第九回，烈火燎原

    十年前，高怀德身领万夫长军衔，听命后周都虞候韩通账下，镇守边疆小城枫木堡；此城位置特殊，处在后周、平夏、吐蕃三国交界处；城南、北、东三面环山；城西，有一块长十余里、喇叭状的宽敞平原，最西边宽八余里，最东边仅有一里路宽，天生的隘口，易守难攻，只需修筑一堵高大城墙即可护住全城，俱有一夫当关万夫莫开的气势。

    平原西边，一条名叫淅川的大河自南往北延伸；吐蕃诸部落在河的下游，平夏处于河的上游，两国和后周划河而治。

    大唐王朝土崩瓦解，开启五代历史，十国纷争不断。

    吐蕃崇尚杀戮的好战部落眼见中原大地国体更替，战火连绵，狼子野心萌生，其中以迷唐部落最为猖狂，他们不断越过边境，抢杀掠夺平夏和后周百姓。

    山区地无三分平，具有得天独厚的地势，荒废可惜，高怀德想出一招“一物二用”计策，派出兵士协助老百姓在平原上开垦出肥沃良田数千倾，又在田间搭建房舍村落。

    军民一家亲的方式取得巨大成功，军队粮仓充盈，百姓丰衣足食。

    枫木堡所处地势险峻，迷唐部落和中原地区重燃战火后数年间，过着相对太平的日子。

    绿草茵茵，金黄的麦子随风摆动，散发出清香，又是一个丰收季度。

    天高气爽，天色放亮，守夜兵士吹响螺号；百姓打开房门带着镰刀出来，他们三五一群，欢声笑语话丰年，下地收割麦子。

    百夫长欧阳达拉集结兵士，拿着长矛弓箭，沿着村道来到河边禁卫，他们一字排开，防备河西吐蕃部落侵犯。

    南北巡视一回，一名兵士向欧阳达拉报告：“将军请看，河中无缘无故多出许多竹管。”

    欧阳达拉睁大双眼，顺着兵士指向看去，果真看到离岸边五丈远河水中竖立很多细小的管状物，随水流摇摆。眼神不好的不易察觉。

    “怪哉，河中水流喘急，竹子怎会安立那里？此河从未生长过芦苇。”欧阳达拉察觉情况异常，命令弓箭手弯弓搭箭，对准江中竹管。

    “麦子起火，快打火！”田地中突然响起百姓呼喊声。

    欧阳达拉回头一看，麦田中央偏东南角冒出滚滚浓烟，许多百姓叫嚷着正赶往那边。

    数月的辛苦，一年的秋收，无论如何不能被大火付之一炬。欧阳达拉看得心焦：“谁这么大意，用火不小心，点燃麦子，查出来得重罚。”

    兵士征询意见：“将军，我们过去帮忙救火吧？”

    欧阳达拉摇头：“我们的职责守在江边，预防吐蕃部落乘火打劫。那么点火，乡亲们能扑灭。”

    他的话音刚落，又听到喊声：“哎呀，那边的麦田着火。”

    循身望去，欧阳达拉见到麦田东北方向腾起黑烟，冒出火光。

    兵士惊慌道：“将军，这，这是怎么回事？”

    “大清早的，百姓再冒失，绝无可能会同时在两个地方失手。难道是敌人故意纵火？”欧阳达拉不寒而栗，叫道：“快点燃狼烟……”他话音未落，一支利箭贯穿他的后背和胸膛。