二四四、太子

    庆隆帝这一着急，先前还有些影子的佳句，更是忘得一干二净。

    眼见今日难免大丢脸面，本是心情甚好的庆隆帝，便自兴致大失，一张脸渐至阴沉下去，憋着气饮起闷酒来。

    忽而见得圣上没了好脸色，在座之人俱是人精，眼珠一转已然明悟其中的缘由。只是这庆隆帝忘了诗词，正自气闷不快，便让这御宴的气氛顷刻降温，寂静间人人闷头饮酒，却是谁也不敢在这时节出声，以免做了出头鸟，话多说错，不知何故兴许便会触及龙须。

    此时此刻，胆敢说话的莫非庆隆帝至亲，但那皇后喜佛，说白了性子淡漠，自是不好管这些个俗尘世事，为图打破这僵局，众人希望便自落到了太子身上。只是太子今年不过五岁出头，一张小脸此时兀自绷紧，蹙眉似有疑难，一看便知指望不上了，便让众位皇子、重臣极是失望。

    却说这庆隆帝早早立下太子，但得他大冥朱氏血脉凉薄，先立长子未得六岁便自早夭。

    后立那二子倒是好命，身强体壮又自天资聪颖，但凡太师教授文理，必定大赞此乃明君之相。奈何这庆隆帝二子贪玩成性，活到弱冠之后，受封做得太子不过年余，却是一日在宫中纵马狂奔，以为玩乐。

    也是凑巧，那一日清晨庆隆帝难得自他那温柔乡醒来，兀自觉着生龙活虎一般，龙阳亢奋又要连番cao伐。奈何他夜宿这鸣凤阁上下，上至妃子下至宫女皆俱不堪一战，见他起身便自娇呼、惊慌，连番讨饶，令庆隆帝甚觉不快，冷着脸披上龙袍，怒哼一声便自出宫，想要寻个别的宫阁再行尽兴。

    他这刚一踏出鸣凤阁的大门，便自见得那年不过十七的太子，骑着匹汗血宝马在宫内策缰疾驰，大呼小叫正好从他面前奔过。这便如火上浇油，让庆隆帝那不满之情升做怒火，瞪着那太子背影便是一声怒喝。

    “孽子！还不速速给我下马来！你身为储君，不在东宫勤于学业，反倒在朕宫里放浪形骸，成何体……”

    庆隆帝话音未落，却见太子听得他怒喝浑身一个哆嗦，竟从那马背上颠了下去。落马又自马失前蹄，那金铁所铸的铁蹄狂奔踏下，太子未得惊呼出声，已然被一蹄子将脑袋踩得红白四溅，小命呜呼。

    这一幕实在阴差阳错，饶是庆隆帝亦惊愕当场，回神后掩面恸哭。但得这又无气运的短命太子，在史上只留下一句“品行不端，落马殒命”之言，却也没那做皇帝的命。

    只是如此一来，那太子储君的位子，又让庆隆帝犯了难。

    他身子骨本就薄弱，其后荒yin使得肾精干涸，此时所生皇子算上庶出、嫡出，亦不过六人。这六人最大的乃是个庶出皇子，并非正宫所生，年过十八犹自唯唯诺诺，资质愚钝，且又是庶出，自然不做考虑。

    论起正宫所生，却仅有二子，最小那位刚过岁余，自是难当重任。是以庆隆帝思来想去，似是仅有那刚满三岁的嫡出皇子朱言钧，接任这太子之位才算名正言顺。

    只是这立储事关家门国运，却也丝毫马虎不得，若要如此按资排辈，便让庆隆帝将这江山放心交给一个三岁小儿，饶是庆隆帝也不敢这般轻率。假使这朱言钧日后昏庸无道，葬送了他大冥朱家的天下，庆隆帝哪怕辞世，也怕无颜面对列祖列宗。

    是以庆隆帝暗下对这朱言钧考校一番，但觉这孩儿虽说年幼，但灵性聪颖，又自乖巧懂事，才让庆隆帝略觉放心。只是他实在怕了命数多变，于是这朱言钧也只得“暂代太子”之位，想来在庆隆帝有生之年，还要对这“暂代太子”多多考校，亦存着欲更替能容易些的心思。

    所以说这朱言钧，虽说捡了便宜混得个太子之位，也是福祸相依，难说好坏。只是朱言钧年岁尚幼，哪怕自幼聪智过人，对这事情亦是懵懵懂懂，只知自家有位皇兄身故，他接了个家里大哥的位子，多余的便也所知不多了。

    时隔两年，这朱言钧已有五岁。接任太子之位两年里，他倒也极力做出身为大哥的模范榜样，小小年纪颇为沉稳，勤于学业，不喜玩乐，倒也有几分储君的风范，据说深得庆隆帝喜爱。

    此时中秋团圆佳节，偏遇得圣上丢了颜面，心里不大痛快，照说这位少年老成的太子应该明白各中原委，也该适时将话题引开，嬉笑打诨一番，兴许便能将这僵局揭过。却不知为何，太子朱言钧小眉头紧蹙，坐在庆隆帝身畔一言不发，谁也不知他这里又出了何等状况，自有重臣难免失望。

