第一章 梦碎（1）

    黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。——《登黄鹤楼》

    桃花石村是饶州乐平县桃花石乡最大的村。村上有一家名叫彭蠡的客栈。彭蠡客栈虽是桃花石乡唯一的一家客栈，但平常客人并不多。想不到，大年刚过，彭蠡客栈就迎来了八名客人入住。东家陶扬澜顿时笑逐颜开。真是个好兆头！每天都来那么多客人，今年岂不是要大赚一笔？更让陶扬澜想不到的是，客人竟然要包下客栈。

    “客栈，我们包了。过几天，我们还有人要来。”

    这名提出要包下客栈的男子，陶扬澜直觉应该有四十五六光景。男子姓邓，名少通。十几年前，曾是豫王府的一名侍卫，后投奔了京兆尹韩建。因协助韩建扫除了李唐诸王，得到韩建重用。韩建战败，归附了朱温，邓少通也就跟着成了朱温的手下。这些年，一直帮朱温清除李唐余孽。如今是控鹤军左右都指挥使郢王朱珪帐下的一名都虞侯。

    “好的，好的。”陶扬澜不断地哈腰说。

    陶扬澜问，“客官要住多少天？”

    “管我们住多少天干什么？又不会少你住宿费。”

    同行的一名男子很不爽。这名男子姓胡，名忠义，和邓少通共事至少已有二十年。这次带人秘密前来江南，是执行一项特殊任务。邓少通拿出一枚十两银锭递给了陶扬澜。“多少天，一时还说不准。这十两银子暂做定金。最后需要多少，到时一起算。”“好的，好的。”看到这枚银锭，陶扬澜早就已经伸出了手。

    “店家晓得不晓得有一个叫翠竹湾的地方。”住进客栈的当天，邓少通就向陶扬澜打听起翠竹湾的位置。“晓得，晓得。”陶扬澜说，“出了村，往北走约莫七八里地，在一个名叫水碓湾的地方，往左拐。走约莫四五里地，过了丁步，再翻过一个山脊，就可以到。客官是外地人，对这一带的地方不熟，仆就是跟客官说，客官也未必会晓得怎么走。最好还是让本地人带客官去。客官不晓得，那地方转东转西的岔道特别多，又难得碰上个可以问一问路的人，陌生人很容易就走错路。”陶扬澜话虽啰嗦，但提出了很好的建议。

    陶扬澜问，“客官要去翠竹湾？”

    连本地人也未必听说过翠竹湾，外地人竟然晓得，陶扬澜很好奇。

    邓少通说，“在下有一位失散多年的故人，据说就住在翠竹湾。只是不晓得是不是真的。这次刚好凑巧来这里办事，时间若是允许的话，打算去看一看，毕竟二十来年没见了。”

    “那是。”陶扬澜说，“难得凑巧来到了这里，见一见也是应该。错过了这次好机会，说不定以后就再也见不着了。这些年，从外地搬到桃花石乡居住的外路人很多很多，很难说客官的故人就不在翠竹湾。倘若不是，据去过那的人说，翠竹湾风景很漂亮，就算去看了一趟风景。不如这样，客官什么时候想到要去，仆让伙计沈与浮带一带路。”

    “多谢店家！”邓少通向陶扬澜手一拱。

    “不客气。”陶扬澜拱手回礼。

    陶扬澜晓得翠竹湾，是跟翠竹湾的主人石安熟。十几年前，石安一家曾在彭蠡客栈住了好长一段时间。搬到了翠竹湾，石安也曾来过客栈一次。陶扬澜自然不会将这些信息告诉给客人。正所谓说者无意，听着有心。邓少通跟陶扬澜的对话引起了伙计沈与浮的兴趣。沈与浮跟石安的二郎石烟是朋友。去年，石烟出面帮沈与浮摆平了与同村陶明道的纠纷，使他能在桃花石村平安过日子。桃花石村陶姓是大姓，若是不能解决和陶明道之间的纠纷，想继续过安生的日子，根本就不可能。沈与浮以及家人对石烟都非常感激。就在彭蠡客栈开门前两天，沈与浮还和桃花石村的陶百优、陈安溪一起去了一趟翠竹湾。沈与浮也就多了心眼，开始关注起了客人的一举一动。沈与浮总是利用送茶、送水、清理房间的机会去偷听客人说话。

    有道是，功夫不负有心人。沈与浮最后终于有所收获，探听到这班人准备去翠竹湾杀一个名叫李休的人。李休是谁？沈与浮问了自己好几遍，就是没有答案。沈与浮很小的时候就随父母逃难来到桃花石村，与石烟交往也已有几年，跟石烟的家人也算熟悉。沈与浮就是想不出来，除了李同，石烟家还有人叫李休。早在三年前，李同就已经去世。这些年，从北方逃到南方来的人里面，改名换姓的很多。是不是石烟的父亲原先叫李休？有这可能。

    见邓少通带人要外出，陶扬澜拱手问，“客官想什么时候去翠竹湾看一看？”

