第四百四十九章 苦工
第四百四十九章苦工 两人各自分开，一个出门，一个去了后院换出门衣裙。木艾坐上马车不过片刻就到了食为天门外，木十七亲自搬了凳子在车门外，木艾扶着小安的手下了车，早有眼尖儿的小伙计跑去后院，喊道，“主子来了，大家快出来拜见” 雨晴和墨痕几个连忙放下手里的活计，慌忙洗了手，预备出门去迎接，馨儿和琉璃正带着忐忑不安的小天鹅准备午饭，闻声也跑了出去。 她们从在育才学校里，就日日喊着效忠主家，认真做事的口号，耳里听了无数主母的神奇之事，今日能在如此近处见到，怎会不欣喜激动。 可惜，她们自觉已经动作很快，却有人比她们还迅速，如烟听得第一句，“主子来了”时，恨不得眼泪都要掉下来了，心里直念天神保佑，没想到她的出头之日到来的如此之快，她再不用忍受几个丫鬟的欺辱，终于轮到她扬眉吐气了。 她扔掉手里的扫帚，拔腿就往前面铺子跑去。馨儿几个大惊，怕她出去乱喊，惹得自己主母恼怒，连忙随后追去。 木艾下车进了铺子，见有两位中年女子各带了一个小丫鬟站在过道旁的货架前选购点心，稍稍挡了路，就笑着寒暄了两句，两个****见木十七称木艾为主，猜到木艾就是那位有无数传言的仙夫人，一边惊异与她的年轻貌美，一边就要下跪见礼，被木艾一把拦住，直言今日得见就是有缘，感谢她们一直给食为天捧场，又要木十七送了两人每人一盒新点心，这才辞过两人欲进后院。 小安上前掀起水蓝色的纱帘，尚未抬起多高，就突然被人撞的一个趔趄，惜福正巧跟在后面，一把扶住了小安，那门帘里就冲出来一个年轻女子，身形姣好，皮肤雪白，只是脸上红肿，鬓发散乱，很是狼狈。 铺子里的众人齐齐一愣，尚未来得及说话，那女子已经又奔着那两位夫人中身穿绸缎衣裙的那位跑了过去，“噗通”跪在那夫人身前，就开始哭喊，“夫人救命啊，您再不来，如烟就要被这些贱奴婢们害死了，求夫人给小女子做主啊…” 馨儿几人正巧追出来，见到如烟抱着一位陌生夫人的大腿哭喊，自家夫人反倒冷着脸站在一旁，都吓得白了脸，一时间不知如何是好。 木艾心里恼怒，冷声喝道，“还愣着干什么，还不把她带下去，以后谁家的亲人再来探望就住到客栈去，不许再放进铺子后院。如若都这般着了疯魔，那铺子岂不是乱套了。” 雨晴等人立刻上前，死死掐了有些怔愣的如烟就拖去了后院，木艾又出言安抚那两位满眼都是好奇和惊讶的夫人，“今日真是失礼了，下人的亲戚行远路来探望，却不想发了疯魔，撵出去又不忍，索性只能再派人送回家去。没想到，尚未上车，倒先让两位夫人受惊吓了。” 那两个夫人连忙称道不敢，奉承几句夫人心善仁厚之类的话。 木艾笑着敷衍了两句，抬步进了后院，木十七脸带愧疚的就要跪下赔罪，木艾皱眉摆手，“搬张椅子来，就在院子里坐吧。” 木十七连忙应下，亲自小跑进大厅里，搬了张最宽大的椅子来，墨痕上前铺了银红的锦缎锦垫和靠垫儿，才请了主母坐下。 馨儿和雨晴押着如烟跪在不远处的桂树下，本来她们几人不过两日就套出如烟主仆的底细，这不大不小也是个功劳，没想到，只不过慢了几步，就被瞬间破坏了，而且还在外人面前让主子丢脸，这可真是大罪了。她们心里气恨，自然不会放过如烟，这一路足足捶了她几十下，才觉心里解气了一些。 而如烟在木艾开口吩咐人把她拉开的时候就已经知道自己抱错人了，原本她以为是欧阳老爷来了，可是，一冲进铺子满眼都是女子，她就知道恐怕来的欧阳公子的继母，慌乱间扫了几眼，就把那位穿着锦缎衣裙，头戴金凤钗的中年女子当做了仙夫人。 按她的想法，百花的亲王之尊，食为天的主子，传言里富可敌国的女子，怎么也要穿金戴银，年近三十，可是偏偏就是那门侧最不像仙夫人的年轻女子是正主，她心里早后悔的肠子都青了，这下子可好，先机没有抢到，反倒先惹恼了这位未来的“婆婆”。 木艾皱眉坐在椅子上，小安几人站在她身后，木十七带着几个丫鬟和小厮跪地见礼，木艾挥手唤她们起身，然后说道，“刚才不是有个喊救命的人吗？