第一章：离殇

    大城洛阳南走四五十里，可见一个炊烟袅袅、安居乐业的乡野山村。村内人口约莫百八十户，以耕田织布谋生。生活固然清贫简朴，但是各个村民自给自足，无虑无忧，其乐融融，似若桃源。

    村子出口有一奇石，乃从天降，光滑如镜，可映天色。村民以为神物，杀猪宰羊，日夜膜拜，祈求村里风调雨顺，年年丰收。说来甚奇，自经奇石出现，此处再无天灾人祸，村民心喜之下，故将村名改为：石王。

    这日，天际无云，晴空朗朗。只见一名身着布衣素袍、模样大约十五六岁的未冠少年，正哀容满面地立在奇石前端，叩在地上，虔诚施礼。

    “望石王大发慈悲，保佑祖父早日康复，杨起在此立誓，今生来世，甘为牛马，侍奉身旁，用以报恩。”杨起眼眶湿红，正在膜拜。

    杨起自幼无父无母，是祖父拾荒而得，相依为命一十五载，自享天伦。岂知就在昨日，祖父突然身虚体弱，卧床不起，村里仅有的三位名医大夫皆是异口同声，无能为力，故而杨起今日出现在这石王面前。

    这时有一中年男子从村里而出，神色匆匆忙忙，远远的就对杨起说道：“虎子，你现在立刻跟我回去，你祖父有话要说。”

    虎子，杨起乳名，由于他小的时候嘴里总是嚷着上山打杀猛虎，故有此名。原本只是大人之间的玩笑罢了，然久而久之，便就这么习惯的叫了。

    杨起闻言，立刻与其离去。村子不大，经过几户人家，杨起很快就回到家中。只见祖父卧在床上，神色不太自然，面带病恹。杨起立刻附身坐在木床一旁，关切探望，眼眶带花。

    “我想要单独和虎子说上两句，王二，你且先行出去罢，今天真是谢谢你了。”祖父声音微弱的对与中年男子说道。

    王二轻轻点头，而后转身离开，顺带把门关上。此时此刻，屋子里只有杨起祖孙二人，祖父徐徐开口。

    “虎子，你可知自己的真正身世？”祖父问道。

    “甚么真正身世，难道虎子不是祖父拾荒而得、无父无母的孤儿么？”杨起面带不解的问道。

    祖父轻轻地摇了摇头，说道：“其实你是有生父生母的。十五年前，我在山上砍柴的时候，遇到一名遍体血迹的中年将军，怀里紧紧抱着一名刚出生的婴儿，正是你。起初我打算把那将军背回村子，让张大夫好好医治，但那将军无论如何都是不肯。”

    杨起忍不住问道：“为甚么？”

    “当时那位将军已经气息奄奄，不能多活，就算神仙下凡都不能医治，而且将军本人亦不答应。当时将军是这么说的，‘老人家，在下身负重伤，只怕不能久活于世，望您能够大发慈悲，将在下怀中孩子抚养成人。此时此刻，你且快快回家，不要管会在下，我会尽早离开此地，避免仇家祸及孩子。’”

    “我从未见过这般仁义之士，当时我正是念在这份情义之上，抚养了你。这十五年来，我曾不断地暗暗打听那位将军的消息，但是始终无果，现在只怕真是凶多吉少。现在我已寿命无多，幸在你已长大成人，自能生活，总算问心无愧。”