    “谢店家，不去了。”邓少通手一拱，就带着四五名客人出了客栈。

    这些客人来偏僻的桃花石乡到底要办什么事？是不是对翠竹湾的石安感兴趣？有这种可能。黄巢造反以来，搬到住在这一带的外路人那么多，以前做过什么事还真是不清楚。最好是让石安来认一认。不行！绝对不行！万一发现我给石安通风报信，等于捉粒虱子放到头上叮，没事找事。算了，石安不过是熟熟而已。如今这世道，能不管就不管。惹祸上身的事就别去做了。陶扬澜放弃了去翠竹湾让石安来认一认的打算。

    没多久，沈与浮就确定此李休就是石烟的父亲石安。

    住进彭蠡客栈，邓少通就开始琢磨如何下手。翠竹湾原本是一个无人居住的山湾。石安家居翠竹湾，带着家人披荆斩棘，将一宽不到两尺的荒野蹊径加以拓宽。去年，夏员外修建坟墓，方便搬运石灰、石条，又进一步加以拓宽。从桃花石村出发，这条小路的终点是翠竹湾；从翠竹湾出发前往桃花石村，这条小路的起点也是翠竹湾。这些年，石安几乎就龟缩在翠竹湾没出来过。随着两个儿子的长大，石安去桃花石村的次数越来越少，一年难得有一两次，更不用说出远门了。翠竹湾十几年的耕读生活中，石安唯一的一次出远门是半年前陪天清派掌门姑射真人去了一躺云锦山。石安正在桃花石村办事，意外遇见路过此地打算前往云锦山的姑射真人。想起十几年前的那次帮助，石安毅然决定陪同姑射真人前往。石安在云锦山逗留了两天，并和姑射真人一道拜会了紫霞观掌门玄机真人。云锦山一行结束，石安也没有邀请姑射真人到家中做客，就在桃花石村，两人分了手。看来，若想刺杀石安，只能进翠竹湾。翠竹湾是石安的地盘，十几年生活下来肯定非常熟悉。邓少通晓得石安的武艺，带人硬闯翠竹湾，就不晓得到底是谁杀谁了。胡忠义建议说，“能不能夜深人静的时候，我们偷偷进去，用火箭即便不能射死他，也可以烧死他。”“你以为李休是猪啊！”邓少通忽然高声了起来。这句话刚好给前来送水的沈与浮听到。沈与浮旋即竖起了驴耳朵。

    “那地方就他一家人。”昨天，邓少通带人偷偷前往翠竹湾看了下地形，非常吃惊。想不到十几年时间，李休竟然能够割断昔日的荣华躲在如此偏僻的山角落里面。除了一条窄窄的路，根本就没有办法靠近李休家。满是竹林的后山，山顶仿佛贴着云，让人望而生畏，看来只有李休才可能晓得翻下后山是什么地方。邓少通说，“有一点响动，就晓得有人冲着他去。就一条比羊肠还小的路，两边又全是树丛，还想无声无息进去？况且，他家还养了一条狗。人家住了十几年，周围环境肯定非常熟。我们还没有靠近竹楼，只要利用四周茂密的竹林和树林，早就已经要了我们的命。你千万不要忘记了，李休还有新妇和两个儿子。俩儿子的武艺高低虽不清楚，他新妇可是凌波仙子。武艺如何，根本就不需要我多说。”胡忠义顿时就没了言语。邓少通说，“我们就在客栈耐心等蔡全、屠进来。到时候，再商量应该采取什么样的方法。现在急忙忙去，跑掉了，江南那么大，到哪找？”沈与浮找了个借口，离开客栈，前去找陶百优，让他抓紧时间去一趟翠竹湾，告诉石烟一声。反正，正月时节，空得很。陶百优说，“现在去已经太迟了，这一路全是密林，野兽出没。明天一早，我就和景居一起去。”当天晚上，蔡全、屠进师兄弟带人来到了彭蠡客栈。免得夜长梦多，邓少通决定刺杀李休的计划提前到明天施行。去年年底，郢王朱珪奏报，前朝余孽李休现藏身在桃花石乡翠竹湾。朱温当即就指定邓少通、胡忠义带人前来江南缉拿。为了确保万无一失，朱温物色武艺超群的将领陪同。想想十几年前，韩建不费吹灰之力就杀了十几个亲王，朱温手下将领个个认为是美差。一旦提回李休的人头，不仅马上封王，还有一笔令人垂涎的赏金。朱温钦点了侍卫亲军马步军都虞候蔡全。想当年，蔡全协助马嗣勋率领一千多人以助葬的名义潜入魏州，杀光了魏博节度使罗绍威的八千多牙兵。取一个李唐亲王的人头，蔡全有十足的把握，朱温也有十足的把握。最后商定，邓少通、胡忠义带两名军士先去探虚实，一有机会马上偷袭。蔡全、屠进带其余人马随后跟上，合众人之力，一举拿下李休和他家人。