第九章 恶霸

    科举始于大梁武帝，兴于大周黄兴十年，黄兴十二年，女帝分科举为乡试与国试。

    乡试每年八月初十于各道首府举行，考试合格者则获举人称号，应试成绩第一名称为解元。

    国试每三年举办一次，地点为东都洛阳，应试者为各道举人和国子监生。（具体科举制度见史书，此处为私人杜撰。）

    湖州作为江南道首府，自然是每年举办乡试之地。为满足江南道各州府学子应试之需求，户部拨款，湖州别驾亲自督造考试院一座，称江南贡院。

    黄兴十二年，江南贡院于湖州城南小珠江畔建成。起初，仅有大小号舍三座，号房共计三百间，至黄兴十七年，经过几番扩建，已有号舍七座，号房共计二千余间，最大的号舍可容纳八百人。

    学子欲要参加乡试，得先通过各道举办的初试，通过初试后，还不能获得名额。须得等官府审定初试合格者的家世是否合格后，才能知道最终结果。

    萧瑾瑜早已参加过乡试，初试自然是过的了，更何况他还是个皇族，家世更是不用说。

    八月初十前，江南道数千人涌入湖州城，这对人口稠密的湖州算不得什么。

    八月初十，时值初秋，天气转凉，江南贡院前停着许多马车，站着许多人。不过，王远清早已在外布置大量人手，再加上他治理严明的威名，应试者中虽有许多豪门公子哥，却也不敢以身试险，寻衅滋事，应试者排列整齐，秩序井然。

    萧瑾瑜住于城南十里，江南贡院也位于城南，两者相距不远，步行只需半个时辰，不过他还是起了个大早。

    一碗白粥、两个包子下肚，他又坐回床上，就着昏暗烛光读起手中《方唯时论》，不时提笔批注一二。

    至卯时三刻，萧瑾瑜估摸着时间差不多了，才慢悠悠得下床、穿戴整齐。他今日穿的是新买的素色常服，头扎木冠，一副普通书生打扮却难掩住那由内而外的英气。

    直接背上那有些夸张的大包裹，萧瑾瑜径直出了门。

    三日前，张府闹婚，余热未散；唐门典当铺内，一诗千金，疯传全城。虽然，那诗，大多人认为是萧南川所留，却也为人所津津乐道。

    走在街上，萧瑾瑜便是龙卷风的中心，几乎所有人的目光都汇聚在他身上，有赞赏的，有嫉妒的，有艳羡的，甚至还有一些待字闺中的黄花大闺女主动与其打招呼，常常弄的他不好意思地脸红。

    “驾……驾……”

    “王爽，看我们谁先到贡院！哈哈哈！”

    “肯定是我……驾……驾……”

    “有我林公子在，想都别想，驾……驾……”

    “马儿快跑，驾……驾……，别让那几个世家公子领了先……”

    “……你不也是纨绔的世家公子哥？驾……驾……”

    拥挤的街道上突然出现四匹疾驰的黑马，马皆体型壮硕、鬃毛繁盛、眼睛迥然有神，当是名贵骏马；骑马之人也个个头戴玉冠、身着华服，当又是四位豪门世家公子。

    此街名为“翔实”，乃是一居民聚集区，同时也是湖州城南一个主要商贸集散地，离着江南贡院不足两里。

    骏马疾驰，溅起泥土沙尘，一些商贩无暇保住自己的货物，只能舍弃避而保命，待马远去后，望着洒落一地的货物，破口大骂。

    听着身后嘈杂的声音，萧瑾瑜好奇地转过身去，见此情此景，一对浓眉不禁皱紧拧在了一起，心中燃起一团怒火。

    忽的，萧瑾瑜发现，离他不远处，有一书生站在原地一动不动，恐是被这场景所吓，一时难以反应，可那几人离那书生已不足十米，片刻便会相遇。

    萧瑾瑜扫视四周，忽见一挑着两大箩筐的农夫，情况紧急，他不由分说，一把夺过农夫肩上的扁担，“大叔，救人要紧，借你扁担一用！”