第八章 教会之剑（1）

    “孩子们，首先，请允许我向你们致以诚挚的谢意和深刻的歉意！你们不畏风雨严寒，不惧路途跋涉，齐聚在此。母亲很欣慰，也很高兴。但是，还不够，远远不够。”

    “你们的信仰在松懈，死斗之夜的哀嚎就是证据。我毫不怀疑在场诸位对母亲的爱，但各位心里也都清楚，因为你们都听到了那哀嚎，那声音绝非人类的喉咙所能发出；邪恶、不洁、撕心裂肺，你们想到了什么？是的，千年前败给母亲、被母亲驱逐的恶魔又回来了，比以往任何一次都更为骇人。”

    “扪心自问，你们是否真正做到了每日一省？母亲赐予你们的衣食和光荣血脉，你们是否常怀感恩之心？我知道诸位绝大多数的信仰毋庸置疑，但并非全部。就在昨天，有人竟然在这神圣的教堂纵火。正如你们所看到的，这焦黑的残垣就是明证。我痛心疾首地看着这一切，反思我们为何堕落至斯。”

    “外来者。曾几何时冷原还是一个宁静的小城，我们安居乐业自给自足，死斗之夜也不会给我们的生活带来太大影响。可现在呢？外来者塞满了冷原每一个角落，城东变得越来越不安全，死斗之夜又成了什么样子？混乱，无序，不洁……那些外来者亵渎我们的土地，争夺我们的食物，强占我们的家园，凌辱我们的兄弟姐妹，而我们，全无怨言。母亲很伤心。”

    “孩子们，我们可以容忍他们对我们所做的一切，但母亲的恩赐不容亵渎。”

    “反抗吧，以我大主教的身份和母亲的怒火为名。长夜漫漫，我们是席卷海洋的风暴，贯穿真理的利刃，无论外来者还是恶魔，我们要它血债血偿！”

    感应到秘法波动的不只林小仙一人。

    三名隐藏在人群里的微光隐修会刺客悄悄离开，他们也是外来者，看上去却跟冷原人没有任何区别，脏兮兮的头巾难掩眉间杀气。冷原近年来的动向越来越脱离教会掌控，甚至隐隐有自立为王的趋势，教会高层大为震怒，派出刺客，目的是揪出冷原背后的阴影，带回教会审判，必要的话也可就地正法。三人聚在一起窃窃私语，而后分三个方向汇入人群，顺理成章毫不起眼，就像溪流汇入大海，不带一丝涟漪。

    负责追踪秘法波动的是三人中最胖的，走在街上浑似一个大rou球；讲起话来满脸堆笑，脸上肥rou把眼睛挤成一条线，和蔼至极。三人中他对秘法的适性最高，为人也最为通情达理，被他追上比落到两位同僚手里可好太多了，今天他甚至帮助一位轮椅女孩横穿马路。女孩那阳光般温柔的笑靥直到此刻还照耀在他的心间，宛如冬日里点亮真实的明灯。

    等等。

    冷原人怎么会有这样的笑容？

    猛然回头，轮椅女孩早已踪影全无，冷原的雾气仿佛一头择人而噬的巨兽，昏黄的灯火并不能给深陷巨口的可怜灵魂带来分毫暖意。他困惑地摩挲着微秃的头顶，从刚才的女孩身上嗅不到任何秘法或血腥的气息，而但凡猎人注定嗜血，或许她真的只是个路人，极少数的、还未病变的原住民，抑或刚刚被遣送到冷原不久，面对深不可测的诅咒，仍心怀希望。

    希望的尽头，是绝对的绝望。

    作为教会刺客，胖子很清楚血疫意味着什么。他勉强收敛心神，继续沿着秘法波动经过的痕迹追踪上去。不知为何，自己今天状态很差，简直可以称得上是心乱如麻，完全无法集中精力；所幸目标似乎是个新手，使用秘法后不仅没有刻意掩盖行迹，反而一直在维持着秘法，大概是不知道使用秘法需要付出代价……但换句话说，新手就能制造出足以惊动教会刺客的秘法，潜力无可估量。

