第二章 红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳②

    第二天一大早，苏园园就随着大伯苏维如等人，一起踏上了回绛州的路程。

    他们走的是水路，坐的是特别定制的官船，一路顺风顺水，只花了四天时间，就到达了目的地。而苏园园趁着这四天时间，从父亲苏维松遗留下来的那些书里了解到，旁人口中的绛州与景州，都是南楚境内的州县。

    关于这个世界，书上记载共有七洲四国，而南楚就属于其中，偏居南隅。地方不大，但却经济繁茂，交通四通八达，是四国之中最为富裕的一国。

    苏园园没有听过这些地方，也不知道这个时空的存在，只能从那些只言片语的介绍中得知，南楚大概就相当于从湖南到江浙一带，多河流与丘陵。世人口中的江南水乡，便多指这一块。

    到达绛州之后，苏园园被安排在苏家老宅中住了两日，等到父亲苏维松的灵柩被安葬好了，再由大伯苏维如带着去坟前拜了几拜。

    离开绛州那天，连绵十几日的小雨终于停了，乌云散去，天气有了好转的迹象。

    从绛州到景州仍旧是走水路，坐得也还是来时的官船，苏园园不想吹风，一般都在船舱里呆着。自小伺候她的婆子钟嬷嬷会借着四下无人的时候，跟她说说景州苏家那边的事儿。

    苏家是个背景极为复杂的大家族，它不似南楚其他侯爵公府，是因开国有功或者与皇族有姻亲关系被赐封，苏家先人原是南楚前两朝的士大夫，后来历经两朝更替，苏家非但没有没落，反而在朝廷里的地位越加深厚，一直到了如今，苏家还在世袭安国公的爵位，圣眷不衰。

    说到这里的时候，钟嬷嬷特别嘱咐道：“姑娘自小就随老爷来了东江镇，对景州那边的情况可能不甚了解。您到了家里之后，记得谨言慎行，遇事要冷静，待人要谦逊，凡事做到心中有把尺，既不能跃了规矩，也不能失了您的小姐身份。”

    钟嬷嬷是个严厉的妇人，虽然她的实际年龄也不过四十七岁，但却总爱板着一张脸，头发梳得整齐溜光，衣裳不容有一处褶子，说话做事极讲规矩，守礼严谨到令人发指。当初苏维松之所以将她选作女儿的贴身婆子，就是冲着她的这一点。

    这十几年来，钟嬷嬷没有辜负苏维松的期望，不但将苏园园身边那一屋子的丫鬟都调教得非常有规矩，连带着苏园园本人也被教成了个闺阁小姐的标本典范。

    好在眼下这个“苏园园”也不是爱说话的人，在性子上与从前的苏园园不谋而合，也正是因为如此，才让钟嬷嬷等人没有从她身上看出个端倪来。

    苏园园老实地点点头：“我记住了。”

    “嗯，姑娘能记住就好，”钟嬷嬷紧接着将苏家目前的成员关系大概介绍了一遍，叮嘱苏园园要小心认人，千万不能在这上面出了错。

    苏园园在脑海中将苏家的成员关系整理了一遍，自动过滤到二叔公那一房的人，将剩下来的人迅速分成四个阶层，最高层的领导人是苏家目前的当家人宁氏，也就是大伯苏维如口中所说的老太君、苏园园的曾祖母。此人乃苏家的首脑人物，直接关系到苏园园今后在苏家的生活质量，必定要小心讨好。

    接下来一层是祖父苏明贤与祖母龙氏，目前纵观整个苏家，也就属他们两老跟苏园园的血缘最亲。须得小心供着，万一老太君去得早，他们可就是苏园园未来的靠山，此二人被列为二号重要人物。

    第三层是大伯苏维如、大伯母龙氏、五叔苏维泉、五婶肖氏，这四个人中最重要的人是大伯苏维如，列为三号重要人物，好在他看起来对她这个侄女儿还算不薄，暂时不用太担心，剩下的三人与自己关系不大，只要不得罪就好了。

    最后一层是苏园园的同辈们。因着五叔与肖氏成亲不久，膝下尚未有子，所以这一辈只有大伯那一房的七个孩子，两男五女。苏园园和这些同辈们没有利益冲突，这些同辈们也不大能影响到苏园园的生活，两方能和睦相处就尽力和睦相处，若是实在处不来，就绕道而行。

    船只大概走了七八天，终于到达了景州，苏家嫡长子苏铭早已带着苏家下人等候在码头。船只一靠岸，苏铭就首先登上甲板，恭恭敬敬地朝苏维如行了一礼：“父亲，路上辛苦了。”

    苏铭是小辈中最年长的一个，今年刚满十六，面若冠玉，目若星辰，走起路来步伐稳健，说话时候也是温文尔雅，极具兄长的风范。

    据说苏铭十二岁时候就考中了举人，原本预计去年就下场继续考试，争取考个进士回来，可没想到的是，老太爷在去年没了。为了守孝，苏铭主动放弃了科考机会，留在家中继续温习功课，打算过了今年，就继续去参加科考。

    其实按理来说，依照苏家这种背景，科考不过是走走过场，考不考得中都无所谓。因为每年的举人都是有固定数额的，每个地方限定人头数目，科考不重要，重要的是你能不能拿到这个限定的人头数目。苏家财大势大，对于这种小事儿自然是不在话下。

