第二章 魔兽嬉戏的乐园
蔚蓝乐土——BlueElysium，是建造于弦神岛近海的新型增设人工岛。尽管它的半径不满六百公尺，然而值得一提的是，整座增设人工岛都被规划成巨大的主题乐园。岛上备有度假饭店、戏水游泳池、云霄飞车等游乐设施，还有名叫“魔兽庭园”的特殊水族馆，被当作弦神岛的崭新象征而备受期待。 尤其是“魔兽庭院”这样饲养魔兽展览的场馆，在所有的魔族特区中都是独一份的存在，因此无论是弦神岛的管理公社还是参股建设的诸多大型企业都对这一处未来明珠的吸金能力十分期待。 虽然还没有正式的对外运行，但是此刻“蔚蓝乐土”中已经人来人往，欢笑之声飘荡在每一次空气之中。 这是蔚蓝乐土的试营业，也是可以算特别提供这些弦神岛的高层人士或者说所有参股企业高层人员的福利了。 没有人会放弃这样的福利，所以各位高层也都提前安排好了时间，带着家人或者朋友来到这里享受免费的高档休假。 增设人工岛“蔚蓝乐土”建造在离弦神岛本岛约十八公里远的海上，是一座宛如切片凤梨的扇形小岛。 有专用接驳船在那里和弦神岛之间往返，所需时间约二十分钟。 启航不久的船内整洁美观，装饰也是足够的高端豪华，从甲板上望见的景致更是迷人，饮料及点心等免费供应的服务也很充足，游客们都非常满意。 很快就到了蔚蓝净土的码头，话说这种应该叫船坞比较合适吧？工作人员将所有的游客都请回了船舱内，如同飞机上一样检查和帮助所有人扣上安全带。 而后四周的玻璃窗外侧突然降下了银色的隔离壁，而后大家就感觉到了一阵如同乘电梯一样的感觉，没过几分钟银色的隔离壁就降了下去，这是游客们不由得发出了一声声惊讶的感叹，因为他们这时已经处在一个一辆观光的车辆上。 这种模块式的运作模式不仅在外界很少见，就连在魔族特区中也很少有运用，具体的原因好像是因为效率与成本之间问题...不过至少从感受来说，这种贴心的服务还是不由得让人赞叹的。 从船埠出发的观光车正逆时针绕着扇形的蔚蓝乐土外围行进，他们将要行进的路线是为了乐土的第一条观光线路，也是被定为标准线路的观光方式 最先出现的是取名为“魔兽庭园”的水族馆及动物园——从世界各地搜罗了两千两百头共三百种濒临绝种魔兽进行饲育、研究的设施。其中大多会开放给一般游客参观，尤其是海栖魔兽的饲育数量，据说规模达全世界之冠。 接着则是蔚蓝乐土最大的卖点，位于沿岸的广阔泳池区。从可以举办国际大赛的室内竞赛游泳池，到全长超过两百公尺的滑水道，里头备有凝聚巧思的多种游泳池，让人可以穿泳装玩上一整天。 游泳池旁边是游乐园，不只能玩到摩天轮、云霄飞车等必备设施，还有活用“魔族特区”特质的“真正鬼屋”。而且听说还准备了除了魔族以外，搭上去不保证能生还的刺激游乐项目。 接下来，在穿过有成排餐厅及摊子的购物商圈之后，就是所有人今晚开始预定要留宿的游客住宿区了。以堪称蔚蓝乐土象征的巨大“乐园饭店”为中心，沿着运河设了好几栋度假公寓及出租别墅。 这是原本的计划，不过此刻整个乐园中早已人声鼎沸，他们并不是第一批被接待的客人。 ...... 有好几座竞赛游泳池那么宽的水槽里，众多魔兽正悠游其中。 沉睡于水底一带的是名叫“魔羯鱼（Makara）”的南亚怪鱼；长着青蛙般胴体及飞鱼般翅膀的，应该是海栖的水跃蛙（WaterLeaper）。除此之外，还有类似章鱼及鳗鱼的陌生魔兽，在多得数不清的水槽中游来游去。 这是蔚蓝乐土最大的观光名胜——“魔兽庭园”的大水槽。 “唔哇……” 晓凪沙从通道的扶手探出娇小身躯，眼里闪闪发亮。扎得短短的长发每每在她探身时跟着规律摆动。 “真的好大喔。不愧是世界顶级的魔兽水族馆……那个是不是马？马头人鱼？ 凪沙说着指向一只上半身是马、下半身是鱼的奇特生物。取代马鬃长出来的银色鱼鳍被水沾得湿润晶璧。那是一只美得甚至有种神圣感的魔兽。 “你是说马头鱼尾兽（Hippocampus）对不对？它是栖息在北海帝国沿岸的一种海马。我也是第一次看到实物就是了。” 雪菜在凪沙旁边为她解说。身为狮子王机关的剑巫，雪菜具备各种魔兽的知识，不过她过去实在没机会在这么近的距离下亲眼见识濒临绝种的稀有海栖魔兽。尽管态度佯装冷静，难得的体验仍让雪菜掩饰不了兴奋。 “那种眼睛好可爱耶……我也想喂饵试试看。” 凪沙语气陶醉地嘀咕。 水槽角落有穿着潜水衣的魔兽饲育人员在喂食马头鱼尾兽。为迎接明年正式营业，他正在教马头鱼尾兽表演特技。 据说建造这座“魔兽庭园”的目的.是想靠参观者的入场费收入来补贴研究魔兽所需的部分庞大经费。全球首创的马头鱼尾兽表演秀似乎被园方期待为揽客的一大焦点，感觉饲育人员也相当有心在训练。 和吸血鬼及兽人一类具备知识、能与人类沟通且受圣域条约保护的魔族不同，魔兽的保育行动起步得很晚。在社会上有许多魔兽依然被当成危险怪物，盗猎和虐杀事件层出不穷。 而且现实状况是魔兽大多具备高战斗能力，会袭击人类的种族更不在少数。 只要“魔兽庭园”这样的设施变多、魔兽生态研究有成，人类和他们的共生或许就会更顺利，但是这段路想来绝不平顺。 沉浸于那层感伤中的雪菜旁边，凪沙正对马头鱼尾兽顶沙滩球的绝活欢呼叫好。雪菜默默望着她的脸庞。 “——雪菜，你怎么了？” 凪沙注意到雪菜纳闷的视线，疑惑地偏着头问。 雪菜微笑着摇头回答： “没有。我是在想，你会不会害怕……那只马头鱼尾兽。” “哎唷……是古城哥对不对？他跟你多嘴了吧！” 凪沙举起双手表现出愤怒，还大大地唉声叹气。 “……多嘴？” “就是我有魔族恐惧症的事啊。你该不会连人家遇到事故而住院的事都听说了？” 嗯——雪菜含蓄地点头。晓凪沙在过去曾因为和魔族有关的恐怖攻击事件而受重伤，据说从那以后，她就极端恐惧与魔族接触。告诉雪菜那些事的其实不是古城，而是浅葱，不过那应该也没太大差别。 凪沙碰上魔族而错乱惊慌的模样，雪菜也目击过好几次。 而凪沙一直到刚刚都以为自己的魔族恐惧症并没有穿帮，这倒是令人意外。 “我没有歧视魔族的意思，不过对吸血鬼或兽人之类的还是有点怕。” 貌似沮丧的凪沙无力地坦承。然而，她回望一脸担心的雪菜，立刻又开朗地笑着说： “不过魔兽就没关系喔。有男性恐惧症的人也不会怕公狗吧？再说我很喜欢动物，也不怕爬虫类。可是昆虫类我大概会受不了，像海蜘蛛我就不太敢领教。” “昆虫类……？” 蜘蛛并不是昆虫——该纠正还是忽视呢？雪菜开始为了无关紧要的细节而烦恼。凪沙则兴趣浓厚地默默探头盯着雪菜问： “欸欸，你该不会是在介意古城哥和浅葱吧？” “嗯……有一点。只有我们能像这样玩，感觉对学长他们过意不去。” 雪菜微微露出苦笑回答。 古城和浅葱一抵达蔚蓝乐土就被赶去打工，是大约一小时以前的事，而且他们遭遇到的事情是被他们的好友矢濑基树以免费住宿游玩试营业名额出现多余的名义给骗来打工。 实际上是没有因为工作人手短缺，但是试营业需要保密的东西还很多，短时间内培养可以信任不会泄密的员工很困难，所以家中参与了蔚蓝净土经营的矢濑基树把他们两个能信任的家伙骗来帮忙。 