第十四章 亮旗
围上来的捻子们狂喊、鼓噪，亮着膀子，举着刀枪棍棒杀疯了。联庄会的兵勇像被割倒的禾苗，一片片倒地。 刘永敬也一样脱光脊梁，他的右剑、左鞭闪电般动作，杀兵勇的头落地一气呵成，剑剑没有落空，鞭鞭击在实处。他胯下的那匹乌龙驹，眼睛在夜色里会像野兽发绿光，怪事。刘天台的长柄大鸾刀舞得“克啷克啷”，刀上的几个铁环不时碰撞出火星，狠劲样，令人不寒而栗。刘天月的铁三叉打弯了两叉，遭铁三叉打的兵勇没谁能活。刘天福挥着一把齐头钐，指上打下指东打西，简直能化成风龙一连颠倒扑击······意外打瞎了自个儿胯下五花驹的一只眼，那马一声惨嘶，掀腚把他翻到地上。刘天福一骨碌爬起，反觉得比骑马背上利索，猫下腰来专打骑勇的马腿，嘴里还发声：“下骰注！下骰注！” 捻子凶悍，只要是见着穿联庄会号衣的，见一个杀一个，枪戮、刀劈······联庄会人马像置身于群狼中的羊，将很快被撕裂、吞噬。 桑尚武不禁泪如雨下，叹道：“这是俺该死的地方了呀！”猛回头，见身后旗手满脸血污还高高举着自个儿的旗帜，于是又一股热血在血管子里涌动，冲激得太阳xue嘭嘭直跳，发狂般挥开关刀，一劲砍、击、抡、扫······ 刘天福砍了两次桑尚武坐骑的马腿而没砍到，恼得吼开来：“****的！你是谁？” 桑尚武狠瞪眼：“你等穷鬼依仗人多势众算何能耐！有哪个不怕死敢与俺武生一对一单挑？” 铺天盖地的步捻子此时也冲上来了，四下里东一个圈西一个圈；南一个圈北一个圈，围着联庄会人马戮杀。围住桑尚武的这个圈，一时间气氛很古怪，敌对双方歇下手，兵勇们都往桑尚武的身后躲，捻子渐渐在他们面前排开来。 刘天福的齐头钐冲着桑尚武，怒吼：“你有种下马跟俺刘金猫比试比试！俺刘金猫叫你死到阴曹地府不喊冤枉！” 刘天台见刘天福没了马还快活得赛神仙，开心地哈哈大笑，同刘永敬咬耳朵说什么。 桑尚武用关刀冲着刘天福：“你是贼首么？若是贼首，就上马与俺桑武生决一死活！” “你他娘的****武生！爷爷刘金猫穿开裆裤的时候就是武进士了！”刘天福说着，还往裤裆里捏那rou铃铛，羞他、羞死他！ “你上马！”桑尚武气得金花乱舞，眼睛里冒火。 “你下马！”刘天福笑得怪模怪样，回头指着一个骑捻：“你把马让俺骑！”说着去拽马。 “让开！让俺小白龙来！”刘天台早耐不住刘天福的磨蹭劲，催马上前，“好你个冒牌武生！俺小白龙本想留你个全尸，看来非杀下你的头来不可！”话罢，两把关刀撞击“咣啷”一声响；刘天台的关刀竟然被甩掉头，手里就剩下个光秃秃的杆子······ 桑尚武哪里肯放过天赐良机，一把撕下左臂掉一半挂一半碍事的甲片，窜马举刀······ “当心！”刘永敬的乌龙驹一个高蹦挡住桑尚武的坐骑；使剑架住，并推开了力大无比的关刀。 桑尚武勒马回头，横竖是死，那还不如死出点英雄气概：“你大胡子是何许人？” “俺乃刘饿狼，看你也就是偷鸡摸狗的嘴脸，哪里像是武生？”刘永敬嘴角牵出一个嘲笑，用先声夺人的姿势冲向对方；决斗的行家都知道，只有高手才敢把手腕提得比剑尖高，行话叫“抢上风”。 桑尚武的马遭剑削掉一只耳朵，突然惊跳，竟差些把主人掼下来。他拽住马勒口，护胸甲碰痛了马右眼，那马长嘶着还算忠实，原地兜了一个圈。 厮杀前必有稍许时间，双方集中精神打量对方，仿佛谁都不愿交锋。当事人觉得这段时间很长，旁观者觉得极短，而内行人都知道这是最吃紧的关头，跟着来的就是搏命决战了。 “你真是龙山的刘饿狼？”桑尚武睁开眼睛，像要从对方的大胡子上分辨出什么，以免死后会留遗憾。 “俺就是刘饿狼！咋着，尿裤裆啦？”刘永敬极度兴奋，胸前的胡须也跟跟脱俗抖动，没有比让对手敬畏更兴奋的事情了。 “这么说，连张老家的捻子也出窝啦？”桑尚武看出这些捻子要比苏天福的捻子训练有素，多少是心慌了。 我靠，不是敬畏我刘饿狼，而是敬畏张乐行。刘永敬心里暗骂了一句，高声喝道：“俺刘饿狼乃奉捻子大趟主大汉明命王张乐行谕令，杀你等联庄会混混儿的狗头！” 桑尚武愣了一下，随后也不知使了个啥法，令那马抛上浪尖般腾空而起，又猛地朝刘永敬跌下来。 刘永敬见桑尚武的刀光朝自个儿闪来，出奇旋转从马肚子的下方翻身探过头去，快剑削断了桑尚武坐骑的一条后腿；像卸下石灰袋似的沉重；桑尚武跌地上。 刘天福厉喝一声：“下骰注！”人到手快，齐头钐带风声砸个正着，把桑尚武的脑瓜连铜盔砸扁了。他拾过桑尚武的关刀，递向刘天台，“小白龙，你秃棍衮还捏手里呀？” 刘永敬复又翻转上马鞍，得意地眯起眼睛扫视那些缩成团的联庄会骑勇，摆出居高临下的架势，慢慢地抬起手里的剑，冲他们吼：“还有哪个混混儿敢上来摆划？” 听到这一吼，就像听到非人间的雷击，骑勇们吓得浑身战栗，一个个滚下马，屈服跪倒。 “杀掉！统统杀掉！”刘玉渊豹眼环张，挥着滴血的宽刀。 大花脸捻子方才都耐着性情看龙山人马发威，此时焦灼不耐了，挺着罩金钟河铁布衫的身子，龇牙咧嘴冲上来砍杀。见状，刘永敬、刘天台、刘天福的光脊梁捻子也不敢落后······ 伤了腿跪倒的主旗手，哭道：“俺丢家伙投降了，还不饶命······”没说完，遭人一棒打在面门上，鼻子流血，下颚溅红，栽倒了。 这一片不大的包围圈不多时就归于沉寂了。打胜的捻子们又嗅到了血腥，变成一群凶恶的猎犬，朝另一处喊杀声猛劲的地方冲去。 “饿狼叔，人都杀完了，你刚才的那句话就没有任何作用了。” 刘永敬不知道是想擦汗还是擦脸上的血迹，结果手上尚未凝固的血液涂得满脸都是：“刚才大家都杀红了眼，放心吧，最后肯定会有漏网之鱼，老天那边也会说的，用你的话说叫宣传。” 原来在捻子出兵之后，张禹爵就首先拉拢刘永敬，甚至刘永敬真实想法的他告诉刘永敬，要想让嗣父张乐行公开亮大旗的唯一办法不是劝说，而是逼迫，即使要让官府认定他一定会造反，把他逼上梁山。所以，大趟主这个有着浓重江湖气息的称为是不行的，而是要公开称王称霸才行。于是，有刘永敬趁张乐行、张敏行不在军中的有利时机，瞒着龚得树串联了苏天福等捻首，前几天还这是开玩笑所说的大汉明命王在张乐行不知情的情况下，最终被树立了起来。等到龚得树得知自己闲聊中为张乐行所起的名字在军中传开的时候，整个捻军都知道了他们是大汉明命王的手下了。 在桑尚武手下骑勇被消灭的同时，桑进元率带的骑勇也伤亡过半，幸亏桑殿元的后军赶到参战，才使桑进元暂且摆脱覆灭险情。灰色的人浪、马浪一层一层地滚荡着，时聚时散。在危险的局面中，在纷乱的刀光剑影中，高坡上的几十匹战马喘着粗气，一面大旗破烂不堪，隐约还能分辨出“桑”字。夜近昼的天色里往四下看，好像蒙着一层褐色的纱布，无数的火把，无数的白刃，无数的马尻，吼杀声震荡，大地在许多马蹄践踏之下，颤抖着。 “这仗怕是打不赢了，召唤往回撤吧，守八丈集要紧！”桑殿元还不知道桑尚武已经阵殒。他像个醉汉，伏在潮湿的马脖子上，刺鼻的马汗臭味直往他鼻子里钻。 火把光亮下，桑进元的半个脸像绸缎一样光滑，半个脸像焦油一样浓重：“打了半夜的仗，还不知道对手是谁，这不是圣人喝盐卤，明白人办糊涂事么？” “说这些没用！”