    反倒是那喝着闷酒的庆隆帝，此时也发觉因为自家所引发的清冷，又自觉着过意不去。他正要强颜欢笑揭过这一茬，再续这中秋团圆的热闹，哪晓得一抬眼见得古怪一幕，不免暗自轻咦。

    却见那门口站着个面貌清秀稚嫩的小太监，也不知是否端着御酒站得太久，便在暗地里偷偷活动手脚。但见这估摸着十余岁的小太监，此时却佯作老成模样，摇头摆尾的神情在庆隆帝看来极是滑稽、可爱，逗得庆隆帝亦是忍不住展颜而笑。

    只是笑过之后，却见那小太监又自徐徐将那古怪行径重复了一遍，更引得庆隆帝惊奇不已，其后迷茫，随即似有所悟，深深看了那小太监一眼，目光似有感激、赞叹之意。

    庆隆帝忽而哈哈大笑，道：“时逢佳节，难得团圆、热闹，朕一时有感，本欲应景作诗一首，以贺这难得的良辰美景。但得要出口时，却又觉着天子之口，所言便应是绝世佳句，才不负朕之文采。这么一想，便觉着该斟字酌句一番，再出口才能赢个满堂彩，便自耽搁了片刻。而今借酒醒神，朕这一首好诗总算有了眉目，诸位权且听来……”

    他瞥眼再朝那小太监偷偷看去，见得这小太监先是仰头凝视那圆月，继而放目远眺，手指比划九数，立时吟声道：“明月霞光遍九……州！”

    吟完一句，他自是急忙再看向那小太监，又见小太监望向花丛，深吸一口气，闭目做陶醉模样。庆隆帝这便又自醒悟，朗声道：“花香四溢沁人心……”

    他话音未落，那小太监反朝他深深看了一眼，又自瞥了眼他身畔太子，随即目光徐徐扫过满堂在座。

    “一家老少堂前聚！”

    小太监举起手上托盘的御酒佯作饮酒状，继而痛快露笑，遥指远处又自轻拍自家胸膛。

    这前面的示意倒是显而易见，但得那遥指远处又自轻拍胸口的动作，却让庆隆帝蹙眉不解。只是此刻耽搁不得，他竟也能灵光一现，大笑圆了这最后一句，“美酒御酿饮数斤！”

    “明月霞光遍九州，花香四溢沁人心，一家老少堂前聚，美酒御酿饮数斤。”

    高拱沉吟一遍，顿时赞叹道：“好！好诗！片刻间竟得如此绝句，将这时光景叙得淋漓尽致，圣上果然文采斐然！好诗啊！”

    有他起头，余下皇子与大臣也便纷纷开口应和，将这庆隆帝所“做”的诗句夸得天上地下，惊世绝俗，自然更让庆隆帝龙颜大悦，使得这中秋团圆的气氛，再度热闹开来。

    唯有庆隆帝身畔的朱言钧，小脸气恼地瞪着那门脚小太监，将自家琢磨出的诗句又自憋进了心底，自此便对这坏事的太监怀恨在心了。

    而这门脚替庆隆帝解围的小太监，自是那付延遗下之子付彦章，甚或是如今皇后青睐的小太监沪彦。他却未曾留意到那太子的忿恨目光，只是心想自家这一首好诗，被那庆隆帝篡改得面目全非，难免心中叹息不已。

    那最后一句明明该是“美酒玉酿汇古今”，如此才得诗意深远悠长，称得上当世佳作。但得庆隆帝却会错了意，改作“美酒御酿饮数斤”，登时将这一首好诗的意境摧毁殆尽，沦为嬉言凡物。这实在让沪彦深觉惋惜，遗憾之余，难免对这不学无术的庆隆帝越发鄙夷、憎恶，自也未去留意那太子的目光了。

    这一年已是庆隆历二十七年，入了庆隆帝龙眼的沪彦，还不满十四岁。有得这事情，便让庆隆帝总算留意到这聪颖非常、颇有文采的小太监沪彦，暗中差使东厂番子去查实了沪彦家世之后，便亲口将这沪彦从皇后身边要了过去，让其伺候自家起居之事。

    倏忽过去七年，时值庆隆三十四年开春，伺候了庆隆帝足足七年的小太监沪彦，已然是二十岁出头的俊俏太监了。

    庆隆三十四年开春，才过完春节，司礼监便有位秉笔大太监想要告老。

    这老太监却也是庆隆帝身边老人，跟了庆隆帝大半辈子，如今已是年过古稀，身子骨渐至不支，已然不堪重任。庆隆帝为人仁厚，听他告老后便自缅怀其功德，恩准他退职养老。

    其后这司礼监秉笔大太监一职的归属，庆隆帝问起周遭老太监，竟是人人对这沪彦赞不绝口。

    为何诸多老太监对沪彦如此抬爱，却是沪彦会做人，逢年过节必定送上厚礼，路上遇得犹自恭谨有礼，让诸位老太监皆对他喜爱非常，自然也便不吝成人之美，关键时刻替他说上两句好话了。

    庆隆帝兀自琢磨之后，也觉着这小太监沪彦虽说年纪尚小，但颇有才能，又能体会圣意，正是最佳人选，便自乐得做个顺水人情，让这沪彦做了大冥史上最年轻的秉笔大太监。

    想必庆隆帝断断未曾料到，他这顺手为之的举动，却是生生将自家送上了死路。