一零八、暗变

    二房终于得偿所愿后，便开始着手将财物人手转到事先准备好的新宅处，但顾虑到母亲新丧便迁出，恐会惹人闲话，他们一家人便暂时留在了伯爵府，只等过了老太太的百日再搬走。

    晋保夫妻对二房虽有诸多不满，但签订了分家协议后，便恢复了往日那种宽容公正的家长形象。晋保依旧十分关心侄儿们的学业功课，对待兴保也很和气，那拉氏每日都会按旧例向桃院供给rou菜米粮，连丫头们换季的衣裳也没落下一件，更是常常请索绰罗氏去闲话家常。府中人等看在眼里，都暗暗心服。

    不过兴保夫妻却对这些嗤之以鼻，说他们是在装模作样。但族中人等听说了事情始末，都称赞晋保夫妻有大家风范，对于违逆父母遗愿分家另过的兴保夫妇，很有些不齿。兴保与索绰罗氏得知，心中更是怨恨，便不再与其他兄弟来往，每日只在桃院起居，仿佛府中府一般。

    兴保还将家里派到几处酒楼茶楼处的人手一一鉴别，从中挑选出能干又忠于自己的，继续留用，那些办事不利或对大房死忠的，便全数遣回伯爵府。但人多事杂，难免有漏网之鱼留了下来，其中就包括了周四林的表妹夫和金mama的外甥女婿。

    晋保夫妻在外头得了好名声，心里也有些得意，但几大财源都不复存在，他们也头痛得很。得到的几处铺面位置都不错，若是用来做生意定是财源广进的，但家里的下人中擅长做买卖的几乎都被二房笼络了去，剩下的几个又经验不足，若是买卖做不成，反亏了本，岂不是糟糕？夫妻二人合计了一宿，决定还是把铺面都租出去，每年能坐收两三千两租金。另外的几处房产，分别是两个五进大宅和两个三进宅院，或租或卖，得利也相当丰厚。

    这样一计算下来，晋保便觉得虽然没了最赚钱的酒楼茶楼，收入也很可观，何况没了二房这一个销金大户，每年都能省下一大笔银子，日子其实没有想象中难过。

    他松了一大口气，想起两个弟弟在分家过程中一直站在自己这边，助益良多，其中三弟张保还私下拿了一千五百两银子给他，府里这两个多月才能支撑下来，如今有了好处，也不该忘了他们才是。晋保考虑过后，便决定让两个弟弟各挑一处房产去。

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    张保从长兄处回来时，步履轻快，嘴角带着一丝笑意。他进屋看到妻子，便得意地说：“你瞧，当初我掏银子给大哥时，你还担心会投了无底洞，如今转眼便得了一座五进大宅，价值可远远超过那一千五百两呢。”

    佟氏见到他那副得意样，便笑道：“是是，老爷英明神武，我一介小妇人，不敢跟你比。只是老爷未免太得意忘形了，孩子们都在呢，当心他们看了笑话。”

    张保伸长脖子往屋里瞧，果然看到几个孩子都坐在桌前，端宁怀里抱着贤宁，正手把手教他写大字，淑宁也在边上练字。看到父亲方才吃鳖的样子，他们都偷偷在一边窃笑，连贤宁也对着哥哥jiejie挤眉弄眼。

    张保清了清嗓子，重新摆了正经样子，走到他们面前，说道：“正练字呢？很好，学会了写字，才能习得学问……”他正要继续大条道理讲下去，几个孩子的笑声却更大了，他不禁老脸一红。

    佟氏笑着替他解围道：“你方才说咱们得了一座五进大院，可是太仆寺街上那一座？”张保摇头道：“是外城那座。太仆寺街的归了公中。”佟氏有些失望：“怎么要了外城的？内城才好租给别的官啊。”张保笑笑道：“四弟挑了西安门附近那处三进宅院，若我挑了内城的大宅，只怕他心里会有根刺，如今他挑了内城的小宅，我挑了外城的大宅，谁也没占便宜。”

    端宁问道：“阿玛，我们是不是要搬到外城去？”张保笑了：“只是挑处房产而已，租也好卖也好，搬过去做什么？我们还在家里住，有人管家，事事都能省点心。日后若你阿玛我起复，又再外放，也不会白空着屋子。”

    端宁明白了，淑宁道：“外城虽然官员少些，却有许多富户，五进的院子算不上顶大，要转手也是容易的。”张保点点头：“的确。不过那院子位置不算太好，先放着吧，过两天派个人去照管，再慢慢物色合适的买家或是租户。”

    佟氏点头应道：“这事儿交给我吧。你方才说四弟挑了个三进的小宅，他怎么不挑个大的呢？太仆寺街上那座不是更好么？离皇城又近。”

    张保道：“太仆寺街的院子虽大，却没什么出色之处。他挑的那个宅子虽小，却有一个精致的花园，景致很好，而且离四弟妹的娘家只隔了几条街。你也知道，四弟妹每年都要在她娘家位于城郊的别院住上几个月，一来是因为咱们家的作派不合她胃口，二来也是因为在府里做小儿子媳妇，不如在娘家当姑奶奶舒服。四弟不想总与妻子分开，便索性要了个精致的宅子，让四弟妹别再住在城外了。况且，那里离西安门不远，四弟从那里穿过西苑到宫里上差，比从家里去要方便。若是下差晚了，或是第二天要早些去，他也可以在那边过夜。”