    这样的新手如果不能为教会所用，那就只有一个下场：死。清除不安定因素是教会刺客的职责，通常他们还会顺便从受害者身上取走某个部位，以此来发挥受害者生前所使用的秘法；虽不能百分百还原，却也不失为速成之法。

    为了确保残留的秘法能量达到最大，剥离的过程必须趁受害者神志清醒时实施。胖子的左眼就是从第一个猎物眼眶里活活抠出来的，是为内在之眼，能够大大加强他与宇宙天空的联系，窥见隐藏的真实。例如秘法。

    尽管为人平和，刺客始终是刺客：决不留情，永不倦怠，教会所指，即剑锋所向。

    闪耀的陨石把手心磨出血珠，鲜嫩的新血渗进表面密布的凹洞，使得闪光更加强烈，口袋里仿佛跃动着一团苍蓝的火焰。如果方珏抽出手来看一眼，就会发现滴落的血珠呈明显的暗红色，与毛细血管里流淌的血液截然不同。

    但她并没有。

    哪怕一秒钟她也不舍得松手，肩上的弓矢反倒成了负担。

    教授忧心忡忡地跟在她身后，什么也没说。方珏的性子他太清楚了，不感兴趣的东西看都不会多看一眼，然而一旦认准死理在达目的前便十头牛也休想拉动；这样的性格用在学术上固然是好，不幸的是，她所染指的东西已远超学术范围。

    “差不多可以了吧。”方珏终于肯开口说话，却更像是自言自语。“可以了”是指什么？既无追兵，路上也没碰到任何阻拦，根据指南针来看此处位于冷原之东，给人的感觉却似已出了冷原；碎石瓦砾塞满路面，破败的木屋伤痕累累，放眼望去尽是枯死的树木，一口黑黢黢的水井孤伶伶地矗立中央。究竟什么“可以了”？

    不仅如此，还有三个诡异的地方难逃孟昱法眼。

    首先是路上有明显的拖行痕迹，而且痕迹并不一般；人拖着行李箱走路是不可能留下这种痕迹的，太小，也太僵硬。他几乎可以肯定那是爬行类尾巴的拖痕，问题是……太大了。即使是现存最大的爬行类咸水鳄、非洲岩蟒，跟足以造成这种尺寸拖痕的大块头相比也是小巫见大巫，更何况它们根本不会分布在中国东南。痕迹一直延伸到废墟深处，鳞次栉比的石块和废弃建筑提供了最完美的掩护，如果有人告诉他这片荒芜埋藏着冷原最黑暗的秘密和一条哥斯拉，孟昱丝毫不会感到惊讶。

    其次这里所有的建筑物——不管是残骸还是尚未倒塌的骨架，全都是木制的。可能最初的冷原发源于此，随着海港规模和人类活动范围的扩大日渐荒废，直至变成现在这副样子。但有一个问题依然解释不通，那就是从木制到哥特式砖石建筑群之间的过渡，岂止突兀，简直石破天惊。

    最后，那口井。

    一条引人注目的软梯直勾勾地延伸下去，穿过青苔覆盖的幽深水面，通向未知。

    井里的水竟然还没干涸，教授抱起一根足有三米长的木板探进水里，直没至顶，很显然顺着梯子滑下去是个馊主意，方珏是万万不可能同意的，若是没有水的话没准还可以考虑，因为……水里有东西。测试深浅的木板伸进去后激起一片水花，一团黑影扑地下潜，逼得孟昱后退三步，木板脱手，再看时，却只见水面上漂浮着几片木渣，哪还有活物身影？

    转瞬即逝的喧嚣归于静寂，方珏并不打算在这里浪费时间，她选择跟着拖行痕迹前进，就算真有什么怪物她也不怕，反倒期望如此；《死灵之书》所载已基本得到证实，现在她所要验证的，是陨石力量的极限。

