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(二七一)乡下来人了

    这思荆园是不是为了纪念乔敏轩那早逝的母亲而建,不得而知。可能够瞧清楚的是,这里真正是个乡下农庄。虽然房舍比普通农房要强上那么一些,那也仅仅是高大坚固些罢了,并没有寻常豪宅别苑的雕梁画栋,气派华丽,在这郊区相互地伫立着,丝毫也不起眼。

    整个农庄占地很大,但居处的几处却不像普通深宅大院似的层次分明,而是由分散的几处院落组成。既保留了各自的独立性,又能守望相助,如一个小小的村落般职责分明。

    最前面的一处院落是待客与议事的地方,紧挨在后头那最大的一套居所已经布置成了即将开工的厂房。大到绣架、小到一把衣尺皆都准备妥当。再后面那大大小小十几套院落才是住人的地方。包世明,阎家兄弟及姜氏都住在这里。

    这些院落当中,有些离得近,有些离得远的,但无论远近,无一例外都和乡间普通农家似的,前有小院,后有菜地,小至三两间房,大至五七间屋,都收拾得整整齐齐,干干净净。

    看着这么大个庄子似乎管理松散得很,可仔细观察,就能看到不时有些寻常打扮,却在衣袖上扎着红绸带的年轻人在庄里来回巡视,担当护卫之职。庄子里现在人虽然不算很多,但不管走进哪处房间,一定有人值守,次序井然,进退有序。

    章清亭暗自点头,在一座故步自封的宅院之内要打理出这样的效果并不算太难,可要在这样几乎半开放的农庄内打理出这样的规矩就很不容易了。她和赵成材对视一眼,都对把赵玉莲留下来放了七分的心。

    乔仲达亲自领他们参观着,待走到一处朝南小院落时停了下来,“这儿便是想安排你们住下的地方了,且请进来瞧瞧,可别嫌弃。”

    这套院子两明一暗,小小巧巧共是三间正房,两间耳房。里头桌椅板凳,被褥床幔皆是中等材质,虽然比不上孟府里的精致典雅,但这朴素简利,倒更让人容易亲近。

    后头连着小厨房,还有独立的洗漱之所,下面铺设了暗渠,又干净又便利,虽然不大,但确实是居家之所,赵玉莲瞧过也觉得非常满意。

    包世明还说,若是来这儿住了,要吃什么菜,包括鱼rou米面调料什么的,都可以到前头大库房去领,当然这本钱也会挂在他们账上,月底结账,也可以从他们的应分得银钱中扣除。要是不想自己开伙,吃现成的也行,可以提前点菜,也可以到了吃饭的点就去大厨房打大锅菜,当然价钱就不一而论了。

    他笑着解释,“你们可千万别多心!不是我们二爷小气,连这点子费用也舍不得出。只是这不要钱的东西就没人会爱惜了,所以不光是你们,就连厨房里的厨子,或是我们二爷自己,要是在大厨房里吃了个馒头,也是一样要算钱的!”

    这个很是应该!赵成材连声称是,他在孟府住着时,就时常瞧见给那些下人们分例菜,许多人只挑自己喜欢的吃完就算了,剩下的那些也没人心疼,白白倒掉,连口猪也不喂,瞧着他实在是心疼不已。

    “谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。你们放心,我们家就是庄户出身,就是家父家母现在也还在田间劳作,生平最痛恨的便是不珍惜米粮的了。这条甚好,甚好!”他接连强调着心中的认同。

    乔仲达微微一笑,“赵先生果然明白事理,咱们再到隔壁认识下邻居吧!”

    仅仅十步之隔,是一处一模一样的小院落,门口坐着个七八岁的小男孩,一见他们来了,就高高打起门帘,呵呵笑着,只不言语。

    “哑巴啦?叫人啊!”包世明上前拍了那小子头一下,小家伙才红着脸磕磕巴巴憋出句话来,“二……二爷好!”

    包世明紧接着逼问:“还有客人呢?”

    小男孩左右快速溜了一眼,一个都不识得,不知道该怎么称呼,窘得鼻尖都冒汗了。

    包世明无奈地摇头笑道:“大伙儿别见怪!这是我儿子,包天雄,小名儿叫小熊,喊他小名儿就完了。这孩子心眼实在,就是这张嘴,一点也不似我。唉,就跟他死去的娘一样!”

    章清亭笑着解围,“寡言多福,这孩子日后肯定有福气呢!”

    包世明笑着用大手拍拍儿子的脑袋,“听见没?这位赵婶子夸你呢,还不谢谢人家?”