    佟氏点点头：“他想得倒周到，四弟与四弟妹近年来感情生疏了些，必是因为常年分居的缘故。往后能常在一起住，是再好不过了。”

    张保微笑着，瞥了孩子们一眼，佟氏惊觉这些话不便在两个小的孩子面前讲，不好意思地笑了笑。

    这时王二家的进屋禀报说：“吴mama带了几位mama来给太太请安，太太见不见？”佟氏道：“你领她们进来吧。”然后转头对张保说：“你带着孩子们去书房吧。贤哥儿正在学三字经，已经能背一半了，你给他好好讲讲其中的道理。”

    张保答应道：“使得。只是那帮mama来找你做什么？”佟氏笑笑：“最近这些mama媳妇子们倒是常来呢，我先听听她们说什么，回头告诉你。”

    张保笑着带了几个孩子往书房去了，迎面来了几个四五十岁的仆妇，都是有些体面的执事mama，见到主人，便笑着向他们行礼，张保点点头，继续往前走了。

    等到晚上，佟氏才把事情的缘故告诉了张保：“有风声说，二房搬出去后，大嫂子要把府里整治一番，重新安排各处执事仆役。那几位mama都有亲眷和二房有些瓜葛，生怕大嫂子会把他们给撤了，便托了吴mama，来求我帮着说两句好话。”

    张保皱眉道：“这事儿你还是不要插手的好。大嫂子这是要借机立威，咱们别掺和。”佟氏道：“我哪会不知道这个理儿？只是那几位mama都是府里的老人了，帮着说两句好话也没什么。若大嫂子真的要治那几个人，我自然不会拦着。”

    张保点点头，然后笑了：“说起来，夫人越来越有体面了，这几位老mama都是眼高于顶的，府里的小主子都未必看得上眼，如今居然也来向你请安了，真是让人唏嘘不已啊。”

    佟氏笑着推了他一把，又想起一件事来：“如今是大嫂子当家，干脆咱们和她说说，让郭家的小宝搬进来吧？省得小刘meimei总见不到儿子。”张保想了想，点了头：“好吧，等过了百日，就让他搬进来，跟他娘一块儿住就好了。”

    佟氏高高兴兴地叫人请了小刘氏来，告诉她这个好消息，小刘氏又哭了一场。她原来只能一个月见孩子两三回，现在终于能一起生活了。她差点就要跪下给张保与佟氏磕头，佟氏连忙扶起她道：“我当初许了你的，本来早就该兑现，谁知老爷升官，家里又接连出事，才拖到今日。你不怪我已是好的，还要行此大礼，却叫我怎么受得起？”

    小刘氏摇头道：“我不是不知好歹的人，本来我是到死都没法跟孩子见面的，多亏你们把我带回京来，又让我见到了孩子，如今还能一处住着，将来他的前程你们也会帮一把，这是再生大恩，我一辈子都不会忘的。”

    张保最怕看她哭，忙躲了出去，佟氏只得好言劝她止了泪，又命人送她回房，才在书房找到张保，忍不住笑了。

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    老太太的百日终于到了。晋保特地请了人来做法事，又请族里的人来吃斋。等吃过饭，请了一位最德高望重的叔祖作证，兴保从此自伯爵府中分家出去，日后各自过活，两不干涉，只是每逢祭祀或重大节庆，兴保须带家眷回府拜祖宗，子女婚事，需通知家主，女儿孙女选秀，也要由晋保出面上报旗下参领。兴保一一应了，拜了祖宗，第二天就搬到了新居。

    接着，那拉氏果然开始对府中仆役执事进行整治，有的人被撤下来，也有新人上了位，佟氏帮其中几位没什么大错的执事说了两句好话，那拉氏觉得没什么要紧，便都依了。

    一时间，佟氏的声望大大提高。只是她本人十分谨慎，处处以那拉氏为先，又与沈氏交好，更严厉约束院中下人，因此不但没有和那拉氏产生嫌隙，而且还与她关系更好了。那拉氏也极爽快地答应了郭小宝进府的事，甚至还给孩子安排了丫环和嬷嬷。

    重新到衙门办差的晋保带回来一个消息，过去曾流传过的小道消息果然成真了，陈良本被委派为江南总督，总领江南三省，不日就要上任。而张保这边，也从玉恒处打听到广东巡抚朱宏祚迁任福建总督的消息，巡抚的位置由现任安徽巡抚江有良接任。不过张保丁忧已过了半年，吏部已经安排了接替的人选，玉恒安慰张保道，日后必会为他谋一个好缺。

    张保心情有些复杂，他本来已经做好了起复的心理准备，结果现在却落了空。不过仔细想想，他原来其实也有休息几年的意思，便也放开了心胸，过起悠闲日子来。每日教教儿子功课，或是读读书，偶尔去找苏先生手谈两局，兴致起来时，还把在广州时收集的茶具与好茶叶拿出来，玩起了功夫茶。

    某日，天气极好，张保想起在外城的那处院子，突然起了兴致，要到那里去看一看，便带上长贵和王二，穿了便服骑马出了外城。

    刚路过鲜鱼口，却突然听到有人招呼他：“张保兄，别来无恙啊？”张保停了马，回头一看，却是多年未见的肃春阿肃大胡子。他身后还跟着两个人，一个是面白无须的书生，另一个却也是位大胡子，只是那胡子根根往外刺着，倒有几分象那民间画上的张飞。