小池记【代序】

    谓之池，实阀井也。深不过三尺，方不逾平米，管阀坐其中，周遭但容身而已。阀函不密，日渗月漏，以故池水经年不枯，然盈盈而不溢。池水澄澈见底，白砾玉卵历历在目。池中无萍草，唯见苔藓生于壁甃，森绿可爱。

    初，予以日班见用，屡过池，未尝察其异。越数载，以疏于谋事，怠于谋人，为同志所挤排，定编夜班。悱郁之情，尽日难遣。某夜当值，三更半尽，无意至池井，电光所指，池底有物蠕蠕动，大骇，乃屏气细观，一鳝也！身约尺许，中指粗细，蜿蜒觅食于卵砾之上。复搜它处，现野鲫数尾，长不盈寸，静若浮空，见光皆不避。影布池底，如叶如梭，吻时开时合，似修道家吐纳之术。求之壁上，又得二蟹，横行无忌，惬然自适，时以大螯撷物置口中，双目与电光接，荧荧然。

    俗言水生万物，数物者果水生之耶？抑或天生之耶？抑或好事者为之耶？穷思终不可解。因窃喜永夜漫漫，不复以形影相吊为戚，不禁手之舞之，足之蹈之，怫郁之态为之一扫。是夜恣意流连，且疑且怜，且惑且叹，衣裳重为朝露所湿，而未觉东方之既白矣。以蹲久，见远际灿若缎锦，乃立观云霞吐日。少顷，还顾池中，数物者已杳然灭迹矣。