唤她过来，我倒要听听，食为天这院子里是不是住的都是强盗匪徒，怎么就要伤及性命了。” 众人听了都连忙低了头，刚才那幕，如果不是夫人出言遮掩，传出什么流言，自己府上必定会损了颜面。 雨晴几个拖了如烟到主母身前三步，然后就恭敬等在一旁，盯着如烟，防备着她再有什么惊人之举。 如烟听出木艾刚才话里的恼怒之意，但此时也没有后悔药可吃，只得硬着头皮，跪地磕头，嘤嘤哭泣，“小女子如烟给夫人见礼。” “哦？”木艾淡淡的扫了她一眼，“你就是那个前日上门，要进我们府上做妾的女子吧？” 如烟掏出帕子擦擦眼角的泪水，尽量放柔声音，低低说道，“正是小女子，小女子本与欧阳公子互相倾慕，得欧阳公子之命到此投奔，承蒙夫人和欧阳老爷不弃，收留小女子在此小住，等待公子回来再进府伺候。没成想这些奴婢们，嫉恨小女子有幸得到公子的垂青，日夜折磨小女子做苦工，而且还不给饭食，可怜小女子，时刻盼着夫人和老爷为小女子做主，今日天神保佑，突然听得夫人来此，一时欢喜，才行此莽撞之事，还请夫人看在欧阳公子的情面上，原谅小女子的错处。” 木艾微微一笑，“你说的欧阳公子，全名可是欧阳禹？” “回夫人的话，正是。”如烟虽然不知木艾为何这般问，但还是点头答了，“公子亲口对小女子所说，他是欧阳老爷的亲子，欧阳府的大少爷。” 她的后半句话一出，木艾忍不住扑哧笑了出来，众人也都看着如烟露出一副鄙夷神色。 如烟立刻又高高悬起了心，眼珠儿转了转，怎么猜也不知道为何众人会如此，于是又说道，“夫人，小女子所说都是实情，还望夫人为小女子做主。” 木艾不置可否的伸手接过小安倒好的茶，慢慢喝了一口，转向木十七，“先前是谁探出了实情，出来说说吧。也让人家如烟小姐听听不同的说法。” “是，夫人。”木十七冲着雨晴一挥手，雨晴就拉了哆嗦的小天鹅走了出来，站在如烟身旁，如烟一见小天鹅，脸色刷的就白了，那长指甲狠狠掐着大腿，死死盯着小天鹅，恨不得下一瞬就能用目光把她杀死一般。 小天鹅畏惧的又往雨晴身旁躲了躲，雨晴伸手拍拍她，然后躬身给主母行了礼，就把她如何照料小天鹅，如何从她口中听得如烟底细的事情说了一遍。 小天鹅不等她说完，就噗通跪下了，小小的脑袋重重磕在地上，口里哭喊着，“求夫人饶命，奴婢是被逼的，奴婢怕小姐再打骂…小姐说只要做了欧阳公子的妾，就有享不尽的富贵荣华，还说要多讹一些银子…” 如烟听她如此说，双眼圆睁，脸色铁青，装了许久的柔弱也装不下去了，伸手抓住小天鹅的胳膊就打了起来，“你个小贱人，到底是收了谁的银子，昧着良心诬陷主子，你个黑心肝的…” 小天鹅一边躲避，一边挣扎哭道，“奴婢没有撒谎，小姐明明就是醉红楼出来的…”两人厮打在一起，一时间院子里充斥着她们的哭喊和互骂声，很是热闹。 雨晴等人有心上前拉开，但是抬眼看着主母慢悠悠喝茶，好似看戏般兴致盎然，就连忙垂了头不吭声。 好一会儿过后，如烟主仆才终于耗干了力气，住了手，两人脸上都挂了血痕，衣裙也皱了，鬓发散的如同鸟窝儿一般，众人看得好笑，却又不敢笑出声来，都忍得肚子抽痛。 木艾放下茶杯，淡淡问道，“你们都出了气了？可是打的痛快了？要不要给你们准备刀枪武器啊？” 如烟立刻跪坐在地上，心里瞬间闪过无数算计，如若这仙夫人派人去醉红楼探问，她的底细肯定会曝露，不如就承认了，咬死与欧阳公子互相倾慕，量这夫人碍于脸面也不好为难继子的妾，“夫人，小女子一时气愤，这才失了礼数，还望夫人恕罪。小女子虽然从小卖身**楼，却是只卖艺不卖身的清倌，伸出污浊之地，试试洁身自好，前些时日攒够了银钱，立刻赎身离了那肮脏之地，幸得欧阳公子垂怜，感激不尽，惟愿此生伺奉在公子身边，端茶递水，以报厚恩。 