序幕

    　　公元289年，是晋武帝司马炎统治的倒数第二年，是中国历史上一个较为平淡的年份，晋国表面上依然强盛，实际上已经是危机四伏。

    　　这一年，晋武帝下“罢兵诏”，罢黜天下之兵，使国家军事力量形同虚无；石崇、王恺斗富，奢耻之风在全国盛行；外戚“三杨”专权，朝政腐败不堪；十王拥兵自重，地方军事力量远远超过了中央，严重威胁着王朝的统治。

    　　这一年，从西伯利亚草原到河套草原，发生了严重的干旱，饥饿的游牧民族像潮水般大量涌向富饶的中土，其中包括匈奴人、鲜卑人、羯人、氏人、羌人，还有库奚莫人、契丹人、丁零人、柔柔人。面对这庞大的移民潮，大臣江统作《徒戎论》上书晋武帝，提出“非我族类，其心必异”，请武帝将其拒之门外，但晋武帝没有采纳，反而以大国的姿态拱手接纳了数以百万计精通骑术、手持利刃的胡人。

    　　这一年，佛教在中原大地上广泛传播，并与土生土长的道教发生了激烈的冲突，双方势成水火，多次发生流血事件，为平息事态，整日躲藏深宫与宫女们玩羊吃盐游戏的晋武帝不得不亲自出面，召集了佛道两教进行一场大辩论，以判定两教之优劣，并规定佛教若输了，则全部佛徒都要蓄发为道；若道教输了，则剃光道士头发，遁入佛门。双方各派出高手，道家这边以通元观的通天道长为首，包括天师道的张奎、太平道的齐同年、灵宝派道士陆修等七人。佛教这边声势也不弱，几乎全国的比丘尼全都到齐，人数达到数千之众，经过严格选拔，挑出了以西域僧人佛图澄为首的七人。经过三天的激烈辩论，佛教一直占据着上风，特别是年仅二十岁的佛图澄言语犀利、论证严密，几乎让道士们没有还手之力，最后的武帝判定佛道得胜。依约定，剃光了七名道士的头发，并拜入佛图澄门下。佛图澄得理不让人，强硬地要求武帝下令关闭天下所有的道观，并让所有道士全部皈依佛门，遭到了武帝拒绝。佛道大辩论后，佛道两教之间的矛盾非但没有得到解决，反而更加尖锐起来。