第六章 先发制人

    回头再说安肃知事王琴堂，自那天下午察看过润泉涌烧锅，本想再见一见该烧锅主人，待一打听大伙计老孙，竟没在烧锅。于是做罢，待返回县公署，又找公署公人一一谈话不提。

    第二天，算正式就任。此时县公署机关已设有第一、第二两科。第一科掌理内务、教育、建设；第二科掌理粮租、契税及一切征收事项。王琴堂便招集所有公人议事，商议成立第三科，即所谓实业科，掌理兴办全境实业，并管理与承办科技事宜。

    一九一二年的华北小县安肃，还没有谁对“实业与科技”四字认识的足够透彻，该如何兴办，又更觉无从谈起。王琴堂无奈，便亲自cao刀，兼任实业科科长，又力排众议，选刚由畿辅大学堂毕业的小马任副科长。这个小马，也就二十四五岁年纪，长一张娃娃脸，在一帮老公人眼里，也就一个不谙世道的学生。

    实业科成立后，王琴堂更是马不停蹄，三天两头带小马往外跑。王琴堂仍骑他带来的那头毛驴，小马则骑县公署的一匹高头大马。见一位堂堂县知事，三天两头与一个学生娃往外面跑，县公署的老人们见了，一时间，又再次哭笑不得。

    真想像不出，这位新知事到底在外面鼓捣个啥？

    话说这日，王知事骑了毛驴，小马骑了高头大马，刚出了县公署大门，就听一旁有人喊：

    “王大人请留步！”

    王琴堂急忙停住毛驴，待回头，就见一胖一瘦两个汉子，正急步向自己走来。

    再看这两个汉子，个头差不多，但胖些的长得黑些，方头大脸，又年长一些；瘦些的倒长得白些，白净长脸，也就二十四五岁年纪，。再看衣着，又均着灰洋布夹袍。

    待两汉子走到近前，就见瘦些的汉子先冲王琴堂一抱拳道：

    “想必这位就是新来知事王大人吧？！”

    王琴堂急忙跳下毛驴，道：

    “我正是县知事王琴堂！”

    说罢，又看一胖一瘦两个汉子，道：

    “二位有何事要找本知事？”

    就见瘦汉子冲王琴堂又一抱拳道：

    “王知事，今小民有一事相求，还望王知事能为小民做主！”

    说着，又看一旁胖汉子。就见胖汉子急忙从袖筒中抽出一张叠得整齐的宣纸，展开，几步上前，递到王琴堂手上。

    “请王知事先看这个！”黑汉子道。

    王琴堂接过宣纸，一看，原来是一张契约。待低头看过多时，又抬头问：

    “谁是张连启，谁又是祁占奎？”

    黑汉子又急忙一抱拳道：

    “小民正是祁占奎，张连启乃北烧锅东家。”

    原来这一黑一白，一胖一瘦两个汉子，也不是别人，正是祁占奎与张树亭。这祁占奎长得确实黑些，但胖；张树亭又长得确实白些，但瘦；或者说，张树亭长得也不是很白，但因为祁占奎长得黑些，反倒衬出张树亭的白来。不过，说到张树亭瘦，由于每天都要下甑口、磨房或曲房，天天都与甑口磨房或曲房的伙计一起干活，虽瘦但也筋骨。

    说来，张树亭决定陪祁占奎来见新知事，还是在昨天。自那天在容城小祁庄村口酒馆，与祁占奎见过一面之后，张树亭想了又想，虽然也没想出更好解决问题的办法，但心中却是越加愤愤不平。于是，就在昨天，张树亭便再次来到小祁庄，同样在村口白胖老头的酒馆找到祁占奎，并告诉祁占奎，润泉涌烧锅甘愿替祁占奎赔给北烧锅这笔银子，也要聘祁占奎来润泉涌烧锅店堂当掌柜。

    祁占奎一听，当然不肯，最后商量来去，张树亭又提出陪他去见新任知事主持公道。祁占奎一听，又是不肯。祁占奎不肯，还是因为自古到今，还从没见到过哪个当掌柜的来告东家的，这若传出去，还有哪家东家敢再聘你当掌柜？即便不为自己以后考虑，不是也要为自己的后代考虑吗，说不定他们哪天还要替人家当掌柜呢。

    张树亭一方面也是替祁占奎呜不平，一方面也确实急需像祁占奎这样的人来替他打理店堂，也不完全是急需像祁占奎这样的人来替他打理店堂，关键还是，他总感到与祁占奎有一种说不清楚的情结在里面。这种情结，细想起来，倒也不完全是因为十一岁那年，祁占奎曾救过自己的命；或他是祁老掌柜的儿子，张祁两家本是世交；或他在北烧锅店堂做掌柜一做十多年，一直做的不错。这种情结，更像是对祁占奎天生的一种好感。

    正因为有这种情结在里面，见这也不行，那也不行，张树亭也是年轻气盛，也是没有更好办法可想，最后便放了狠话：限明天一早，要祁占奎拿上那张契约来南烧锅找他，一起去见知事，求知事来主持公道。若明天一早见不到祁占奎，他会马上筹措足银两，从北烧锅东家张连启手中买出另一张契约。当时，张树亭说完，也不再与祁占奎废话，起身就回了南烧锅。

    待第二天一早，张树亭刚刚起床，就透过窗子，见院门口站有一人，着灰洋布夹袍。细一瞅，这人又不是别人，正是小祁庄的祁占奎。心中不由一喜。待一问，也是担心张树亭见他不着，真的筹措银两，从张连启手中去买另一张契约，欠下张树亭好大一个人情，这辈子都还不起。也是见张树亭真心待他，一心想让他来当南烧锅店堂掌柜，一时间，便决定与张树亭一起去见知事。

    同时，祁占奎也想好了，若新知事主持公道，将他与张连启之间做一了结，他便应了张树亭的好心邀请，来南烧锅店堂当掌柜；若新知事不主持这公道，祁占奎也同时想好了，宁肯从此再不当掌柜，也要坚决阻止让张树亭出这份银子。正因为如此想妥，祁占奎这才一早来见张树亭。

    这时再说王琴堂，见祁占奎答他就是祁占奎，不由又问道：

    “你找本知事看此契约，又是何意？”

    见王琴堂问，也不等祁占奎答，张树亭便抢先道：

    “我们要告北烧锅东家张连启以大欺罢又道：

    “祁占奎在北烧锅当店堂掌柜，他不但要求人家一干就要干满二十年，还要求人家一旦离开北烧锅，再不准到其他烧锅干掌柜，不然，就要赔偿这些年已拿走北烧锅总工钱三倍的银子。”

    说完，见王琴堂又低头看契约，又愤愤道：

    “这样的契约，不是分明把人给限制死了吗？！”

    又说：

    “若王知事不管此事，我们润泉涌烧锅就甘愿赔上北烧锅这笔银子，也要还祁占奎祁掌柜重新选择的自由！”