    令她失望的是，痕迹在一间狭小的破木屋里戛然而止，除了墙角一大滩红白相间的糊状物格外扎眼外，空空如也。

    方珏不得不把手从口袋抽出，戴上手套，捻起一点糊状物嗅了嗅。

    这是她迄今为止做出的最蠢决定。

    难以言喻的腥臭直冲鼻腔，方珏猝不及防，捂着嘴跑出屋外，“哇”地吐了出来；幸而在火车上食欲不振没吃多少东西，所以主要是干呕，不至于太过失态。

    红色的部分毫无疑问是血，白色的部分方珏从没见过，看上去就像浸水的奶酪，却比奶酪恶心得多，隐约还能看到蠕动的蛆虫，让人头皮发麻。“羊水。”教授扔给她一瓶矿泉水，笃定地说道。

    “羊水？”

    “对，但又有些不对劲。”

    “哪里？”

    方珏没有见过羊水，也不想见识，这种艰涩无聊的问题留给教授去研究就好了。

    “我们是否可以假设，某人——可能是冷原弃民，也可能是迷路的外地人，逃到这样一个自认为安全的地方生下孩子，却被尾随而来的巨型爬行类一口吞掉？”

    爬行类追踪气味的能力毕竟首屈一指，如果真如教授所想，所谓巨型爬行类只能是一条巨蟒。体积庞大的巨蜥和鳄鱼比起吞食更擅撕咬，现场便不会处理得如此干净，但无论如何，被作为猎物连人带子生生吞下的可怜女人，大概是天底下最悲惨的母亲。

    现在下结论还为时过早。

    虽然几乎可以肯定糊状物是人类诞下，可孟昱终究不是动物学家，羊水和血丝里混杂的第三种物质，他越看越觉得不像人体能够形成的。那滑不留手的黏稠质感，分明就是雌蛇刚孵下的幼崽身体上包裹的黏液。巨蟒产仔时相当一部分幼蟒尚在母体内就会破壳而出，数十条小蛇携着破壳和黏液一起降生，那情景只要亲眼目睹一次，就永远不会忘记。

    他点起一根烟猛吸几口，偷眼看方珏时，方珏早扔下手套，一副心不在焉的样子，甚至可以说是失魂落魄；孟昱从没见过自己的爱徒慌成这幅模样，往日的冷静机巧荡然无存，不禁心下气恼。

    刚想说她几句，却发现小屋门口多了个人。

    是个女人，年纪约莫比方珏还要小几岁，白衣胜雪，素裙傲冰，脸上全无半分血色，稚气未脱的双马尾天真地搭在肩头，正忽闪着右眼看着方珏。寒雾笼罩，她却只穿一件单衣、一条短裙，仿佛感受不到寒风的温度；一双白色休闲鞋上粉嫩的蝴蝶结系带或多或少缓解了冰冷的气息，却被座下轮椅干净利落地扼杀。

    她就那样一声不吭地坐着，目不转睛地盯着他们，再无下文。

    孟昱这一惊非同小可，他是个坚定的唯物主义者，历来对鬼神之说持质疑态度，面对此情此景却也骇然失色，慌忙伸手将方珏拦在身后。双方在原地僵持了一分钟之久，方珏猛地推开教授，径奔“女鬼”面前。“小方！你干什么！”教授徒劳高呼，却不敢当真上前阻拦，眼睁睁看着事态脱离自己的掌控。确切地说，他从未掌控过，也许作为导师，他最大的失职就是对学生太过纵容。

    自由是毒，而方珏中毒已深。

    轮椅上的女子似乎笑了笑，迎着方珏摊开右手。五根细嫩光洁的手指灿若盛开的白莲，方珏毅然握了上去，就像溺水者抓住最后的救命稻草。

    她没想到稻草竟会这么凉。

    然后她们一起从教授面前消失了——并不是凭空消失，而是一个短暂的、渐进的过程，只是那过程实在太快，孟昱只见到空气中涌起一阵蓝色的漩涡，电光一闪，原本热闹的小屋瞬间只剩他一人。