歧路(3)

    石斛继续起步。忽然，石斛脚步慢了下来，仿佛看到了隐藏在背后的危险。易曰，君子终日乾乾，夕惕若。无论高贵还是贫贱，身后都有无数人准备对你下手。这些人可以是你的熟人，也可以是跟你毫无关系的陌生人。匹夫无罪，怀璧其罪。那是因为才财致祸。就算你既无才，也无财，又无貌，也会有人无缘无故对你动手。否则，神州也不会有飞来横祸这一说。原先还只有控鹤军以及那些个采宝客，如今无端添了李简和徐知询，而李慎肇又在暗查米栗。万一出了点纰漏，那可真的是害人又害己。不能再等了！还是尽快将她安全转移到湖南去，交给吕师周，免得夜长梦多。在李简的地盘上，多一天就是多一天危险。神州人原本就恶毒，土匪李简更不会例外。消除隐患，才可能有安全。此时，迎面驶来了一辆马车。石斛手一拱，拦住了这辆马车，一声“城南码头”，就坐了上来。石斛说，“尽量快一点，小子还有些急事。”马车没有进鄂州城，直接就选择了城外一条道路，飞驰城南码头。鄂州的北面是扬子江，南面是星罗棋布的湖泊。武昌县城在鄂州城的下游。石斛不走扬子江，偏偏从鄂州城南的湖泊坐船前往武昌。石斛包了一条小木船，穿过令人晕头转向的湖泊，来到了武昌县。石斛给小木船的船主付了船资，登上了码头。

    快要到家时，石斛听到了宅院里面飘出轻轻的琴声。石斛上次去武昌县城备办家居用品时，不经意间看到地摊上有一张古琴待售。如今神州到处响彻着兵刃交接声，谁还有雅兴弹琴。逃命时，巴不得剃光身上的毛。经过一番讨价还价，石斛花了一十六两白银买下了这张古琴。施庆宗说，“少东家真是舍得花钱！这种破琴就是白送，仆也不要。”米栗弹的是《梅花落》，不过已是尾声。院门半开着。石斛轻轻推开了院门，跨进院子。院子中原有的杂草都已经清除得干干净净。长在院子西首的那株一抱多大的樟树，仿佛就是特意建在院子里面的锥形凉亭。天气热的时候，坐到樟树下乘凉倒有些惬意。沿着院子石砌围墙的墙根，式样不同的瓦盆里面还种了多个品种的兰花。郁郁葱葱的兰花，让原本有些单调的庭院增加了不少的色彩，增添了生气和活力。萧竹正俯身给兰花洒水，一听有人推门进入院子，连忙转过了身子。“公子！”萧竹惊奇地叫一声。萧竹旋即将手中的木盘往地上一放，就朝石斛小跑迎了上来。石斛将肩上的行囊递给萧竹。米栗站了起来，出了堂内，来到了步檐上。石斛站在庭院中，看着米栗下了台阶，翩然来到身边。米栗一挽石斛的手，靠在了石斛的肩膀上。石斛向米栗笑了一笑，抬脚向屋内慢慢走去。踏着台阶，登上了步檐，进入堂内。“郎君”，米栗说，“看看我将家理得怎么样？”“好！”石斛含笑说，“看一看夫人理家的能耐。”

    屋子收拾得是一尘不染。石斛走后这段时间里面，米栗还增添了不少家当。看起来，米栗真的将这里当成自己的家。石斛屋前屋后巡视了起来。马厩里面已经拴上三匹骏马。这三匹马是石斛上回离开鄂州时，委托施庆宗购买。没有良马，一旦遇到情况紧急，行动自然不便。还好，施庆宗很守信用，没有携带买马款逃跑。石斛仔细查看了马匹的牙齿，再拍了拍马匹的背，再蹲下身子看一看马蹄。“施庆宗买来的马看起来还算不错。”石斛提起井水，冲了一把手，摔着水珠，和米栗离开了后院天井。何若递来葛巾，石斛擦干水珠。“何若”，石斛说，“你和萧竹早些烧饭。吃了饭，我们就去雷公山。”石斛一厢情愿，准备陪米栗玩一玩山水，算做给米栗送行。石斛说着就和米栗穿过中堂，踏下台阶，经过庭院，出了院门。天气晴好，几朵轻云在蓝天上飘。米栗挽着石斛在小路上慢慢踱步。