二四三、太监

    说起这庆隆帝被毒杀一事，朝廷从未承认，只说其是“夜起染寒，误医而猝”。

    但得市井间，这毒杀一说却传得有鼻子有眼，反说此为丑闻，是以朝廷秘而不宣，于是更将此事渲染上了一层玄奇的色泽。

    究竟庆隆帝是如何身死，朝野众说纷繁，使得这庆隆帝死因变得扑朔迷离，成了大冥世上一桩疑案。

    但得早有谋反之心的呼炎，这十余年布局缜密，朝廷上下、宫内宫外皆俱被他安插了诸多耳目，有得宫内传来的密信，终是让呼炎对这庆隆帝之死有了眉目。

    这密信中所言，说是那司礼监秉笔大太监沪彦，近日获罪受刑凌迟，三千三百三十七刀而死，下场凄惨至极。

    但说这大冥朝宫内近年来并无甚大事，堂堂司礼监秉笔大太监可谓位高权重，如何受得如此极刑而死，一听便觉着蹊跷，足以让人联想到那庆隆帝受人毒杀的风传。此中诡谲，外人无从得知，但得略微琢磨，便该猜到那庆隆帝之死，必定与这司礼监秉笔大太监沪彦干系甚大。

    说起这庆隆帝死因，甚或这位连呼炎亦大呼“传奇”的大太监沪彦，还得从十一年前，那庆隆二十三年说起。

    庆隆二十三年，说起天下间最大的事情，莫过于那“六元之首”督察院左都御史付延直谏骂圣一事。

    年仅四十有余的付延，一生刚正不阿，干冒天下之大不韪直言骂圣，其后引来龙颜大怒，赐其廷杖而死，也算成就了他名传天下，青史留名的名节。

    但得这两度兴起的付家，却因这付延的刚直，而再度遭了罪。

    还算是这庆隆帝以仁厚著称，对待这位平素青睐的爱臣付延家眷，犹自不忍重罚，只以抄家之罪，女眷获罪载入贱籍，其子付彦章则贬为庶民，终生不得入仕。

    于这付延所犯大罪而言，这般处罚已是轻无可轻，足见这位“荒yin无度、无日早朝”的庆隆帝，总还有这仁厚待臣的好脾性。

    只是当抄家之人冲进付府之时，那付延娇妻与年仅十岁的付延之子付彦章，却已不知去向了。

    这事情可大可小，好在庆隆帝本就不忍，派来抄家之人便是往日付延的好友，而今朝上礼部左侍郎卜瞻，对付延之事自是敬重、惋惜，于是怀着替好友留一丝血脉的心思，在那笔录上便自书写了付彦之自缢一说，就此了事。

    其实自打昨日宫里传出消息，说是老爷付延惹了滔天大祸，付府上下便自慌乱一片。

    付延娇妻刘氏还自镇静，派出仆役打探消息，更是亲自出府四下打点，只望能让大臣们替夫君在圣上面前多多美言几句，冀望着夫君能够早日脱罪。但得打探消息的仆役归来，在府中私传开老爷犯下的大罪，便让整个付府的下人们惊慌失措，各自忙着入房收拾细软，张罗亲眷趁夜跑了大半。

    却说刘氏这一夜奔波所获寥寥，往日与夫君交好的大臣们皆俱避而不见，连夫君究竟犯下何事她亦未得知晓，自是忧心忡忡而归。哪曾想她这归来见得府中空落，所余不过三、五老仆，顿时便自大惊失色。

    待得那随她进付府的婢女说明缘由，刘氏想及这下人们大难临头各自飞的行径，却也无力言骂，想在心里责备那鲁莽夫君几句，但得只能体谅夫君那大忠刚直，唯独只能暗叹自家与孩儿命苦，黯然伤神到了极致，难免与付彦章抱头痛哭。

    年仅十岁的付彦章，生逢大难却极是老成，反过来宽慰娘亲，其后更是满脸自豪道：“能有这般爹爹，敢行天下人不敢行的事情，却是孩儿榜样！”

    这一言令刘氏愕然愣怔，随即怒容满面，扬手便打。

    两巴掌下去，那付彦章嫩脸红肿，却是咬牙一声不吭，模样与他那爹爹竟是如出一辙的执拗。反倒是刘氏两巴掌下去，见得付彦章那红肿面颊又自心疼，抱紧他哭泣道：“你这孩子……学谁不好，却拿你那只有天下君臣、而无一家老小的爹爹做榜样！你这爹爹倒成就了千古清名，功成名就便能一走了之，撇下你我娘俩却要替他受罪！他……他！他好狠的心哪！”

    “娘亲知书达礼，贤惠闻名，又岂能不体谅爹爹这良苦用心？”

    付彦章却是不以为意，兀自固执道：“当今圣上痴迷女色，深居宫里不闻朝政已久，若非那高拱高爷爷乃是治国能臣，将这大冥江山打理得风调雨顺，换作个jian臣、贪官儿，这大冥怕是……早该亡了！”

    刘氏闻言大惊失色，急忙捂住他这口出惊人的嘴，骇然呐呐道：“住口！住口！休要再说这些大逆不道之言！你莫不是看我付家遭的难……还不够么？这些话……这些话……是谁人告诉你的？”