小女子病非贪慕府上钱财，如果夫人不相信，可以留小女子在这铺子做个管事，既不用受奴婢们的欺辱，也能为夫人分忧，等到欧阳公子回来，自然一切真相大白。” 木艾伸手揉揉太阳xue，嗤笑一声，“你可真是个脑子活络的，可惜，卿本佳人，奈何做贼？实话跟你说了吧，你什么都不必做了，还是先想想如何保住小命吧。行骗都骗到亲王门上了，你可真是胆大包天。” 如烟脸色转青，但还是强硬辩解道，“夫人说什么，小女子不知，小女子是依着欧阳公子的指点才来此等候他回来的，并不是什么骗子？” 众人此时看她的眼神，就已经像看一个白痴了，木艾淡淡说道，“你还算不得骗术高明，如若是我要上门行骗，一定会打探好那人家的底细，然后才好应对。你一开始就猜错了一件事，你口中的欧阳公子并非欧阳老爷的亲子，我也不是他的继母，他是我木仙府的大少爷，是我木仙仙带在身边教养长大的长子。” 如烟惊愕的张大了嘴，打死她也没有想到，欧阳公子不是与他同姓的欧阳老爷之子，反倒是仙夫人的养子，这也太过巧合了。 “这里是蓉城，毕竟离着花都和花王城很是遥远，传言还没有被人带到此处，如若是在花都以北，恐怕就连普通百姓都知道，我木仙府的家规里，有一条，男不纳妾，女不做妾，主仆同守。大禹是我们木仙府的大少爷，生性孝顺稳重，这家规他自然是清清楚楚，绝对不会轻易触犯，退一万步说，就算他真触犯了也一定会亲自回来请罪，不会让你一人来此。我门整个府上，包括这铺子里，从一开始，就没人相信你的话。” 她的这些话，一句句就好像砸在如烟的心窝里，让她脸色青白交错，颓然坐在地上，怪不得，她在琉璃几人嘴里套不出任何话儿来，怪不得要她签什么卖身契，怪不得这些人欺负她欺负的毫无顾忌，原来一开始她就被拆穿了，亏她还以为自己多聪明，算计的多高明… “你现在可还有何辩解之词？如果没有，我就让人送你去见官了，行骗到亲王府上，怎么也要打的你去了半条命，再发配到石头堡去做苦力。” “没…没…”如烟趴伏在地上，想到要被在脸上刺字发配到苦寒之地去，她身子就止不住的抖了起来，后悔的恨不得肝肠寸断，“夫人饶命，夫人饶命啊，都怪奴婢一时贪心，奴婢愿意做牛做马给夫人赔罪，夫人千万不要把奴婢送官…”她是真害怕了，咚咚磕起头来，半点不敢掺假，不到片刻，那额前就已经见了血色，红肿一片。 木艾皱了眉，给小安使了个眼色，小安立刻上前拉起了她，如烟却以为立时就要拉她去见官，疯狂挣扎起来，嘴里嘶喊着，“夫人，奴婢不想再让男人糟蹋，不想每晚迎来送往，才出此下策，奴婢命苦啊，求夫人饶了奴婢，奴婢再也不敢了，奴婢做牛做马报答夫人…” 院子里男女都有，听得她说起那些糟蹋之类的话，就都微微红了脸，暗骂她不知廉耻什么都往外说，但心里还是有些软了起来，毕竟没有一个女子天生就喜欢在**楼卖笑，都是生计所迫或者从小被无良父母卖去，或者人牙子拐去的，墨痕雨晴悄悄对视一眼，有心想上前求情，又怕触怒夫人，就都扯着手里的帕子沉默。 可恨之人，必有可怜之处。木艾听得她哭喊，心里也没来由的冒出这句话，伸手示意她闭嘴，然后冷声说道，“本来定是要送你见官的，但是念在你也没对我们府上还未曾惹出什么祸事，就从轻发落吧。” 如烟大喜，立刻又跪下磕头，伸手把一直藏在怀里的银票掏了出来，“谢夫人开恩，谢夫人开恩，这是奴婢的卖身银，奴婢不敢藏私。” 木艾抬起手指在椅子把手上敲了两下，心里有了主意，说道，“十七掌柜，先赏她二十板子，以作惩戒，然后把她送到仙家镇的作坊去做粗活，三年后，如果她还算安分，就给她二十两卖身银子，留她在镇里过活，如果不安分就拿了我的帖子送去衙门。” “是，夫人。”木十七躬身应了，上前收好银票就唤了两个小伙计去准备木板和长凳子，如烟虽然恐惧即将落在身上的皮rou之苦，但是总比发配石头堡要好上多少，而且那仙家镇她是听过几句的，如果以后肯出力气，必定衣食有靠，也算有个归宿，于是又磕头谢恩。 