当然，这是表面的原因...实际上的原因就只有矢濑基树一个人知道了。 不过在日本雇佣国中生和中国雇佣童工一样也是不允许的，所以一起来的雪菜和凪沙才是“蔚蓝净土”这个乐园免费游玩和住宿的真正享受者。 由于矢濑也说要帮忙处理家中的事业就走了，剩下的雪菜和凪沙只好两个人跑来参观“魔兽庭园”。 虽然这样也有这样的轻松与好玩之处，不过基于负责监视古城的立场，雪菜多少有“这样好吗？”的罪恶感。 毕竟在褚歌失踪的这些天里，纱矢华接受了命令去进行其他的任务，而雪菜则是被临时借调过来负责监视晓古城。 “你是介意那个啊……” 不过，貌似失望的凪沙无力地垂下头。看来雪菜的反应似乎和她追求的答案有点不同。 “咦？” “哎，不能帮忙工作也没办法啊，我们还是国中生嘛。矢濑也那样说过了……还有问题不在那里啦。你想想看，我是在说浅葱的事啊。” “蓝羽学姊怎么样了吗？” 雪菜眨着眼睛反问。凪沙刻意摆出认真的表情回答： “简单说呢，雪菜你对浅葱是怎么想的？” “呃……她是个很帅气的人，有胆识，然后又温柔。” 这是雪菜发自内心的话。 毕竟她自己就被浅葱救过两次。第一次是在雪菜等人被黑死皇派抓走时；第二次是雪菜和弦神冥驾交手时。 在普通人会怕得动不了的情况下，浅葱写出了摧毁古代兵器的程式，更骇入MAR设施的警备器救雪菜一命。狮子王机关的剑巫被没受过任何战斗训练的高中女生救了。从那以后，雪菜就对浅葱抱有敬意，同时也怀着相同程度的戒心。然后—— “雪菜，我喜欢你！” “……咦？” 雪菜忽然被凪沙抱住，困惑得摸不着头绪。凪沙看起来有些兴奋，还用力握紧雪菜的双手说： “雪菜你好厉害。了不起耶，有眼光。就是嘛，浅葱既聪明又温柔，而且还很帅气。虽然我跟大家说这些都没有人懂。” “……没有人懂？” “对呀，大家都只会夸奖浅葱的外表，特别是我们班男生！说什么气质火辣、想被她带领着一步步学习大人世界的种种、感觉有在****之类的……那些人真是够了！” 凪沙似乎光想就火大，气得像是在为自己抱不平。 雪菜傻眼地朝这样的她看了一会，然后又说： “你很喜欢蓝羽学姊对不对？” 觉得温馨的雪菜一这么问，凪沙就害羞似的微微点了头。 对从来到弦神岛以后曾度过漫长住院生活的凪沙来说，浅葱是宝贵的同性朋友，同时也是和外界少之又少的一层联系。即使没有那些因素，实际诠释了“才貌双全”一词的浅葱会让凪沙感到崇拜倒也合情合理。 “如果浅葱真的能变成我姊姊就好了……配古城哥太可惜的问题先放到一边。” 凪沙认真嘀咕，让人感觉那未必是开玩笑。对啊——雪菜差点就不小心认同，不过她觉得那样对朋友的哥哥实在太失礼，才又吞吞吐吐地改口： “呃……那个嘛……” “可是雪菜你也一样啊！” “……什么？” 话锋突然转向，使得雪菜的思绪停了一瞬。 “我的确很喜欢浅葱，不过人家的立场是中立的！我一定也会帮你加油！所以喽，我想听听看你的真心话。不过，是不是别问比较好啊？唔哇，好烦恼喔……” “呃，我想，你有很多事情误解了，我——” 舌头打结的雪菜开始对抱头苦恼的凪沙辩解。难道要挑明“我只是在监视你哥哥而已”才行吗？她总不能当着凪沙的面说这些。 然而凪沙丝毫不顾雪菜内心的纠葛，又说了： “不过要叫你姊姊，感觉有点抗拒耶……毕竟你有一点靠不住……” “靠……靠不住？” 朋友给的评价意外地低，让雪菜受了些打击。