第一章 红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳①
此刻正值四月初，夏至刚过。 天空中一片灰蒙蒙，下着淅淅沥沥的小雨，雨丝细如银针，义无反顾地扑向大地，将整个东江镇都笼罩在了烟雨朦胧之中。 雨水落在泥土里，散发出淡淡的腥味，时有蚯蚓冒出来，一下接一下地蠕动。雨雾漫过屋顶，再漫过那些茂盛的老槐树，衬得天色愈加晦暗。东江河边，时有身穿蓑衣的渔夫捕鱼而归，婀娜多姿的杨柳树静静立在河边，在雨中肆意伸展身姿。 一辆马车压过青石板铺成的路面，冒着细密的雨丝，迅速穿过秋风街，停在了正在大丧的东江知州府门口。 与车夫并排而坐的徐管事率先跳下马车，他撩起车帘子，恭敬地说道：“如大爷，到了。” 一个身着暗青色长衫的中年男子从马车里走出来，他看起来不过三十来岁，青须白面，五官端正，身形略微偏瘦，依照这个时代的审美标准，算得上是个美男子。只可惜他一直皱着眉头，嘴角也紧紧抿着，眉宇间平添了几分浓厚的忧愁。 他抬头看了一眼面前的知州府大门，肃穆的牌匾，冰冷的白布，还有散发着幽幽气息的白纸灯笼，无奈地叹了口气：“还以为能见上最后一面，却不想他竟走得这般急……” 徐管事在旁低着脑袋，低声劝道：“松二爷病得那般厉害，拖得久了，最受折磨的还是他。如大爷您已经抛下手中公务连夜赶来了，算得上是尽力了，您请节哀顺变吧。” 此时，知州府大门忽然从里面打开，一位头发花白的长者带着个年轻小伙子走了出来，他们见到面前的这对主仆，先是一愣，随即快步走上前来。那长者的情绪尤其激动，他红着眼眶跪倒在地上，精瘦的身板在细雨中颤抖：“如大爷，您总算回来了！松二爷他……他没能等到见你最后一面，就……就西去了……” 说着，他就流下了老泪，整个人看上去愈发的沧桑。 “秦管事，你膝盖不好，这雨天最是痛苦，有什么你起来再说吧。”苏家大爷苏维如伸手将长者扶起来，哑着声音安慰了长者一番。 见到这幅情景，徐管事与那名年轻小伙子也禁不住红了眼眶，低头用袖子抹眼泪。 等到大家的情绪都好些了，苏维如问道：“二弟临走前可有什么嘱托？” 秦管事道：“松二爷只说了一件事，他希望大爷您能看在多年的兄弟情分上，照顾好小姐。” 想起那个只见过两面的侄女儿，苏维如心中生出几分同情：“园园是二弟唯一的骨血，不用他说，我也是要将她照顾妥当的。我来这儿之前，老太君也仔细交代了我，务必要将园园带回去，好生照料。” 秦管事忍不住又抹了把眼泪：“小姐虽然不爱说话，却是个孝顺的好孩子，松二爷病重时候，小姐一直在病床前尽心服侍，所有的汤药都是她亲手熬制。松二爷咽气那会儿，小姐正在厨房煎药，听到松二爷快不行了，心里一焦急，不但将药罐子给打翻了，人还摔了一跤，把脑袋都给磕破了，晕了一整天。醒来时候，松二爷已经去了，她整个人也变得痴痴傻傻，怕是伤心过度了，诶……” 听到这话，苏维如神色一顿：“可有请大夫看了？” “为了以防万一，在松二爷病了的这些日子里，府里特意请了百草堂的李大夫到家中坐诊。小姐昏过去后，李大夫立刻帮她诊治了，说是伤口并不深，敷了些药，注意忌口，再好生休息几日就无碍了。” 苏维如这才松了口气：“这就好。你今天让人好生将府中收拾一下，咱们明天就起程，务必要赶在头七之前将二弟的灵柩送回绛州入土。” 秦管事含着泪点头：“好。” 四人相继迈入知州府大门，苏维如在秦管事的指引下，来到摆放灵柩的灵堂。 灵堂里除去一副全黑的棺木，就只有一张摆满了祭品的祭案，两根白烛正在静静燃烧，散发出幽幽的火光。一个身形纤瘦的女孩儿穿着麻衣孝服，低着头跪在灵位旁边，默不作声。 这个位置本该是由家中男丁来跪的，只可惜苏家二爷去世之前，膝下只有这么一个十一岁的女儿，如今无子跪孝，也只能将就着让苏家小姐来跪了。 苏维如对着二弟苏维松的牌位拜了几拜，亲手上了三炷香。 女孩儿合拢双膝，对着他俯首一拜，算是答谢客人祭拜的回礼。 苏维如看着她低着脑袋的样子，发现她是真的很瘦，宽大的孝服穿在她身上，有种摇摇欲坠的错觉。苏维如伸手将她扶起来，又将她打量了一下，她的个子比较高，骨骼非常纤细，只可惜太瘦了，瘦得指关节错综分明，似乎全身就只剩下皮包骨头了。 苏维如放开她，和声问道：“你就是园园？” 女孩儿迟疑了一下，然后缓缓点下头。 “你还记得我么？” 这个时候，苏园园方才犹豫着抬起头，露出一张苍白如纸的脸庞。她的额头包裹着厚实的纱布，五官都很清秀，只可惜瘦得太厉害，以至于脸颊处和眼窝处都有些凹陷，再加上毫无血色的苍白皮肤，使得她整个人都平白老了好几岁。 她小心翼翼地将苏维如打量了一遍，见他与故去的父亲有几分相像，又见他年纪比父亲大些，便试探性地喊了一句：“大伯？” 苏维如终于扬起一抹欣慰的笑容，抬手轻轻拍了拍她的头顶：“好孩子，让你受苦了。等到将你父亲的棺木送回绛州安葬，你就跟我景州，老太君一直都在念叨着你呢。” 苏园园又低下头，垂眸望着自己的鞋面，轻轻地应了一声：“嗯。” 瞧见这孩子安静的样子，苏维如心中怜惜之情更甚，他又嘱咐了苏园园几句，便先行离开灵堂，着手去安排运送棺木回绛州的事宜。 等到苏维如的衣角消失在了视线的尽头，苏园园缓缓抬起头，不由自主地松了口气。 幸好没被发现…… 回想起她刚刚在这个世界醒过来的那一刻，她又惊又惧，无论旁人怎么与她说话，她也不肯开口，死守在自己的世界里不愿面对现实。直到她意识到自己回不去的时候，才不得已地接受了这一现实，并且试着去适应这个身份与环境。 现在的她是一个无父无母的孤女，依照父亲临终前的嘱托，她将来应该要跟着刚才那位大伯回去景州生活。 一切都将重新开始，对她来说未尝不是一件好事，只是她今后都要寄人篱下，总免不了要看人眼色，委屈的事儿怕是少不了的。 她看了眼身旁的牌位，嘴角溢出一丝叹息，然后又低下头，安静如斯。 ******* 本文架空，文中设定均属虚构，喜欢考究的爷还请手下留情。毕竟只是小说，太较真就没趣了。(*^__^*) *