两个小伙计拉了她趴在凳子上，执了板子就噼里啪啦打了起来，如烟立刻痛叫出声，后背也渐渐现了血色，众人都低了头不敢看。 小天鹅吓得浑身如同筛糠一般，恨不得把脑袋埋到土里，木艾扫了她一眼，“这丫头叫什么名字？” 雨晴想起早晨她对小天鹅的承诺，立刻上前回话，“回夫人，奴婢给她取了个名字叫小天鹅。” “小天鹅？”木艾淡淡点头，“虽说她坦诚了她们主仆的底细有功，但是背主之事却是大忌。也打上二十板子，送到作坊里做粗活三年吧。” 雨晴犹豫了一下，还是跪下求情道，“夫人，可容奴婢求个情，这小丫头从小被如烟打骂，实在是个命苦的，而且奴婢早晨哄她说实话时，曾答应她以后要照料她。还请夫人开恩，留她在铺子里做个粗活吧。” 墨痕几个这时也上前，一起说道，“请夫人开恩。” 小天鹅早掏出了二百两银票放在地上，磕头不止，鼻涕眼泪糊了一脸，却半个字也说不出来。 “十七掌柜，铺子里可还缺人手？” 十七掌柜眼角扫到琉璃向他挤眼，于是连忙说道，“回夫人的话，铺子生意好时，我与两个小伙计都在前面照料，就有顾及不到后院劈柴挑水这些杂活，如果夫人开恩留下这小丫头做个粗活也使得。” “那就留下吧，不过如果以后这小丫头惹了什么祸事，你们可要一同受惩罚。” 木十七和雨晴等人一听，连忙磕头道谢，这时如烟已经吃痛不过晕了过去，墨痕和琉璃上前扶了她下来，小天鹅又主动趴上去挨了二十下，同样昏过去，被一起半拖半抱送去了厢房。 木艾起身欲走，想起这事如此快水落石出，铺子里的几个丫鬟功不可没，虽说后来没看紧如烟，让她闯出去差点惹人闲话，但也可以原谅，于是又吩咐十七掌柜，“几个丫鬟做事很稳妥，每人赏二两银子吧。” “是，谢夫人赏赐。”木十七笑着替琉璃几个谢了赏，然后送了木艾出门。 木艾上得车，想着从府里出来也不过半个时辰，欧阳必定没有回去，于是吩咐五湖转去小酒庄。 小酒庄经过一番休整，早就不是当初的破败模样，青砖灰瓦的门面，雕花窗棂上贴着玉色的棉纸，一块楠木匾额高悬门上，上书“闲听落花”四个笔锋圆润飘逸的大字，迈进门里却不是一般酒庄那般的货架和柜台，反倒布置的好似殷实人家的大厅一般，方桌木椅，墙上挂山水画轴，多宝格里摆着各色不同形状的酒壶和酒杯，高几上的美人耸肩瓶里插着几只桂花枝儿，衬得整个屋子多了几分清雅。 一个大汉正脸带笑意的拿着抹布，略微有些笨拙的擦着桌子，见木艾带着几个丫鬟进来，认出是首领夫人，立刻上前见礼，憨笑道，“夫人来了，首领在后院。” 木艾淡淡一笑，微微点头，绕过屏风去了后院。 门后是个比食为天大上两倍的院子，西面是厢房，北面是正房，东面则是一个精心打理的小花园，翠绿的灌木，大片的花圃，甚至还有一弯溪水流过，一座小亭子建在溪边，八角的顶盖，朱漆的柱子，半边挂着雨过天青的纱帘，很是风雅。 欧阳和任白衣两人正坐在亭子里，一见木艾进来，都站起身迎了过来，欧阳说道，“那边处理好了？” 木艾点头，“我还是没狠心把人下狱，不过是打了板子罚做苦工。” 欧阳轻笑，“你没气到就好。” 任白衣笑嘻嘻上前行了礼，就欲退下给他们夫妻让位子，木艾却拦了他，请他一起进亭子安坐，然后从空间摘了些水果出来，吩咐小安几个给院子里和前面忙碌的兄弟们送了大半过去，只留了一盘荔枝和砂糖橘，三人边吃边闲谈。 “任先生，这里的事情都差不多料理完了，我放心不下孩子们，过两日就要和欧阳南下了。以后铺子里的生意，如果有什么为难之处，任先生只管去找十七掌柜商量。” 任白衣塞了颗雪白的荔枝rou到嘴里，吃的是眉开眼笑，“夫人放心，我一定会常去麻烦十七掌柜，不过夫人和首领走了，我可没有这么甜美的果子吃了。” 欧阳瞪了他一眼，木艾却笑道，“先生想吃，尽管去鲜果斋那里取就是。” 任白衣却摆手，“夫人这里的不需花银子，吃着不心疼，鲜果斋那里的动辄几两银子一只，太金贵了。”