    付彦章却是撇嘴不屑，昂着小脑袋道：“孩儿所学四书五经，还有诸朝历史，早已明白事理，这些东西无需旁人教授，却是孩儿自家琢磨的。纵观上古诸朝，如此昏君当道，敢不亡国？”

    “这等昏君误国，爹爹仗义执言，尽忠而死，一来是以死明志，更是欲图以这般作为惊醒这昏君。只是如今看来，这昏君荒奢已成脾性，任是爹爹死谏也于事无补，爹爹……怕是白白送命了！若是此番孩儿侥幸未死，必定冷眼旁观，假使这昏君醒悟省改则罢，若是他依旧执迷不悟，孩儿……”

    小小年纪的付彦章，这番言语却何其铿锵有力，待得落音，却是双目微眯，恨意化作两道渗人寒芒，咬牙道：“若是他依旧执迷不悟，连带这杀父之仇，孩儿为国为民为己，都该替爹爹圆了那振兴大冥的梦想，替这昏君送终！”

    这一番话，刘氏听得杏目瞪圆，惊骇欲绝，却是觉着自家生养的孩儿，怎地忽而变得陌生至极。尤其那蕴含阴寒戾气的目光，怎也不像是十岁的孩童，如若饮血生rou的老巫一般，连她这娘亲与其对视，也会感到胆颤心惊，没来由一阵寒意。

    “你……你小小年纪，怎会生出如此大逆不道的心思？”

    刘氏气苦又泣，伤神道：“还以为你自幼听话懂事，是先生教导有方，没曾想这骨子里，却还是随了你那爹爹……甚或比你那爹爹还要大逆不道！你叫我……你叫我……”

    兀自恸哭了片刻，她终是面色紧张，凝视付彦章郑重叮咛道：“要记得娘亲的话，等你长大了，不要学这付家人的脾性，也莫要提甚替父报仇！娘亲只愿你这一辈子平平安安，待得年岁大了，娶妻生子，为你付家留一份血脉吧……”

    言及后来，刘氏摩挲着付彦章的脸颊，笑得何其复杂，又似解脱，便自让小小年纪的付彦章也心觉不安。他正自凝神听着话，心神有些恍惚，只觉眼前一花，耳畔传来衣衫扑棱声，便已没了娘亲的踪迹。

    “你爹爹既要流芳百世，为娘自也该求一番佳话，这便随他去了吧……”

    “噗通！”

    深井传出落水声，付彦章一愣之后睚眦欲裂，高喊着“娘亲”便欲猛扑向深井，却被身畔一张有力大掌死死抓牢，耳畔传来黯然、沙哑之声，“夫人他随老爷而去，亦能得了名节，少爷却莫要悲伤，随老奴速速离去才是！”

    眼见娘亲寻死，饶是付彦章少年老成，此刻也惊怒悲哭，兀自大打大闹，怎也不愿离去。

    但得这位在付府守了十余年府门的老仆人忍着悲痛劝慰无果，终是不敢耽搁，咬牙生拉硬拽，最后发狠将付彦章打晕，这便趁夜将少爷送进后门停留的马车，混在一众四散的付府下人之中，就此疾驰去得不知去向了。

    时隔一夜，正午时付彦章清醒过来，已然在京城郊外小镇上，这老仆人的私宅中。

    其后未得两日，醒来后便自沉默寡言的付彦章，就成了这老仆人的养子，名姓亦随了这老仆唤作沪彦，自此改庭换面，再也无人知晓这如若哑巴的乡野小儿，竟是那当世头等清官付延之子。

    浑浑噩噩熬过一年，已有一年未曾说过话的付彦章……不，沪彦，去房后山头那父母衣冠冢前跪淋了三夜雨，面上总算泛出了神采。

    他辞别那待他依旧如少爷的老忠仆，怀揣百两纹银便只身再入京城，将这百两纹银打点给了那宫里净身的老太监，总算换得一个入宫做小太监的名额。

    那一年的付彦章，甚或沪彦，年仅十一岁出头。

    其后凭着年幼乖巧，又生得面红齿白、相貌清秀，他在宫中左右逢源，深得皇后喜爱，便充入东宫听受皇后的使唤，可谓一步登天。

    到得庆隆二十七年中秋佳节，那“繁忙”的庆隆帝总算抽出空子，陪着皇后、皇子们与几位重臣过了这团圆佳节。

    便在这中秋御宴上，眼见四方烟火盛宴，灯彩满城，庆隆帝兴致颇高，当场便有了诗兴，张口就欲应景做出一首佳句，谁知一张口却又愣怔了。

    原来这庆隆帝日夜沉迷女色，早也被那佳丽三千掏空了身子，连这头脑也变得时而清醒时而混沌。前一刻犹自才思泉涌，佳句已在心胸，哪里知道本该脱口而出赢得满堂喝彩时，这脑子忽而却变得一片空白，不知从何说起了。

    如此一来，满座皆在静候佳音，只等圣口一开便该说出那早已琢磨好的奉承话，偏偏这庆隆帝忘了词，场面便渐至沉寂得尴尬起来。饶是庆隆帝面皮甚厚，一时间也颜面无光，却依旧是讪讪无言。