桑殿元抬起头来，鼻子歪了嘴也歪了，“十有八九是张乐行那些人，其他的没这号阵势！” 桑进元心有余悸地说：“是呀，张乐行投过周天爵，大会哨上威风八面，也只有他由此番历练！” 桑殿元胸口发堵，唉声叹息：“众寡如此悬殊，劳逸如此不同，若天亮时候在冒出苏天福来，联庄会人马恐怕全都保不住······” 几匹战马飞搬往高坡上来，骑马上的兵勇都打得像散了骨头架子，其中有个背上还中了一箭，箭杆上下颠着，看得出忍受着疼痛。 桑殿元问：“对仗的到底是哪铺捻子？” “听一个挂彩的捻子说，他们是大汉明命王手下，也就是张乐行，这次是他的世子带队。” “什么，张乐行都已经公开称王了，还有了世子，果然反了。”桑殿元下令，“鸣锣回撤！” “锣······”传令勇哭了，“马架子上的锣没了，跑丢了······” “天塌地崩要紧关头，竟敢丢了救命锣！”桑殿元急疯了，顾不得沾亲带故，一刀砍翻他。 两军混战的场面变成了追撵游戏，捻子们似猫捉老鼠追撵来追撵去，联庄会兵勇则四下乱窜。 杀声直冲高坡上的联庄会的率旗来。这是大韩庄的韩奇峰、韩绣峰；尹家沟的尹如清、张四宝；申庄的高申、高田等彪悍异常的老捻子。 桑殿元不顾左右想赶紧撤退的想法，他实在是想看看能打败自个儿的到底是哪路捻子，沉着声说：“再等一等······” 桑进元早没了锐气：“要死也不能死在这里，回去守圩寨，死也死在圩寨里！” 话罢，出脚猛踢桑殿元坐骑的马屁股，惊得那马像箭离弓弦，窜出老远。 桑殿元飞马边跑边喊：“往回撤！都往回撤！” 马们驮着兵勇，驮着捻子刮风跑起来；前逃后撵，相互间的一段距离要撵上，恐怕一时半会也是难事。 桑进元胯下的马，取名“五明骥”。五明骥顽皮，平日里在马群中时常咬别的马屁股。它步子大，赶上前面桑殿元骑的马。 “穷鬼们这般拼劲撵，就是到了八丈集也进不到圩寨门里！”匍匐马上的桑殿元，说话声音鬼气。 “你说啥？”桑进元听不清。 “我说捻子撵得紧，我们进不到圩寨门里！” “不进圩寨，圩寨就完蛋了！” “那你说咋办？” “我断后挡一挡穷鬼们！”关键时刻桑进元并不是不怕死，但知道联庄会没有他可以，没有桑殿元就不行了。 “兄弟呀，可苦了你呀！”桑殿元感动得泪涌。 “我有五明骥，它不会轻易让我丢命！”桑进元自信自个儿不会轻易死。 五明骥缓慢下来；桑进元的护卫们也跟着缓慢下来。 横插上来的是张老家和草寺集的捻子，领头的有张德才、张德元、芦老照、吴三麻子、张尚义、张瑾等人。捻子们形成半个圆围上来；马们伸长了颈项，眼睛里放光彩。 桑进元心里悲伤，舌头也咬破了：“你们到底是哪铺贼捻？” “捻子哪铺管你屁事？”张德才将关刀一横，花白胡子抖得好看，“还不快快下马受死吗？” “死有何惧！爷爷我本就没打谱回去，哈哈······”桑进元笑过，狠吼，“可怜你等贼捻胆小如鼠，连从哪块石头缝里蹦出来的也不敢说，可怜呀！” “滚你娘的臭咸鱼蛋！”芦老照手持七齿大耙催马上前，“俺是张老家大捻，打一仗胜一仗，还怕你联庄会混混儿吗？”他也不问对方姓甚名谁，将七齿大耙舞得旋响，直奔桑进元面门打。 “打呀！”张德才哪能让芦老照但险抢攻，率众人齐冲上去。 不多久，桑进元的头被砍了下来，挂在芦老照坐骑的马脖子下面，皱着眉，一副痛苦不堪的样子。桑进元的五明骥也归了芦老照，被一条绳子栓跟着。 联庄会会长桑殿元领着残兵败将没敢往八丈集去，而是拐了弯逃亡会亭驿。这是因为在半道上遇见从八丈集逃出来的兵勇，得知八丈集已遭苏天福捻子占下······