真实的秦朝（7）大秦货币

    秦统一中国，也统一了货币，规定黄金为上币，单位“镒”(合20两)；铜为下币，单位“半两”。半两钱在战国秦即已铸行，初为国钱，旋即改为方孔圆钱。秦统一以后，将半两钱推行中国。自此，方孔圆钱这种货币形制一直沿用了两千余年。《史记平准书索隐》引《古今注》：“秦钱半两，径一寸二分，重十二铢。”

    今见秦半两钱大小轻重不一，钱径一般3.2-3.4厘米，重8克左右。钱文突起而狭长，略具弧形。无内外郭，背平素。有重过10克以上，甚至重达20多克的，或说即《索隐》所载的“当百钱”。

    据《史记.平准书》记载：

    及至秦，中一国之币为三等，黄金以溢名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。然各随时而轻重无常。

    这段话除末句外，很可能是司马迁根据《秦记》中秦始皇统一货币的诏令摘要叙述的，但有一处令人费解。文中说：“中一国之币为三等”，可是后面只讲了上币黄金和下币铜钱两等，似乎自相矛盾。前代学者多认为“三等”应为“二等”之误。《史记》中华书局校点本改“三”为“二”，似已承认此为定说。

    但是，据秦简《金布律》载，秦除黄金、铜钱之外，“布”也是一种货币。并规定：“布袤八尺，福广二尺五寸。布恶，其广袤不如式者，不行。”即布作货币用，一个单位必须长八尺，宽二尺五寸。如果尺寸或质量不符合标准，便不许流通。

    布与半两钱、金币之间有法定的比价：如“钱十一当一布”。布属于实物货币，其存在与商品经济发展的水平有关。战国时期商品经济虽有长足发展，但发展程度毕竟有限，因而在秦币体系中不得不仍保留实物货币--布。

    秦始皇统一货币与统一文字、统一度量衡一样，有重大历史意义。由于币制的统一，克服了以往因诸侯割据造成的货币杂乱，大大便利了中国各地的商品交换和经济往来，也有利于封建国家的赋税征收，促进了经济上统一局面的发展，这是巩固中国政治统一的重要条件；这一盛举开创了中国货币史的******，废除了那些带有原始形态的刀币、布币、蚁鼻钱等诸侯杂币，选择了最先进的货币形式，使中国货币进入规范化、标准化的轨道。由于这种圆形方孔钱容易贯穿，携带方便，磨损率低，从此成为中国封建王朝铜币的主要形式。

    《史记.六国年表》：“（始皇）三十七年十月，帝之会稽、琅邪，还至沙丘崩。子胡亥立，为二世皇帝。杀蒙恬，道九原入。复行钱。”

    过去不少学者认为“复行钱”是秦始皇所为，根据就是这件事写在始皇帝名下。其实，《史记》年表中系事的体例是按事件发生先后排列的，“复行钱”显然是秦始皇死后二三个月的事，为秦二世所行。秦用颛顼历，以十月为岁首。

    秦二世即位刚一年就爆发了秦末农民大起义，天下大乱，私铸蜂起。于是制作粗劣，穿孔较大，钱径不到2厘米，重不足2克的小半两，亦称“秦榆荚钱”也出现于市场。可见一国之货币可以反映国力之盛衰。“复行钱”是秦王朝行将倾覆时采取的应急措施，敲响了“半两钱”走向衰落的丧钟。秦末货币的严重减重变质，与秦王朝的衰亡是同步的。