第601章 挑衅

    江浙一带实在不是战马驰骋的地方，这里地处长江下游三角洲，河网水道纵横交错，尤其是官道不通的地方，要过河通常得绕很远的路才能找到桥，有时甚至不得不乘坐渡船。

    正因为如此，谢二剑追击倭贼的速度被严重拖慢了，空有一人双马亦只能干着急，幸而，这批倭贼人数众多，几十艏大小船只组成的船队目标不小，所以一路上都能打听到他们的行踪，谢二剑便率着一百弟兄咬尾直追。

    话说东台县、如皋县、通州乃扬州府治下的沿海产盐地区，均有运河相连通，倭贼的船队正是沿着运河逃往如皋县和通州海门一带。

    三月十八日，接近中午时份，谢二剑等人终于赶到了如皋县城外，不过此时城门紧锁，城头上正有衙役和民夫拿着兵器来回巡视，戒备森严。

    谢二剑在城下表明了身份，城头的守军经过反复确认，这才打开了城门。由于五百营是钦差大人麾下，所以如皋县的地方官并不敢怠慢，县令亲自出城相迎，并且邀众人进城用饭。

    话说谢二剑等人在昨日傍晚抵达东台县，连水都没来得及喝一口，立即便马不停蹄地沿运河追踪倭贼，路上只歇息了两个时辰，正是人困马乏。所以谢二剑也没拒绝，率着一百弟兄进城用饭歇息，而马匹也自有下面的人喂食料理。

    “谢将军，你们来迟一步了，倭贼昨晚便抵达此，今晨在城外的村庄大肆劫掠，为害甚众，约莫一个时辰前便离开了。”如皋县令痛心疾首地告诉谢二剑。

    谢二剑不由心中冷笑，果真是人为财死，鸟为食亡，这些倭贼逃跑途中竟然还四处劫掠，敢情当我大明的军队都是废物耶，真特么的不知死活。

    约莫半个时辰后，五百营一百弟兄酒足饭饱，立即上马出城，沿运河继续追击倭贼。

    如皋县令站在城头上，目送着谢二剑等人绝尘而去，不由暗暗感叹：“不愧是京营精锐，先不说战力如何，光是这份胆气便不是地方卫所军可比的，区区一百人就敢追击数百凶残的倭贼，但愿不是银样蜡枪头，白白浪费本县一顿酒饭。”

    驾……

    谢二剑策马飞驰，嘴唇抿成一条冷酷的线，此时的他就好像独臂县令朱纨一样，胸腹间憋着一股急待发泄的怒火。

    众人一口气追出了七八十里，正当谢二剑有些焦躁时，派出去打前站的一名斥侯总算返回了，兴奋地禀报道：“谢老大，前方十里发现倭贼的船队，两名弟兄还在前面盯着。”

    谢二剑眼中寒芒一闪而过，果断地喝道：“换马！”说完纵身一跃，稳稳地落在旁边伴跑的空马上。

    这时，其他五百营悍卒也纷纷在奔驰中换马，动作干净利索，这种本事可不是普通军卒能办到的，必须经过长时间的训练才行，五百营这些悍卒也是去年苦练了一年才如此熟练。

    驾……

    两百匹战马放开四蹄疾驰，运河边上的春草被马蹄践踏得四分五裂，蹄声轰隆，如有实质的杀气惊得附近的鸟雀振翅高飞。

    约莫十分钟后，一支船队终于出现在视线内，这支船队由数十大小船只组成，每艏船上都载有数人或十数人不等，而且这些家伙衣着杂乱，均携带有武器，赫然正是袭击东台县那伙倭贼。