    只不过安国公苏明贤是个硬气的人，他希望自家的子孙都能不靠关系，就可以考个像样的功名回来，所以从苏维如那一辈开始，苏家的子孙但凡要入朝为官，都要亲自去参加科考，考得越好越能受重视。

    苏铭是这一辈中最早考中功名的，自然深受安国公的喜爱，同时苏维如对自己这位嫡长子也是非常满意。

    苏维如将身后的苏园园叫到身旁，指着苏铭说道：“这是你的大堂哥，以后在家里有什么事儿，可以找他帮忙。”

    苏园园顺势朝苏铭行了个半礼：“大堂哥好。”

    “堂妹你好，”苏铭迅速将苏园园从头到脚看了一眼，见她身形高挑，却是瘦得出奇，好似一阵风就能将她吹跑了似的。苏铭不由得在心里猜想，她这些日子必定受了不少苦，不然也不至于瘦成了这副模样，便又好心安慰了几句，“人死不能复生，堂妹还请节哀顺变，好些珍重自己。”

    苏园园垂下头，低低地应了一声：“有劳堂哥cao心。”

    双方见过礼之后，苏园园就随着大伯苏维如一同上了岸。南楚民风开放，对女子的约束不甚严厉，一般的平民女子也有出来谋生活的，大街上经常能见到女子行走，所以当苏园园上岸之后，并没有被要求戴上遮住容颜的帷帽。

    苏园园在红袖的搀扶下，钻进提前停在码头边上的马车里。车队大概走了一炷香的功夫，缓缓停在安国公府苏家的门口。

    走下马车之后，苏园园看了眼苏家大门，才知道自己这次走的不是正门，而是苏家的偏门之一——二品门。

    依照苏家的规矩，整座大宅共分为六个门：正门、后门、小侧门、一品门、二品门、四品门。

    正门非婚嫁、迎旨、大丧等大事不能开，后门一般用作下人进出，小侧门用作纳妾与接待寻常客人。至于剩下来的三道官门，却是专门给家中那几个做了官的爷开出来的，苏维如目前是身居从二品的工部侍郎，走的便是这二品门。

    两边为如意形滴水，中间的屋顶为墀头式，连檐与连檐砖之间嵌放了一块雕刻牡丹花纹的戗脊砖，最中间的大红字牌上写着“二品”二字，描了金漆，极为显眼。

    进到门里之后，另有三顶青色小轿等在那儿，苏维如、苏园园与苏铭每人分乘一顶，其他下人就只能步行跟在后头。大概又走了一刻钟的时间，软轿停了下来，苏园园被红袖扶出轿子，钟嬷嬷与随行的两房下人被安排到门厅处等候。

    苏园园跟随大伯苏维如与堂哥苏铭一起穿过一座小轩，从小飞虹上走过去，再穿过一道小门，就到了苏家最高领导人老太君宁氏的居所——远香堂。

    双层重檐屋顶，上层灰瓦粉墙，下层大红漆木，位于整座开国公府的最中心处，四面环水，水中种满了荷花。此刻正是荷叶掐尖拔绿的时节，远远看去，一片青翠欲滴，倘若再过两个月，池中荷花尽数盛开，此处便是赏荷的最佳地方。

    进到远香堂大门之后，苏园园方才注意到，这里面装饰了许多玲珑透明的落地长窗，屋里人可以透过这些玻璃窗，观赏到外面的碧水云天之景。

    苏园园不由得心生赞叹，这座远香堂的设计者果真是匠心独到，能让主人在足不出户的情况下，就将外面的美景尽收眼底。

    他们从堂屋穿过，由右手边的侧门进到偏厅，出了偏厅之后往上走阶梯，来到二楼的花厅。早有一位衣着整齐，额头饱满的妇人等候在那儿，她一见到苏维如三人上来，立刻就迎上前来，微微笑道：“如大爷可算来了，你们稍候，奴婢这就去向老太君禀报。”

    这位妇人是宁氏的陪嫁丫鬟，姓李名春茹，跟着老太君嫁到苏家已经六十几年，是老太君身边最为器重的心腹。虽说她是奴婢之身，但苏家上下见了她，无不要尊称她一声李姑姑。

    李春茹让屋里另外两个婢子招呼苏维如三人，然后快步走出侧门。过了一会儿，一位老婆婆在一群丫鬟婆子的簇拥之下，从偏门缓缓走出来，李春茹紧随其后。

    这位老婆婆看起来七十来岁，里面穿着乌金云纹直领窄绣长裙，外面套墨色直领及膝长褙子，花白的头发被尽数挽在脑后，用珍珠鎏金梳定住，双耳坠以同色珍珠环。她的穿戴并不是很富贵，但能给人一种低调宁静的气质，一如上了年头的紫檀木，颜色纹理虽不张扬，却是历经了岁月洗礼，质地最为坚韧。

    苏维如见到她出来，赶紧迎上去，将她扶到主座稳稳坐下，再退后两步，带着苏铭与苏园园双膝跪地，行了个大礼：“孙儿不孝，终于将二弟的女儿带回来了。”