第二章 紫禁失火，天下易主

    紫禁失火，天下易主

    紫禁城，即是今天的北京。位于北京中轴线的中心，是中国明、清两代24位皇帝的皇家宫殿，是中国古代汉族宫廷建筑之精华，无与伦比的建筑杰作，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的古建筑之一。它有大小宫殿七十多座，房屋九千余间，以太和、中和、保和三大殿为中心。故宫始建于公元1406年（永乐四年），1420年（永乐十八年）基本竣工，历时14年，是明成祖朱棣始建，在元大都宫殿的基础上兴建。。主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿（科举考试举行殿试的地方）。最后确定，故宫的房间总数为8703间。相传，在永乐皇帝时期，永乐皇帝开始派他的心腹亲信们奔赴全国各地，为这项巨大工程做准备。他们中有工部尚书宋礼、吏部右侍郎师逵、户部左侍郎古朴。这些人即将去往的地方，是四川湖广等地的群山峻岭。他们这次要去开采的是楠木。而珍贵的楠木，多生长在原始森林的险峻之处，那里常常有虎豹蛇蟒的出没。官员和百姓们冒着危险进山采木，很多人丢失了性命。后世有人用“入山一千，出山五百”来形容采木的代价。这项工程，可是说是耗时之大，用人之多，这一项伟大而又庞大的工程，光材料准备就长达十年之久。但是值得庆幸和令人高兴地是，这在十年中，北京逐渐成了大明王朝疆域内，最热闹最庞大的建筑工地。这是今天我们用三维动画再现的，当年营建紫禁城时北京工地的景象。那些由此而生的著名工地名称一直保存至今。在这样一个浩大的工程中，能被历史记载下来的人，只有极少的几个。那些当年为这座宫殿付出辛劳的工匠，据说超过百万之多。他们中也不乏幸运者，有两个来自山西的工匠王顺、胡良。永乐皇帝视察工地的一天，看到他们的彩绘。皇帝扶着王顺的肩膀，对他称赞不已。泰宁侯陈珪，公元1406年被任命为改造建设北京城及宫殿的总指挥。永乐皇帝在写给陈珪的一封诏书里说：“要善待工地上的军人和民工，饮食和作息要有规律，不要过于劳累。你们要体谅我爱惜百姓的想法”陈珪一直在北京监工，直到公元1419年去世，他没有等到紫禁城落成的那一天。据历史记载，在参与这项工程的人数数不胜数，死去的人也如蚂蚁一般多如满天繁星。终于，在公元1421年，宫殿刚刚建成，明成祖朱棣就在新落成的宫殿里，举行了规模宏大的朝贺仪式。他登上了高敞壮阔的奉天殿，接受大臣们的跪拜。朱棣和大臣们都为这座辉煌无比的宫殿所振奋与鼓舞。那么伟大，庞大，巨大的宫殿建筑在这个时候落成，这无疑对明朝的百姓和大臣是一个莫大的激励和勇气，他们都在为这项伟大的工程而举国同庆，普天同乐，天下一片祥和，时而，举国内外，无不欢欣鼓舞，载歌载舞，大家奔相告走，无不为这个工程而喜庆和喝彩。

    因为紫禁城的成功修建，当时举国内外普天同庆，于是，在永乐十八年（1420年）十一月紫禁城完工前，朱棣正式宣布定都北京。永乐十九年（1421年）正月初一明都迁移完成，朱棣特意在紫禁城内举行庆祝活动。可是，上天似乎不太眷顾这位明朝皇帝，刚刚才修建玩紫禁城这个伟大的工程，全民都沉浸在欢乐之中，然而，不知是天灾，还是命中注定，抑或是紫禁城本是天宫，却在五月遭雷击发生大火，前三殿被焚毁。1440年（正统五年），重建前三殿及乾清宫。1459年（天顺三年），营建西苑。1557年（嘉靖三十六年），紫禁城大火，前三殿、奉天门、文武楼、午门全部被焚毁，1597年（万历二十五年），紫禁城大火，焚毁前三殿、后三宫。这次失火，让庞大的工程差点付之一炬，让这座伟大的工程，耗时十几年才完成的差点就毁于一旦，让这个工程建筑，耗费了的无数劳力和苦力的这座工程，让那些因为这个紫禁城而丢掉生命的人的辛苦和付出差点就毫不存在。好在官员大臣们及时的去修补，才不至于这个工程、真的消失于这个世界，才得以保存今天这项伟大的，屹立东方的皇宫建筑再次闪闪发亮与东方，这也算是明朝的一个象征和意义吧。