第一章 嘉德纳家的小姐
伊莎贝拉·嘉德纳小姐还记得很清楚，当她变回婴儿再次睁开眼睛的时候，是怎样又惊又害怕，又喜又难过的。临死之前那满腔的仇恨和悲伤仿佛忽然间都没了发泄之处。 此刻，她正望着窗前的一大片海棠发呆，她那漂亮的琥珀色眼睛看上去似乎没有焦距，迷迷蒙蒙的，一点儿也不像一个三岁小萝莉应该有的神色。 “贝拉亲爱的，还没睡醒吗？”嘉德纳夫人轻轻走到她身边，揉揉她蜂蜜色夹杂着屡屡金光的头发，低声问道：“怎么一大早就发呆？” 母亲温柔的声音立时让贝拉清醒过来，她眨眨眼，感觉自己表情不再那么僵硬，才侧过脸来微微笑道：“睡醒了，妈咪，那些花儿很漂亮。”说着她伸出幼儿细白稚嫩的手指指着窗外，甜糯的声音令听者心生怜爱。 “呵呵，”嘉德纳夫人轻笑起来，“原来我们小贝拉也知道那些花儿漂亮呢。”她略微有些苍白的脸颊在明暗斑驳的光影里显得出奇的柔和。 “咳咳……”贝拉的脸微微有些红。 “昨天你父亲告诉你了吧？今天我们家要来重要的客人，你要乖一点哦。” “满头黑线”这个词不知道怎么就蹦进了贝拉的脑海。黑线？那是什么意思？贝拉摇摇头。自打重生之后，总是时不时有些奇怪的词汇和念头冒出来，莫名其妙的。不过相较于重生这件事来，那几乎算不上什么了不起的，她没有心思也懒得追究。 重生，这是多么荒谬的事！她用了两年多的时间，才算把它彻底消化掉。 贝拉的嘴角微微抽了一下，说起来谁又能够相信呢？连她自己都不信，明明已经死透了，却意想不到地重新变回了婴儿！ 也难怪她不习惯母亲的说话方式，毕竟她的内里已经不是什么都不知道的小孩子了。重生之前怎么说也是年过二十的成年人了呢。 嘉德纳夫人见贝拉摇头，眼中闪过一缕讶色，“没关系亲爱的，你只要和往常一样就好。今天我们家会来一位魔法师，告诉妈咪，你想不想当个魔法师？很厉害的那种？”她的声音里充满了逗孩子的诱惑。 贝拉扬起头弯了眉眼笑道：“想。”母亲的眼中闪耀着的期盼，令贝拉不忍拂了她的意，只好装作高兴的回答她。 “嗯，贝拉自己也要有信心哦。”嘉德纳夫人笑着起身望向窗外。事实上她一直体弱多病，并没有多少时间照顾贝拉，有时候母女两个连着几天都见不了一面，因而她对这个女儿的性情和喜好知道的并不算多。 贝拉深深吸了一口气，伸手拽拽母亲的裙摆，将她的注意力引到自己身上，“妈咪，今天我们会见到一位真正的魔法师吗？”浅金色绣着芙蓉的半袖灯笼裙衬得她的肌肤细嫩赛雪，一双眼睛如宝石般熠熠生辉，顾盼之间灵动而有活力。 同样的问题，她好像曾经问过，果不其然，一切都没改变。那个时候贝拉并不知道家里为什么会来一位魔法师，而且让她喜出望外的是，那位魔法师大人还给她玩儿过一个漂亮的水晶球。长大之后她才明白，原来那不是什么游戏，而是在给她做魔法鉴定。也就是那天，她被打上没有培养价值的印记。 好在做婴儿也有做婴儿的好处，弄明白自己重又做回了婴儿，贝拉当真是狠狠大哭了一场，直到发起烧来才算罢了。 幸亏那场大病来得快，去得也快，就在大家以为她病的快要死了的时候，却又忽然好了起来，只是出了一身恶心的红疹，怪吓人的，直到很久之后家里的老仆们还在津津乐道。 病好之后，贝拉的情绪也算基本趋于稳定了，可她自己知道的很清楚，所有那些愤怒和悲伤却都没有消失，它们全都被她隐藏在了看似平静的表象之下，不知道什么时候就会再次爆发出来。 这三年来，贝拉一直不断地想说服自己，那些可怕的经历其实根本就没有发生过，自己只不过是做了一个荒谬的梦而已。可是这梦也太真实了，真实到她不得不一遍一遍地想起所有的细节，想起那一连串的悲惨的令人沮丧的遭遇…… “是啊，亲爱的，你不仅可以见到魔法师大人，还有你多特叔叔、瑞娜婶婶和小马克西姆呢，那位魔法师就是你叔叔帮我们请来的。”嘉德纳夫人微笑着牵起贝拉的手顺着走廊向前走，一边说道：“对了，比海姆先生也会来。” 虽然三岁之前的记忆早就不剩什么了，但仍有着淡淡的痕迹，它们似乎是由若干不连贯的画面组成，也可能是因为她对那天的印象“太深刻”了吧。 嘉德纳家的走廊上铺着略显陈旧的厚厚的地毯，嘉德纳夫人和贝拉的脚步声低的几乎听不到。这里就像梦菲特庄园的任何一个早上一样，到处都静悄悄的，嘉德纳先生在他的书房，仆人们也都忙着各自手中的工作。当然，墙壁上神情各异的祖辈们也不容小视，他们纷纷摆着最优雅的姿态，在他们的巨幅画框里展现着嘉德纳家族曾经的荣光。 也许是个子太小，离着地毯太近，每次走过这个走廊，贝拉似乎总能闻到一股旧羊毛潮湿后发出的气味。稍稍侧过头，就能清楚地看到旁边行走的母亲那长长的衣裾下，不时露出的银色麂皮花便鞋，以及上面缝缀着的让人紧张的锯齿状丝线。 “妈咪，比海姆先生又来给你看病吗？”贝拉一边问着，一边紧跟着嘉德纳夫人，快速迈动着自己健康的双腿。此刻，在她的心中充斥着的，除了能够重新站起来行走的喜悦之外，还有着对即将到来的魔法鉴定的忐忑和抑郁。 嘉德纳夫人犹豫一下，才开口道：“啊，不是的，孩子，我很好。比海姆先生今天只是来做客而已。” 贝拉的父亲嘉德纳先生——当然在更为正式的场合下，常常被称为嘉德纳男爵——是个为人老实的小贵族，拥有世袭的男爵爵位，他们一家住在诺兰屯已经有些年头了，祖辈在这里购置了一个不错的田庄，贝拉和她的父母就住在田庄中心的梦菲特庄园里。而这个田庄每年两千金币的收入，是他们一家目前唯一的经济来源。尽管有着男爵头衔，但他们的经济实力比起磨鲁坎郡大多数的普通乡绅，甚至贝拉善于钻营的叔叔一家都还要不如。 究竟叔叔是什么时候开始算计起自家的爵位呢？贝拉暗中叹息：【人善被人欺，马善被人骑啊！】 马什么？这话怎么这么奇怪呢？好像还挺顺口的。贝拉轻轻皱皱眉，甩开不相干的念头。 下了楼梯，贝拉跟嘉德纳夫人刚一走进家中的主客厅，管家董瑟太太（这位管家原名莉迪亚·塞勒，嫁给嘉德纳家的前管家乔治·董瑟，董瑟先生去世后，她接替了管家的工作）就迎上来行礼，“夫人，都准备好了。比海姆先生应该会先到，刚才爵爷吩咐说，要他给您先检查一下身体。” 嘉德纳夫人点点头，同时给了贝拉一个安抚的眼神，她领着贝拉走到沙发边，先将贝拉抱起来放上去。 “夫人，您要当心啊！”董瑟太太伸出双手向前迈了一大步，好像很怕嘉德纳夫人因为刚才抱贝拉的动作而摔倒似的，“您吩咐我来就好了……”不过她的话还没有讲完，就被嘉德纳夫人的手势打断了。 被放在沙发上的贝拉有点紧张地攥着拳头，小脚尽力向前伸着，仿佛想用力抵抗这小躯体带给她的无助感。对于重生成婴儿的曾经的成年人来说，这种感觉算是重获生命的喜悦之后，不得不克服的一种心理阴影。 包裹在沙发外面的罩子是用金银二色丝线刺绣的碎花硬布制成的，虽然看起来不错，可惜坐着却不怎么舒服。大家还能忍受它们，完全是因为这是瑞娜婶婶的礼物——男爵夫妇不想白费自家弟妹的一片好心。送布来的时候，送礼者曾一再强调，这种碎花硬布可是国都布拉维尔今年春天最流行的纹样。为此，家里负责针线的仆人花了不少时候做手工，就连嘉德纳夫人也费了不少心思呢。当然，那都是在她精神不错的时候。 在贝拉看来，这礼物就像送它来的人一样，既让人极不舒服，又只能假装开心地接纳。 嘉德纳夫人坐下之后，对着董瑟太太温和地开口道：“你去看看厨房准备的怎么样了，待会儿不要忘了好好招待魔法师大人的随从。另外，让人打开酒窖把贝拉舅舅去年送的好酒拿两瓶出来。”说到这里，她停顿了一下，“小马克西姆也很久没有过来了，上次来时还是两个多月之前呢。听说他现在已经能够独自阅读了，莉迪亚，你派人去老爷那里问问，我记得家里有一本磨鲁坎郡的地图集，找到了待会儿就送给那孩子吧。” 但凡认识嘉德纳夫人的人恐怕都知道她非常喜欢小孩子，贝拉看着满脸慈爱的母亲，心中有些难过。她已经不是前世那个什么都不知道的小孩子了，其实她一清二楚，自己只不过是一直没有生育的嘉德纳夫妇捡回来收养的孩子而已。当然，这个秘密本应该要过些年在嘉德纳夫人去世之后，她才有机会从嘉德纳先生口中得知的。 直到那时她才恍然大悟，难怪多特叔叔和瑞娜婶婶每回见她都用怪异的、审视的目光看着她，难怪她长得不像嘉德纳夫妇二人中的任何一位。而且婶婶常常意有所指地开些无伤大雅的玩笑，说她长得比嘉德纳家族所有人都要美丽得多，一点儿也没有承袭这个家族的任何外貌特征。为此母亲还曾经特地在满墙的画像上找到一位发色、瞳色与她完全一致的女子，来与婶婶的说法对抗呢。 可是谁知道她要重生呢？这个夫妇两人一直保守的秘密，现在，在经历了多次算计和背叛的贝拉看来，已经算不上什么大事了。 显然，贝拉并没有因为这个秘密表现出什么异样，也可以说，她一直都比较异样。重生以来，贝拉自己都不能否认，即使仍然拥有同样的外貌，可是与前世相比，她已经完全不同了。 虽然此刻贝拉的心里活动非常活跃，但她并没有忽略母亲与董瑟太太的任何一句对话。她下意识地注意着她们对话中的所有有用无用的信息，就像三年来她所做的那样，这几乎成了她的本能，让她自己也感到费解的本能。 等嘉德纳先生的好友——微微发福的治疗师比海姆先生为嘉德纳夫人检查过身体，差不多就到了该用午餐的时候，贝拉的叔叔婶婶终于带着他们的小马克西姆和那位魔法师大人，姗姗而来。