第八章 太湖水怪（上）
老翁嗫嚅道： “这倒没有。是来查案的巡捕说，死者的伤口都是被猛禽撕咬造成的，心脏是被利爪挖走的。 大家才慢慢传开，说是水怪杀人。” 王祈安问道： “洞庭帮是什么帮派？他们为什么要出手管这个事情？” 老翁摇摇头道： “具体做什么的老朽也不清楚，只知道他们人很多，听说都会武功，住的房子就盖在洞庭岛的西山上。” 这么说该是本地的帮派，水怪危害岛上帮众和居民，他们自然不能置之不理。 老翁惴惴低声道： “老朽先去歇息了。各位记住，可千万别出去。” 他说完自进侧屋去了。 姬无睿道： “王兄认为如何？” 王祈安双目射出坚决神色： “是鬼是怪，滥害无辜，我都不能坐视不理。看来明日有必要到洞庭岛一行。” 四人熄灯歇下，王祈安无意睡眠，功行一轮后，神清气爽 他踱出门外，走向湖边。 周围阒无人声，只听虫鸣蛙叫，湖涛涨落。 王祈安伫足西望，不远处有一岛高山连绵耸立，夜色中如庞然巨兽，盘踞湖中。 莫非这就是洞庭岛？ 王祈安凝思之际，一声凄厉的惨叫响起。 水怪？ 他功法尽展，朝声音传来方向飞速疾掠而去。 当他赶到时，只见一道黑影跃入湖里，消失不见。 王祈安以为自己眼花，功聚双目，湖面骤然清晰，刚刚黑影消失处有水波漾开，说明确实有物体落入水中。 湖边躺着两人，已经遇害。 俩人均为三十多岁的青年，手中还握着三岔铁叉，看装扮应是附近村民。 其眼神大睁，看来惊恐万分，该是见到了什么可怕之物。 全身唯一致命伤口只有左胸前血淋淋的大洞。 心脏均不见了。 表面看起来像是被利爪刺入挖走。 莫非真是水怪？王祈安奇道。 这时，王祈安听到有人快速靠近。 果然，片晌之后，周围簌簌声响，十几道人影团团将王祈安围住。 “为帮主和兄弟们报仇！” “恶徒纳命来！” …… 来人见王祈安脚下躺着尸首，不由分说，已纷纷大喝出手。 “住手！”一声娇喝响起。 众人一愕，却不敢不听，均收回招式。 “人不是他杀的！”娇喝之人又道。 王祈安见这些人都头缠白巾，神情悲愤。 他向发声之人望去，此女披麻戴孝，双十年华，面如鹅卵，杏眼琼鼻，容颜秀丽。 只不过此时神情郁结，双目愁苦。 “此人衣冠干净整洁，身上毫无血腥味，凶手不会是他。” 她走近几步，直视王祈安问道： “阁下为何在此？可曾见到真凶？” 王祈安见此女年虽轻，却眼力高明，倒省了自己不少口舌。 “我本欲前往扬州，路过此地，寄宿在前面渔村。 听到惨叫赶来，可惜晚了一步，只见到一道黑影落入湖面，即消失不见。” 王祈安说着朝刚刚的湖面一指。 那女子顺着手指望去，湖面早恢复平静，自然什么也没发现。 她蹲下身子，仔细察看地上尸体。 片刻起身后道： “你认为他们是水怪所害？” 王祈安见此女巾帼不让须眉，对如此血腥场面毫不动容。 “刚刚确实有黑影一闪而没，但在下从不相信神怪之说。其中关键我还没想明白，所以不知该如何回答姑娘。” 那女子见此人说话不明所以，不由斜瞪了他一眼。 “不过……” 王祈安盯着地下俩人尸身，思索一会又道： “死者伤口看似被猛兽袭击，但仔细研究下，却不排除有其他可能。” 站在秀丽女子身旁的短须中年男子迫不及待问道： “什么可能？” 王祈安道： “此种伤口也有可能是某种形似爪子的利器造成的，但在下从未见过有此类兵器，所以不能十分肯定。” 王祈安心想若樊战在此，定可看出端倪。 秀丽女子露出讶色，因为这正是她心中一直存疑之处。 她不由重新打量了一下眼前此人，恰巧王祈安向她望来： “各位可是洞庭帮的？” 秀丽女子微愕，然后点点头道： “我叫颜如玉，家父遇害，由我暂代帮主之职。阁下既是外人，还请速速离开此地，免祸及性命。” 这时，数道人影奔来，姬文声音响起： “王公子！” 洞庭帮诸人大喝：“什么人？” 王祈安忙喊道： “是我朋友，各位不要误会！” 原来他们听到惨叫，发现王祈安不在屋内，匆匆赶来。 颜如玉一见姬无睿三人，又瞥了王祈安一眼，惊忖这一下子竟冒出多位人中之龙的人物。 王祈安道： “我等想到洞庭岛一行，不知颜帮主可否捎带一程？” 颜如玉心想此人真是奇怪，自己明明劝诫他离开，他却反而要去最危险的地方。 短须中年男子此时走近颜如玉，低声道： “帮主，这些人来历不明，不可轻信。” 颜如玉应道： “泰叔放心，我自有主张。” 她注视王祈安道： “阁下难道不怕真遇到水怪吗？” 王祈安双目闪过一抹红光，冷然道：“那在下可求之不得。” 四艘置有风灯的快艇从湖边开出，朝洞庭岛划去。 颜如玉伫立船头，湖风拂动秀发，露出其哀怨秀色，楚楚可怜。 王祈安走上前道： “帮主还请节哀，缉拿真凶方能慰藉亡者在天之灵！” 颜如玉疑惑道： “阁下语气像是肯定此事并非鬼怪所为？” 王祈安凝视湖面： “帮主难道不也这么认为吗？” 颜如玉神色一动，向他望来，继而沮丧道： “我父亲创立洞庭帮，纵横太湖十余载，武功并不在江湖各大门派宗主之下。 就算我师尊，也曾说过，未必能稳胜于他。 就算我信杀他并非水怪所为，那凶手武功必定十分高强。” 王祈安知道颜如玉言下之意，是担心她自己并非凶手对手。 他想到那一闪而没的黑影，此人武功确实不可小觑。 王祈安道： “若我预估没错，水怪一事像是针对贵帮而来。不知贵帮近来可有与人结仇？”