第九章 河滩荒地（一）

    前一日晚上，一直等亥时三刻，也没等到杨岿海回来。第二日一早，刚一醒来，便听柳儿说杨镖头已经回来了。

    连忙梳洗穿戴，一出屋门便看见杨岿海立在南厅的门前儿。见杨岿海面色微沉，本就有些严肃的面膛，此刻显得愈发肃穆。

    见她过来，面带愧色沉声道：“李小姐，杨某今日回来是向李小姐辞行的。昨日接到镖局来信，由山海镖局运向丁吉牙的一批货物被劫，押镖的兄弟们生死不明，总镖头命在下前往查看究竟……。”

    青篱本就想与他说，这边诸事已然安定，请他早早回去。听他这样说，连忙叫张贵与红姨备马备干粮，见杨岿海仍然是一脸色的愧色，便与他扯了几句闲话儿，听说他要前去的丁吉牙是位于东南边陲与番邦相邻的小城，心中微动，便试着道：“杨镖头若是方便，可否替我寻些我们这里不常见的农作物种来？”

    杨岿海道：“这有何难，原来杨某也曾替恩公寻过一些罕见的草药种子。”

    青篱了然，原来岳行文口中的朋友便是这人，当下含笑谢过。

    送走杨岿海，接下来的几天里，这主仆几人一边张罗着招下人，一边儿将院里的东西归置一番。

    府里最终新添的这七个人都是以帮工的身份招进来的，原来她是想找人牙婆子，倒是福伯提了醒，这丁香巷子有几个年岁正合适的小子和丫头，还有前几日来帮忙李婶子厨艺也不错，人也踏实。不若从街坊四邻里请些人来帮忙，一来不用安排住处，二来人又知跟儿知底的，倒比从人牙婆子手中买来的要强些。

    青篱想想也是，暗地里笑自己在苏府呆傻了，竟然********的想要买人。这样最好，她一向不喜欢人多，这样一来，这些人白日里来干活儿，晚上各自归家，自家的小院子里还清净不少呢。

    人定下的第二日，先前儿在院门前碰到的那个精明的妇人，人人都叫她来旺嫂子，找了上门，缠着红姨要讨一个差事儿给她闺女，好在红姨早有准备，便将小姐身边侍候的人需得认字，若是找不到认字的，小姐宁可不要的话说了一遍，她才悻悻的去了。

    诸事安定，青篱便找了张贵来，将要买田地的事儿与他说了，让他去打听一下田价以及有无田地出售的信息：“要挑大块的田儿打听，若是有现成的庄子出售就更好。”

    张贵虽然跟着小姐身边的日子不长，但也知道她是个极有主意的，听了她的话，便知道主意已定，便问道：“小姐想买水田还是旱田？田是只要上等田还是不掬等级？”

    青篱想了想道：“水田旱田皆可，田的等级不掬。当然若是有大块的上等田出售再好不过。只一样，须得是大块儿的田才行。”

    张贵见小姐一直强调要大块儿田，便又问道：“小姐说的大块儿田，须得多大？”

    青篱起了身子，低头转了几个圈儿：“按我心中所想的，至少千亩以上才算得大块儿。只是怕你一时下找不到这样的……一百亩也使得罢。你先去打听打听，若有了合适的，到时我与你一道去看看。”

    张贵又问了有无其它要求，便急急忙出门去了。他一出门便径直去了位于西市的李记牙行。

    李牙侩因最近生意少，正在后院歇息，听到小伙计来叫，连忙赶到前面儿去。

    听了张贵的来意，眉头微微皱起，“张爷，若说小块儿的田，我手里倒有几宗，这么大块的却是没有。”

    张贵道：“你再找人打探打探。”

    李牙侩笑道：“张爷，这哪里有生意往外推的。我做这行也有二十年了，这长丰县里头，有头有脸的人家里，谁家里有多少田，都在哪里，收成如何，都在我这脑袋里装着呢。哪家要卖田，只要一露出口风来，我就知道了。——大块的田一时下还真没有。”

    想了想又笑道：“若说没有，也不完全是。咱们这长丰县城里有一位薛老爷，前两年这薛府的家业在县城里头，除了平西侯府与沈府，也能排上第三了。不过，自打两年前薛老爷死了以后，薛家少爷好赌，没两年便把家业败得差不多了，前些天您看的那座平西王府后面宅子便是他家的——那宅子是除了薛家祖宅之外，薛家在外面唯一的产业了……只有家里这田契，被薛老夫人死死的把在手里，他一时下动不得。若是薛少爷能动这田契，我倒也可以去找薛少爷打听打听。”

    张贵道：“你现在说这些无用。若是要等薛府卖田，那要等到什么时候？”

