第一 一 四 章 顺藤

    二月十三，午时初。

    甘州府四扇城门紧闭，任何人不得进出城池。

    五骑快马飞奔甘州五卫，另有一骑三百里加急直奔碾伯所。

    大批商队被堵在城门口，守城官兵严加搜查，但凡携带年轻女子出城者，一律带回总兵府内。

    城中另有十二队披胄执矛的官兵挨家搜索，凡是那不清来历的女子，也均被带走。

    一时间，甘州城内的百姓和商人均惶惶不安，不明发生了何事。

    程钦与赵达显相对而坐，听着兵卫不断来报，道是所有出城商队中并无可疑之人，而城中大肆搜索带回来的女子中也没有程曦的影子。

    程钦的心渐渐下沉。

    赵达显又查问守城军官一早出城的记录，发现自卯时末开城门后，共计有数十队商队离城，而随身携带路引出城的百姓便更多了。

    守城卫兵从来只负责检查路引和商队的货物，却不会一一做登记，故而究竟是否有人浑水摸鱼将程曦带了出去，便无法自此查探得知。

    另一边，总兵府掌管事务的司务官查到，自前一日晚上起至今，进出总兵府的外人中可疑的只有倒夜香的车子与送蔬果去厨房的。

    而据守角门的卫兵，今日来倒夜香的婆子换了一人，并非平日惯例常来的那个。

    司务官将此事报与赵达显，赵达显立刻命人前往搜查。

    那秋婆子独身一人住在城外村郊，兵卫赶到时见她让人堵了嘴捆在家中院子里，险些活生生冻死。

    线索便又中断了。

    但人是从总兵府上消失的，总兵府里头必然有问题。

    程钦让锦心想清楚有何可疑之处，锦心细细分析了一番，觉得她们昨夜那番模样像是中了迷药。

    若是迷药，能下手的地方就太多了——酒菜、香炉、银炭，都有可能。

    然而这总兵府不比寻常大户府邸，有责权清晰的内院管事制度。总兵府不过是供总兵官办事居住之处，平日打理事务均由司务官、总兵亲卫负责。

    后来赵达显在总兵府上安置了女人，这才多出个内院来，添置了许多一应仆妇，但却到底并无正经女主人打理。

    除了赵达显的书房是军机重地，常年有亲兵严加把守外，总兵府中其余可以钻空子的地方实在是太多了！

    这般疏漏的管治下，便是将府上奴仆尽数抓起来拷问也无济于事，还容易打草惊蛇、于程曦的名声反而不好。

    锦心逼着自己冷静下来，想想还有什么地方是被忽略的。

    *

    二月十三，戌时末。

    城中搜索还在进行着。

    派去甘州五卫的骑兵一一回报，道这几处已于申时末闭关禁行，严加查探，凡携带年轻女子进出关者一律不得放行。

    赵达显坐在桌案后思索着究竟何人竟敢在自己头上动土，却听一旁的程钦忽然开口问道：

    “赵总兵，若是商队自此地出发，最快何时可以通过甘州卫？”

    赵达显一怔，想了想，随即皱眉道：

    “若是城门一开便出行，距离最近的甘州左卫在午时末便可抵达……”他话语一顿，问道，“您是怀疑，对方在禁令执行前便通过了甘州卫？”

    程钦沉默。

    赵达显也沉默下来。

    一旦过了甘州卫，要再寻找便难了。

    甘州五卫是围绕着甘州府而设立的卫所，有土城墙围绕，但凡商队通行必须通过卫所城墙守卫的检查。

    而出了甘州卫便是辽阔无垠的莽莽荒土和沙漠，卫所之间岗哨相隔甚远，尤其靠近嘉峪关，那里的护卫更多的是依赖当地土著官兵。