卷五 假谲 二、强盗出英才

    陈cao之、谢道韫一行三百余人自离了合肥，天气便是一变，原本朗朗晴空，现在是细雨绵绵，终日不绝，透过雨幕朝天上看，云层厚重晦暗，这雨看来不是三、两日就止得了的。

    东晋马匹奇缺，冉盛手下这三百精壮军士除了伍长、拾长、屯长和两名斥候骑兵外，俱是步行，早作了远行的打算，雨具齐备，但蓑衣竹笠，又且道路泥泞，一日只能行五、六十里。

    合肥至寿春约三百里，淮阳诸山连绵起伏，流注淮河的诸水系纵横交错，此地春秋战国时属楚国，千年前的楚国令尹孙叔敖曾在这里决期思之水而灌雩娄之野，史称芍陂，芍陂是与都江堰齐名的大型引水灌溉工程，形如长藤结瓜，可灌田万顷，楚国因此强盛，但时至今日，因战乱频仍，昔日富庶粮仓亦显荒凉，平畴旷野时见高大的坞壁耸立。

    东晋朝廷畏惧北地流民涌入建康危及其政权，曾禁止统领大批流民的宗帅渡江，除了象郗超祖父郗鉴这样的少数流民帅得以在江东立足外，大部分流民帅及其宗部留在了两淮之地，各筑坞堡，好似独立王国，东晋朝廷往往分封那些宗部众多的流民帅以侨郡县长吏之职，或者冠以将军名号以示恩抚，历次北伐，这些宗帅也会派部曲加入晋军参战，罢战后各归坞壁，不以兵户论，所以历来督两淮诸州军事的如殷浩、庾亮、谢尚、谢万对这些流民帅都是竭力拉拢，谢道韫对此知之甚悉，一路讲给陈cao之知晓。

    陈cao之见天气不佳，道路难行，将至芍陂时便请谢道韫不必再送。

    谢道韫骑着她的褐色牝马，头戴圆笠、身披蓑衣，别有一种飒爽英气，说道：“既以上复桓公，要送子重至寿春，哪能因为小小风雨就半路而回！而且，我喜欢行路，寿春我未去过，思欲一游。”

    陈cao之一笑，说了声：“生活在路上。”便不再劝阻，若不是虑及谢道韫身为女子远行不便，他是很愿意谢道韫作为副使陪他去氐秦的，谢道韫的才识绝对是他有力的臂助，这在会稽土断时已经显露。

    过芍陂四十里便是寿春城了，这日午后陈cao之命众军士加紧赶路，到了寿春再歇息,因为下了两日的雨，方圆数百里的芍陂水势见涨，湖面亦开阔了许多，去寿春的近路被水淹没，只有绕路前行，而且下雨天黑得快，酉时就已经天昏地暗了，据熟知地形的军士说离寿春城还有十五里，且喜现在雨停了，冉盛便催促军士快行，在天尚未黑透、在后一场雨到来之前赶到寿春县城。

    众人正急行时，猛见一条岔路冲出一群人，各执刀枪，呐喊着留下钱货饶汝等不死，待发觉是晋军时，为首者说一声误会，掉头便走，其手下数十人来得快去得也快，转眼消失在夜色中。

    冉盛大怒，拍马要追去，谢道韫急呼：“陈子盛，莫追！”

    陈cao之也急命冉盛回来，冉盛气冲冲道：“不知哪里的盗贼，把我们当行路的客商，要来打劫！”

    谢道韫道：“这不是什么盗贼，是附近坞壁的流民，打劫客商是寻常事，只要不杀伤人命，郡县官吏亦难严禁。”

    陈cao之“嘿”的一声，心道：“这一过江，就是乱世了，以前读《晋书》、读《世说新语》，看到北伐英雄祖逖年少时曾率部曲抢劫感到很惊讶，据传郗鉴为流民帅时也曾抢劫富户，西晋首富石崇就是靠抢劫发家的，其任荆州刺史时明目张胆抢劫。生逢乱世，抢劫似乎是生存之道。”

    冉盛不吭声了，他记得幼时随荆叔在江北流浪，荆叔无月不抢劫，杀伤人命都有，不然的话，他主仆二人也无法活到现在。

    就在这时，谢道韫突然惊呼一声，胯下牝马身子一倾，谢道韫从马上摔了下来，却原来是坐骑左前蹄踩入一个水坑，马匹是奋力稳住了身子未倒，鞍上的谢道韫却直接摔入水坑。

    冉盛离谢道韫最近，想走过去拽起谢道韫，却又止步，眼望陈cao之，陈cao之急急下马过来，将谢道韫搀起，谢道韫好洁，此时一身泥水，又是在陈cao之面前，感觉很尴尬，她这次渡江北上，虽带了十余名部曲奴仆，但因为是行军，未带侍婢，所以这时也无人上前服侍。