    “谢谢!”这回包天雄应得倒快,还非常有礼貌地鞠了一躬,只是忘了手上还打着门帘,这一弯腰,手一松,眼看又要把自己脑门磕着了。

    包世明似是一脸的恨铁不成钢,却眼疾手快地替儿子挡了,爱子之情溢于言表,“你姜姑姑呢?”

    “在里头,给王奶奶喂药,才让我说一声不好意思,她不能出来迎接了。”

    难怪闻着一股中药味儿,原来还有病人。一行人进来,包世明熟门熟路地把他们引到里面,姜氏正伺候一个满头银发的老太太吃药。

    只见她跟哄小孩似的,语气无比轻柔,全不似平日里的冷淡,“好了,就最后两口了,就一口喝了好么?都不烫了,这儿还有饴糖,喝完了咱们吃块糖,嘴巴就不苦了。喝吧!”

    老太太皱着眉瘪着嘴,似是极是委屈,瞧了她好几眼才把药勉强喝了,姜氏明显地松了口气,拈了块糖给她含在嘴里,这才有空起身招呼众人。

    “真对不住,没能迎接诸位,都请坐吧!”

    “没事!”乔仲达关切地问:“王奶奶好些了没?”

    姜氏叹了口气,“脑子还是那样,总是时好时坏的,一时清醒,一时糊涂。只要身子不犯病,我也不求别的了。”

    瞧那老人明显的眼神涣散,想是神智上出了问题了。

    在屋子里只待了一时,主要是章清亭一家子正式跟她打了个招呼。

    姜氏很是瞧了牛得旺几眼,再看着赵玉莲的眼神里多了几分柔和,“既住下了,以后便是邻居了,有什么事就相互照应着吧!”

    见她对这姐弟俩印像还算不错,章清亭也放了好些心。这乔仲达也算是用心了,特意把她们安排得这么近,甚是合理。

    大伙儿怕打扰了老太太的休息,略坐了一会儿便告辞出来了。姜氏本说送送他们,可那老太太硬抓着她的手不放,好像生怕她跑了似的,“红儿,别走!别走!”

    众人摆手跟她示意无妨,悄悄退了出来。

    出了门,包世明才叹了口气,“姜姑娘也着实不容易!就她这样的人,立牌坊的资格都是够的!”忽然话又哽在喉间,“算了,不提了!”

    把人的胃口吊了一半起来,又不肯说下去了,这不成心让人难受么?

    乔仲达简单解释了几句,“姜大姐照顾的那位老奶奶不是她的至亲,是她未过门的相公的母亲。原本还有爷爷奶奶和公公,这几年陆陆续续都走了。他们家也是不幸,原本说好了日子要成亲的,可临时出了点意外,相公就没了。老人们受不了这打击,疯的疯,病的病,姜大姐从此以后便进了他们家的门,一家子老人全靠她一人做针线养活,还得cao持家务,请医治病,着实很不容易哩!”

    章清亭听得动容,这节烈孝义四字姜氏是当之无愧了,不过这命,委实也真是够苦的。为了一段婚约,葬送了大半个青春,说着容易,做起来恐怕就很艰难了。

    可这么好的人,怎么不申请官府表彰呢?绝对是够资格了呀!想来其中必定还有些说不得的原委,大家都适时地保持了缄默,换了话题。

    看了这样的环境,这样的邻居,赵成材放心了。把妹子放在这样的地方,绝对是一点事也出不了的。当即就定下,等家里人来了,就送他们过来。

    午饭就是这厨房里的师傅做的,肯定没有酒楼精致,倒是弄了一只大火炉烤着rou,很有些野趣。

    在回去的路上,赵成材还在说:“以后咱们家里也弄只小炉子,没事烤烤芋头栗子,那才香呢!”

    章清亭笑嗔着,“你还小么?还想着那些东西!”

    “好吃的东西可是不分年龄的,到时我弄好了,你可别吃!”

    “瞧把你能的!多不得了的东西么?谁不会啊!”

    “我瞧你就不一定会,那也是要技术的!”

    一家子说笑着回来,刚到后门,孟府家丁就喜滋滋地来报,“赵先生,你们家里来人了!”

    这可让大家都惊喜了一把,这到底是谁来了?

    忙下车进屋一瞧,周大娘已经让人又收拾出了隔壁屋子,正陪着来人说话呢!

    一见他们进来,满面堆笑,“你们这可是盼星星盼月亮地盼来了!你们家表舅爷中午就到了,料着你们下午也就回了,便没去请。你们一家好好叙叙吧,我就不打扰了!”她很是知情识趣地带了孟府的人都走了。

    章清亭这才笑着打量这位表舅爷,“这是什么风儿?怎么竟把您给刮来了呢?”

    方德海直接挥手,“快关了门说话!”

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