她万万没想到凪沙会这样看待她。雪菜自认是个有作为的人，正因如此刺激才特别大。 不反驳实在不行。情急之下，雪菜正要开口，随后—— 轰炸般的猛烈震动从雪菜她们的脚底直窜到头顶，砰然摇撼增设人工岛。 雪菜感受到脚下凹陷的错觉，立刻伸手抓稳通道的扶手。 “这是……！” “刚才的感觉……是什么？” 猛一看，凪沙也用相同的姿势抓着柱子。 不过，出现的变化仅此而已。 增设人工岛的地面没有摇动，水面并未生波。除了雪菜她们以外的客人依旧带着笑容，继续参观“魔兽庭园”。 察觉异变的只有雪菜和凪沙——只有具备强大灵媒潜力的她们俩感受到这波看不见的冲击。这恐怕是魔力波动——有人从某处释放了足以撼动整座蔚蓝乐土的爆炸性魔力。 难道——雪菜率先怀疑起古城。假如像过去他好几次闯祸那样，是第四真祖的眷兽失控，即使出现刚才那种规模的魔力也不足为奇。 可是，雪菜感受到的魔力明显和古城的性质不同 何止如此，她觉得魔力的来源并不在蔚蓝乐土里面。那是来自更远的地方——离增设人工岛十分遥远、出于深海底部的产物。 反过来说，即使距离那么远，雪菜她们仍感受到了和第四真祖眷兽同等强大的魔力。既然如此——不就表示释放魔力波动的是凌驾第四真祖的怪物？ 雪菜想到这种可能性，背脊顿时窜过一阵战栗，紧接着将她的思绪拉回现实的，是凪沙惊慌的尖叫。 “雪菜……你看那些魔兽……！” 在凪沙说完以前，“魔兽庭园”的水槽已先剧烈摇晃。 陷入惊恐的魔兽们正失心疯地在水中作乱。 魔羯鱼的庞大身躯撞在水槽壁上，强化玻璃冒出令人发毛的咯嘎声响。马头鱼尾兽在水面一带疯狂打滚，饲育人员吓得腿软跌倒在地。 不过，它们并无攻击之意。那些魔兽只是在害怕。 魔兽对魔力比身为灵媒的雪菜她们更加敏锐，感受到那股强烈波动后，都急着想要逃离这里—— “唔……！” 雪菜焦虑地咬住嘴唇。 纵使明白状况，现在的她并无手段能镇住那些魔兽。 雪菜手边没有“雪霞狼”，况且凭她一己之力，终究不可能让水槽里的所有魔兽无力化，要杀那些只是在害怕的魔兽也让她于心不忍。 “都给我闭嘴！” 这个时候一个有点恼火的声音响了起来，声音并不大的呵斥却非常清晰的瞬间传遍了全场，而声音中所蕴含的威压与怒气则是瞬间让整个“魔兽庭院”安静了下来。 包括本来在惊慌奔逃的饲育员和岸边的游客，所有范围内的生物都因为那一句话而瘫倒在地上瑟瑟发抖。 ...... 褚歌也很恼火，按照那个潜水艇艇长给出的方位和大概距离，褚歌进行了距离并不远的空间传送。不过那毕竟是一艘潜水艇，他们的航行系统中可没有考虑前往陆地或者岛屿的需要，科研型的潜水艇和潜艇是两回事。 所以距离肯定是大概的距离，而褚歌传送出来的时候就发现自己还是在水中，而且被一条魔兽一样的大鱼直接扇了一尾巴！ 整个水池中到处都是奇形怪状的魔兽，而且都跟被捅了菊花一样疯狂的游动，横冲直撞！ 褚歌一度怀疑自己是不是传送错了到了哪个魔兽窝里面了，不过随即感应到了岸上有人类的存在，而且还在惊慌的逃亡，这才觉得自己应该是到了弦神岛没错，毕竟这么多不同的魔兽，也只有魔族特区这样的地方才会存在吧。 就这几秒思考的时间，褚歌就被撞了不下于八次，虽然根本伤不到他所以通力和野性直觉都没有反应，但是褚歌还是被撞得非常恼火，直接以言灵的形式呵斥了一句，将所有的人、魔兽全部给压制住。 不过当褚歌从水中出来的时候，惊讶的发现居然还有两个人能够站着，不过一看他就知道是谁了，同时也感觉到麻烦要来了。