    谢道韫左膝磕伤，衣袍更是湿了大半，陈cao之搀着她到一辆马车边，陈cao之出使共有五辆马车，其中两辆装的是各式新铸的兵器，算是样品，准备与氐秦商议交换马匹，另有两辆装的是干粮和一些杂物，剩下的那辆双辕豪华马车是琅琊王司马昱送给陈cao之出使以壮行色的。

    谢道韫坐上马车，陈cao之又把褐色牝马上谢道韫的包袱递给她，陈cao之牵马跟着马车步行，摸黑往寿春方向前进。

    马车在泥泞的道路上辘辘行驶，车厢里的谢道韫换上洁净的衣裳，从车窗望着黑沉沉的天，心道：“子重此番出使氐秦真不是会稽土断能比的，我若为副使的确颇多不便。”

    却听陈cao之出声道：“说一件魏武帝曹孟德与袁绍袁本初少年时的故事与英台兄听，英台兄博闻强记，想必是知道的。”

    谢道韫熟读《三国志》，稍一凝想，便知陈cao之想说的是什么，正待开口说出，转念间却道：“子重请说。”

    陈cao之道：“我是因为方才那些流民而想起来的。魏武少时，尝与袁绍好为游侠，观人新婚，遂潜入主人园中，夜叫呼云‘有偷儿贼’，青庐中人皆出观，曹cao乃入，抽刀劫新妇，与袁绍还出，迷路坠荆棘中，差点被追者抓获。”

    谢道韫笑了起来，说道：“三国时强盗出英才，孙坚辈不也是掳掠洗劫，无所不为的吗！”

    笑谈间，不知不觉就到寿春了。

    西中郎将、豫州刺史袁春此时已回到寿春，得知陈cao之到来，便即请陈cao之、谢道韫去县衙相见，想看看桓大司马赏识的陈cao之究竟是何等人物？

    陈cao之此时尚未沐浴，袍襟沾满泥浆，颇见风雨行色，但面对镇守一方的袁真神态自若，从容而谈，袁真奇之，与陈cao之论江左和中原之事，陈cao之有问必答，不甚阐发。

    袁真心道：“陈cao之虽然风采言谈不俗，但也不过是清通之士而已，并无创见，桓温说其有王佐之才，言过其实。”因道：“陈掾出使氐秦，恐道路难行，慕容评虽退出汝南、陈郡，但却留伪燕镇南将军慕容尘屯许昌，洛阳无许昌接应，恐难据守，洛阳守将冠军将军陈祐自度不能守，陈祐前日传书于我，要我代禀桓大司马，要退出洛阳，如此，入长安之路将被阻断，奈何！不如改道荆襄经汉中再至长安？”

    沈赤黔与冉盛侍立陈cao之身一侧，沈赤黔闻言失色，他父亲沈劲正在洛阳呢，沈劲曾立誓与洛阳共存亡，若晋军放弃洛阳，沈劲危矣。

    袁真是庾希一党，言语之间流露出对陈cao之的轻视，陈cao之淡淡道：“陈将军要退出洛阳，总要等我过了洛阳再退不迟，总不能燕军未至，就先弃城而走！”

    袁真冷笑道：“许昌已失，洛阳难守，若燕军大至，退兵亦不及。”

    陈cao之与袁真话不投机，略说数语，便即告辞。

    谢道韫与陈cao之回驿舍，谢道韫道：“子重对袁中郎言谈之间多有保留，何也？”

    袁真是个军阀，并无远见，与桓温对抗，自然也没有前途，陈cao之没必要在袁真面前展现自己的才识，笑道：“多说无益，还是隐晦些好，俗语谓抛媚眼给瞎子看，何苦！”

    谢道韫失笑。

    当夜，陈cao之给桓温写了一封书信，请求桓温派兵增援洛阳，只有守住洛阳，才能遏制氐秦势力的膨胀，至于现在看似咄咄逼人的鲜卑慕容氏，陈cao之认为不足虑，慕容氏将毁于兄弟阋墙。

    次日一早，陈cao之将信交给谢道韫，让她代呈桓温，又道：“英台兄送我至淝水之畔、八公山下，再道别吧。”

    清晨无雨，陈cao之与谢道韫并骑出了寿城北门，遥见八公山山势绵延、林木蓊郁，陈cao之道：“英台兄，你我策马驰上半山那片草坡如何？”

    谢道韫含笑道：“愿附骥尾。”

    云层凝结厚重，但未被乌云遮蔽的天空却是湛蓝纯净，八公山草木离离，林壑间含云吐雾，这淮南王刘安一人得道鸡犬升天处似有仙气缭绕。

    陈cao之与谢道韫立马半山，望淝水南岸的空阔旷野，陈cao之心里念诵道：“风声鹤唳、草木皆兵，此非谢玄八万北府兵大败八十万秦军之地乎？”

    谢道韫见陈cao之神情有异，那样子好似故地重游，不免有些奇怪，却也没问什么，子重让人惊奇的事太多，谢道韫只觉得纵马上山，看乌云缝隙的青天、马踏雨露的蔓草，感到一种在路上的愉快。