二十二、两难

    来福从钱唐县城赶回陈家坞时，天色已暮，两户佃客拖儿带女一共七口人已在九曜山北麓的农舍安置好，另有一老一少跟着来福进了坞堡，老的独臂，脸部伤疤纵横，少的年约十二、三岁，却高大如成年男子。

    来福心情很沉重，但cao之小郎君交待的事他都一件件办妥，绝不懈怠。

    陈母李氏正带着宗之和润儿倚着三楼栏杆朝北眺望，盼着陈cao之归来，等了好久都没见人影，日已西下，倦鸟归林，眼睛都看酸了，但总想着也许下一刻，小冠葛衫的cao之就会从那排柳林后转出，朝坞堡大步走来，所以就等了又等，却看到来福带着两个面生人回来，下楼去问知究竟，便道：“也好，就留下吧。”问那独臂老者姓名，说是叫荆奴，那少年才十二岁，名叫冉盛。

    来福没看到陈cao之，便问陈母李氏，陈母李氏蹙眉道：“跟着一个皂袍道人去宝石山了，到现在还没回来，真让老妇担心。”

    来福有事急着要向陈cao之说，顾不得一日奔波的疲劳，说道：“主母放心，来福这就去接不定很快就遇上了。”

    少年冉盛在陈家坞只认得来福，便说也要跟去，独臂老头荆奴似乎唯冉盛马首是瞻，冉盛要跟去，他自然也要跟去。

    来福便去厨下取了三竹筒水，十来个麦饼，与冉盛、荆奴三人一路吃着往宝石山而去。

    往北走出五、六里，天已经完全黑下来，五月初七的夜，上弦月还没有出来，星星又被云翳遮蔽，望出去都是黑朦朦的，只勉强可辨别脚下道路。

    来福正后悔没有带灯笼来，就听少年冉盛道：“来福叔，那边有人来了。”

    来福定睛细看，隐约见远处有一点微光缓缓移动，好似荧火一般，若不是仔细看还真辨不出来，赞道：“还是少年人眼睛好使。”加快脚步迎上去。

    那点微光很快扩大成一盏灯笼的模样，来福双手围成喇叭状高声唤道：“是cao之小郎君吗？”

    灯笼那边即应道：“是，小郎君回来了。”是来震的声音。

    两边人很快走到了一起，来福还没来及说话，就见陈cao身边那个挑灯笼的魁梧大汉将手中的长柄灯笼往他手里一塞，转身大步就走，眨眼消失在黑暗里。

    来福莫名其妙，好在小郎君和来震、来德都在，也就不在意，挑着灯笼往回走，灯笼只照陈cao之身前。

    陈cao之不安道：“来福，是我娘让你来接的吧，我在葛仙翁那里呆得太晚，让娘挂心了！”又凝目细看来福带来的两个人，展颜道：“来福把他二人接来了——哦，荆奴、冉盛，很好，你二人以后就在陈家坞住下，日后要走，说一声便是，我备盘缠相送。”

    “咦！”少年冉盛记得那日西集上的陈cao之，奇道：“你，你，我二人要走？既如此，为何收留我二人？”

    陈cao之说道：“两位也是北地来的无籍流民吧，我陈氏并非士族，难以庇护你二人，一旦官府检籍就要抓你们去，只有事先一走了之。”

    冉盛“哦”了一声，不再言语，这个十二岁少年有着非同寻常的沉稳。

    来福一边走一边向陈cao之禀明去钱唐县城所办之事，最后说到去冯梦熊府上问户籍时，来福语气停顿了一下，愁得不知怎么开口——

    陈cao之便问：“冯叔父不能帮你办户籍吗？”

    来福应道：“是，冯县相很气愤，说原本办户籍不是难事，是鲁主簿故意刁难，说什么要按律办理，不该zhan有的荫户必须清理出来，移送侨州安置。”

    永嘉南渡之后，江淮以北土地沦陷于胡族铁蹄之下，大批流民南迁，往往是举族、举县的大迁徙，这上百万北地流民来到江南，东晋朝廷为了管理他们，便在江南地广人稀之地按流民原先所在的州县设立相应的侨州、侨郡，同一州、郡的流民依旧居住在一起，以便管理，来福是兖州人，侨兖州在哪里他都不知道，反正不是什么好地方，迁到那里去日子会很艰难。

    陈cao之道：“办个户籍不算什么违律，按理说鲁主簿不会这么驳冯县相面子的——”

    来福愁眉苦脸问：“那是为何？”

    陈cao之不答，说道：“来福你不要着急，会有办法的。”

    一边闷头赶路的少年冉盛道：“来福叔莫急，真要是不行，到时你一家与我和荆叔一起逃跑便是，等七月检籍结束后再回陈家坞，县上的什么鲁主簿难道还能整天候在这里！”

    流民，流民，就是到处流动，官府拿他们也没办法。

    来福考虑的不仅仅是他自己一家人，说道：“只怕县署的官差会为难cao之小郎君，我一家可是注了陈氏家籍的荫户。”

    陈cao之道：“现在距七月检籍还有两个月，咱们还有时间准备应对之策，既然鲁主簿假公济私要为难我钱唐陈氏，那我就让他钱唐鲁氏沉沦到底！”舒缓了一下语气，又道：“先不说这些，来福你放宽心，西楼陈氏与你来福一家绝不会分离的，陈家坞就是我们的家园。”

    陈cao之说话一向温文尔雅，这样激烈的措词来福是第一次听到，知道小郎君动怒了，不过小郎君真有对付鲁主簿的法子吗？不管怎么样，小郎君的话让来福比先前安心多了。

    陈母李氏、宗之、润儿，还有小婵、青枝、曾玉环、来圭、来圭的妻子赵氏，都在门前候着，远远的看到一盏灯笼转过柳林，小婵、青枝等人便一齐欢呼道：“cao之小郎君回来了，回来了！”

    陈cao之加快脚步，来到母亲跟前，看着母亲衰老的容颜和欣喜的眼神，长跪道：“娘，孩儿让娘担心了，孩儿以后再不会晚归了。”

    陈母李氏赶紧搀起道：“回来就好，去宝石山一来一回四十里路呢，腿都走痛了吧？”

    陈cao之道：“还好，孩儿体格比以前强多了。”

    陈母李氏听了欢喜，携了儿子的手进坞堡大门，却见祖堂前踱过来一人，看那走路的样子就是个浮薄之人，这是陈cao之堂伯陈满的次子陈流，在县署做不入品的小吏，蝇营狗苟，名声颇恶。

    陈流笑嘻嘻道：“七叔母把十六弟找回来了？十六弟即将成丁，还这么让七叔母cao心，真是不——”

    “是老妇命我儿去宝石山访道，晚归片刻有何妨！”

    陈母李氏哪里容得这个人品甚劣的陈流说cao之半句不是，冷冷地打断陈流的话，携着儿子的手盛气走过。

    陈流很是恼火，冲着陈cao之的背影叫道：“过几日县上便要差人来给陈氏田产重新评定品级，七叔母和十六弟不着急吗？”

    在东晋，只要是可以比较的物事都分品级，田地也按膏腴贫瘠分为九品，西楼陈氏的二十顷地这么多年来一直都是下品，下品田地缴纳租税要比上品田地少很多，若全部调为上品田地，那西楼陈氏的佃户都会承担不起租税，而且陈cao之一家也要支付巨额赋税。

    陈母李氏脚步稍一停顿，有些迟疑。

    陈cao之搀着母亲，轻声道：“娘，我们走，不要理睬，他这是要挟。”

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