    李牙侩赔笑道：“要不然先买几小块田地，先种着，等着那薛府一有卖田打算，我一定第一个通知张爷。”

    张贵叹了一口气：“我家小姐一再交待，田的等级不掬，旱涝皆可，只一样，须得大大的才行。照我们家小姐心中所想，至少一千亩才算上得，现如今你这里连一百亩、五十亩的整块儿田没有也就罢了，剩下的都是三五亩一块儿的，你叫我怎么回小姐？算了，我再去别家牙行看看。”

    李牙侩连声的道：“张爷，您就是去了别的牙行，他们说的肯定跟我说的也一样。咱们干这行的，这些事儿都通着气儿呢。”

    张贵不理会他的话，抬脚出了李记牙行，刚行了不几步，便听见李牙侩的叫声，李牙侩三步并作两步的跑到他眼前儿，笑着道：“方才听到张爷到‘旱涝皆可’四个字，我倒突然想起一个地方来，走，张爷，咱们去茶楼，边喝茶边说。”

    张贵与李牙侩进了一旁的茶楼，两人要了一壶茶，几样点心，坐定后，李牙侩便将他刚才想到的地方与张贵详细的说了。

    原来这李牙侩所说的地方，指的城东门外五十里处的淇河边上紧临河滩的一大片荒地。

    李牙侩道：“那一大片荒地，少说也有上万亩，正好合了你家小姐要大块儿田的要求。不过，张爷，那地块儿虽说大，但是荒了很久。若不是您说的那话，我也想不起这个地方来，也不敢把这片河滩荒地介绍给您。”

    张贵眉头紧皱，他虽是京城的小户人家出身，可也没接触过这种地的行当，这河滩荒地到底妥不妥，一时心里也没了主意，思了一会儿，便道：“你再将那荒地的情况与我说详细了，我回去说于小姐，好叫她定夺。”

    李牙侩听了，连忙叫小二拿了纸笔，一边讲解一边将那荒地的位置地形都做了大致的标识，递给张贵，张贵将纸揣了，也不停留，便告辞了。

    出了茶楼，张贵又分别去了县城里另外两家牙行，都说只有小块的田，大块的没有，也有一家牙行提到了薛家的事儿。张贵见打探不出什么新的消息，便回去了。

    回到府里头，将找地的情形详细的回了小姐，又将那纸拿出来，把这河滩荒地的事儿说了。

    青篱眉头微微皱起，今天的结果，她原先倒也有心理准备，单是买地还好说，但是买大块儿、整块儿的，确实是需要凑机会，碰运气。

    将那纸拿着手中，详细的看了看，嗯，临着淇河，将来若是耕种，浇水不成问题，而且面积极大，也留有足够的发展空间，只是不知道实际的地形地势如何，即是荒地，又是荒到何种的程度？

    看了半天，指着纸上乌黑的一块儿问道：“这是什么？”

    张贵看了看，笑道：“李牙侩说是个没名字的土山包。”

    青篱心里暗笑，单从名上听来，有山有水的，倒也是个好地方，若是块儿良亩，该多好啊。一面又在心里寻思着哪些作物适合在河滩地耕种，想了一会儿，便放弃了，朝着张贵道：“即如此，明日我们先去看看再做打算。”

    红姨几人刚才在一旁听着，插不上话，见张贵出去，连连围了上来：“小姐，你可是真要买那荒地？”

    青篱点点头：“已是有五分定了。剩下的五分，明日去看看地势再做打算。”

    红姨急道：“哎呦，我的小姐，您没种过地，那是不知道，河滩地地力薄，根本收了不多少粮食，一遇到河水上涨，那可就全完了。”

    青篱见她苦口婆心的模样不由微微一笑：“奶娘，方才未定的五分便是要亲自去看看奶娘刚才说的这些。你就放心罢，咱们的银子又不是大风刮来的，我谨慎着呢。”

    红姨知道自家小姐一旦定下的事儿就不容驳，再者想想这大半年来，小姐虽然常做些出人意料的事儿，但每次都考虑得极为周全，想必这一次小姐也有旁的主意，便将一颗心又放到肚子里去了。

    青篱钻进书房，去看岳行文与她托运来的几书农书，一直看到天擦黑，杏儿过来掌灯才醒过神来。

    用了晚饭后，又回了书房，埋首书中，一直看到眼睛发涩，脖子僵硬才合了书。转过头见柳儿与杏儿两人坐在一旁静静的做着针钱，将目光投向窗外，院子这几人包括张贵看来都不是懂种地的，若是这河滩地买下，还须找几个会种地的帮衬着自己才行呢。

    现下她一肚子想法，想找个人商量一下都寻不着。神色不明的坐了一会儿，将她方才看书时做下的记录，整理了一遍，上床歇息。