002 妯娌之争

    这一日阳光普照，和风轻拂。

    事实上琉璃并没有多少时间琢磨原委，因为很快她就被一顶小轿带到了正院安禧堂门前。又有衣饰讲究的婆子看了她两眼，然后立即领她进入侧间，两名丫环抿着嘴不断瞅她，替她洗手净面。

    能够享受到这番待遇并不是起初她以为的受重视，不过是因为她是个“家丑”，目前不便外扬罢了。而且也因为她此番前来乃是有可用之处，故而显得十分慎重。

    琉璃默默无言随她们安排，知道接下来便要去正常拜见何老太爷等人，暗中盘算该如何应对为佳。

    八年前那时她是真正的九岁，除了何苁苙，她见过最大的官是知县，像尚书这种可以日日朝见天子的大臣，只在戏文里见过。

    何老太爷于她来说就是个大官，从来不是什么可以撒娇邀宠的祖父。即使心知这一点，至见面时也未免慌张，露了不少怯。但如今又不似往日，这府里人和物她都已熟悉得很，再者连镇国大将军那样威武尊贵的人都已接触过，自然不至再害怕面对一个二品文官。

    说话间珊瑚珠帘子一响，随着低低的唱诺声，走进来个着粉绿禙子的丫鬟，听迎上去的婆子一阵耳语，便往琉璃望过来。琉璃双手覆于膝上端坐着，也看了丫鬟一眼。丫鬟目色微诧，温软地冲她笑了笑，走过来，拉起她：“姑娘请随我来。”

    婆子们后面跟着，不时陪笑与这丫鬟说两句话。丫鬟只是笑应着，并不回嘴，自有着一等管事大丫鬟的气派。

    须臾到了正堂，还没伸手，门边已有人打了帘子，弯腰笑道：“碧云姑娘回来了。”碧云仍牵着琉璃，进了帘子，绕到屏风后，见了三方团坐的一众锦衣绣服，才放开手，冲上方着青缎绣银拐纹家常袍子的老人盈盈裣衽：“回老太爷，琉璃姑娘来了。”

    何老太爷嗯了一声，目光往琉璃身上略一扫，紧锁的眉头又似紧了一紧。

    碧云退了出去，堂中已无外人。

    何苁苙掩唇咳了声，“这孩子，如何不快快请安？想是没见过世面，吓懵了。”

    何老太爷沉哼了一声。

    因预备着要颂经，众人都无缀饰，便是女眷们，各个身上也只留一件玉环绶压裙，因而行动皆无声音，不说话时，整个正堂便静悄悄。

    琉璃上前两步，双腿跪下，冲上方端端正正拜了三拜。何苁苙道：“快请老太爷安。”何老太爷斥道：“村野女子，谁许的这么叫？”何苁苙便不敢吱声。

    下方有微哂传来。

    琉璃又叩了一首：“民女许琉璃，拜见尚书大人。”

    小小的身子一丝不苟的伏地行起大礼。老太爷不说话了，一拂袖，看向了别处。

    何苁苙眉头皱着。右首有女声解围也似的陪笑道：“许姑娘今既来了，在座这许多人不如都见一见吧。”

    何老太爷无话。何苁苙面上挤出些霁色，抬手道：“烦二弟妹，便都引着见一见罢。”

    二夫人梁氏站起来，到了琉璃身边，打量了一番，扬唇道：“只是姑娘海涵，今日特殊，身上都没带什么物件儿，暂时怕是给不了见面礼了。”

    按理不管怎样，琉璃是作为何家子孙接进府来颂经的，便是下人们面前锁了口风，自家几个人总避不过这道坎去，头回相见，总少不了些馈赠。给了便是认了，可老太爷未开口，谁也不好伸手。

    梁氏拿祈安颂经做由，把这厉害轻轻巧巧撇开，不管日后认还是不认，都不落下什么话柄。

    琉璃道：“民女不敢。”

    梁氏从何苁苙下首的青衫男子开始数下来：“这是二老爷，三老爷，四老爷……”琉璃一一认真拜见，众老爷都只嗯了声便匆匆去扫何老太爷的颜色。这番无措，倒好像琉璃是主众人是客。

    老太爷背袖起身：“先去佛堂瞧瞧。”

    碧云随即进来打点。二爷三爷四爷左右相随，何苁苙看一眼琉璃，也出了门去。梁氏犹豫着是不是跟去，二爷何江鸿朝她使了使眼色，便留了她下来。

    余者女眷们见状，也只得留下。

    梁氏看了眼琉璃，复含笑道：“自然还得拜见夫人们。”领着她到右首，右首主位上空着，妇人停了停，面向下首第三的螺髻贵妇，道：“这位便是三夫人，如今是三品诰命，须得好好行礼。”

    三夫人齐氏端坐未动，双眼半垂望着指尖。琉璃正要下拜，齐氏下首有人笑道：“二嫂这话听着，倒跟话里有话似的，莫不是若三嫂不是三品诰命，便不该好好行礼不成？”

    虽是玩笑话，空气里却飘着一丝呛人的味道。

    二夫人梁氏扶着琉璃的肩膀，仍然笑得温柔：“四夫人的父亲是大理寺卿，自小也练就了一张巧嘴。论添油加醋，自是没人及得上你。”

    四夫人聂氏脸一沉：“二嫂过奖了。二嫂财大气粗，做生意混买卖练就的嘴皮子，倒让我这正卿府出来的也自愧不如！”

    梁氏娘家是皇商，专供宫中贵主子们所用珠玉。若不是梁家还有位小姐成了太子侧妃，以商户之女的身份，本高攀不起尚书府这样的门第。这也一直是梁氏不愿人触及的痛处。

    气氛有些尴尬。琉璃可没打算出声。这种时候，她们也许正恨不得她出来当个泄火筒呢。

    可是，这些事真不是她想避就能避开的。一直沉默的三夫人齐氏这时候弹弹指甲，出声了：“二嫂怎么不带她去拜见大嫂？”

    大夫人便是何苁苙的原配余氏。自打听说琉璃要进府，余氏今日便未露过面，这时候谁带琉璃过去，不都是找不自在吗？

    琉璃对上三夫人意味深长的目光，心里叹了口气。

    好在梁氏不笨，缓缓一笑，扶着椅子坐下来，“我也是咸吃萝卜淡cao心，三弟妹想的周到，只是我这会儿子却乏了，懒得走动。”

    聂氏长长哼了一声，抽着手绢子歪过身去了，留出后脑冲这边。

    琉璃不动声色退到梁氏身侧。

    三夫人齐氏道：“姑娘与二夫人倒亲近。”

    梁氏转过头来，齐氏又道：“看着倒不像那般缩头缩脑的乡下子。”

    梁氏笑道：“能得三夫人一句夸赞倒是难得，许姑娘还不道谢？”琉璃福身道了谢，梁氏拿绢子印着下巴，一只肘靠上了茶几，状似不在意地：“听说也是书香门第，多少懂些礼数罢？咱们大老爷那样的人，虽然胡闹些，却挑得很，任她是名门闺秀也好，大臣千金也罢，但凡有个什么不大入眼的，也断不肯要。”

    这话明里听着像是抬举琉璃的母亲，但实际上，当年何府大公子苁苙尚未婚配之时，聂府年方及笄的大小姐就曾婉转表达过倾慕之意，双方长辈也有与何府联姻的意思，然而何苁苙听说聂大小姐虽然美貌艳丽，也擅诗赋，却有双大脚，便死也不愿结亲。聂府几代为官，聂老太爷还曾是先皇侍卫，何老太爷彼时还未及二品，深恐得罪了这位同僚，正好还有位排行老四的嫡子与聂府庶出的五小姐年纪相当，便不顾一切递了媒帖，急急将局面挽了回来。

    四夫人的母亲是聂夫人的陪嫁丫环，一向唯聂夫人之命是从，聂氏自订亲之日起，便改口唤聂夫人为亲娘，聂大小姐为亲姐，及至后来知道聂大小姐当年之事成了众人背地里的笑话，心里总搁着根刺似的。

    如今梁氏虽未指名道姓，在座却无一人听不出来，原本低头喝茶的聂氏脸色铁青，完了又憋得通红，半日说不出话，最后将杯子掼在桌上，沉沉哼了一气。

    梁氏难掩得意，却也不便太过，遂拉起琉璃问了几句琐碎话儿。

    三妯娌这里明枪暗箭，丫环们在外听得真切，早进来端茶倒水地侍候着。聂氏正有气没处出，唤来当中不慎洒了几点茶水出来的某个，扬手扇了两个耳括子，才稍稍称了心。

    琉璃坐在小杌子上，一面心里叹着气，一面静待传唤去佛堂念经的时刻，尽量连呼吸声也压下去。

    事情发展到现在，基本与印象中那次会面吻合，如果再这么继续下去，她又要以奴隶的身份卖给何家，然后说不定仍然要再陪嫁去大将军府，更或者又被打死，这样一来可就枉费了她重生的机会了。

    正冥想着，屏风外转进来一人，俯首与众女眷道：“高僧已然到了，请三位夫人移步。”余光扫见后方站起来的琉璃，又补充道：“请许姑娘也一并过去。”

    妯娌仨儿立即起身，梁氏理着衣袖道：“大夫人可到了不曾？”

    来人等齐聂二人迈出门槛，才回身道：“二老爷方才有话，因着上月北疆又打了胜仗，皇上下旨批了吏部好些调令前去边关，这回只怕二老爷也在列中，介时少不得要向中书省讨些方便。二老爷的意思是让夫人这几日顺着大夫人些，以免触了霉头，到左丞大人面前时也不好说话。”

    梁氏听毕，恍然一惊：“老爷要调去边关，竟然有这等事？！”一面又不由得看了眼候在门边等她的琉璃，见她专心望着门外两枝芙蓉，遂压住神色，回头平静地道：“你去回老爷，就说我知道了。”