第二章 素昧平生
从水里捞上来后，第二天舒眉醒来时，天色已然大亮。 躺在一间陌生的屋子里。床头伏着一个人，在旁边睡着了。从身形上看，舒眉认得出，是她贴身丫鬟。这才把一颗悬起的心放归原处。 听到对方鼻息间传来细细的鼾声，她想，雨润定是累极了。 她收回视线，开始闭目养神。 突然，舒眉注意到屋外仿佛有人压低嗓子，在那儿说着话儿。其中一人的声音，好似照顾她的施嬷嬷。 “多亏壮士相救，我家小姐才捡回一条命。老奴回头禀报给老爷，到时他定会登门致谢的。” “区区举手之劳，老人家不必放在心上。”一个青年男子的声音客气道。 “这位萧兄弟，后来您下水查看沉船的底舱，可曾发现有何不妥的地方？”是齐府派来接她们进京的管事——莫多瑞的声音。 “不瞒莫大哥，在下从十二岁起，就跟咱们的大当家，在扬子江沿途跑船。昨天风浪虽大，你们停靠的却在岸边，还跟其它船只在一处。船的底舱竟然进了水，最后被风浪击沉了。这等奇事还真是闻所未闻！在下思来想去，只怕里面有些蹊跷……这是在下从船底找到的……” 外面的声音戛然而止。 约摸过了半盏茶的功夫，莫管事的声音重新响起：“萧兄弟的意思——是有人在舱底事先做了手脚？不是今天沉船，便是在航行中会出事的？” “不错，前面五里的地方，有处险要处叫虎啸峡。那里江水湍急，暗礁丛生。我想，有人挑此时在底舱做手脚，必是准备在那儿动手的。只是，没想到昨晚狂风巨浪，你们的船只提前被冲沉了。这里水面宽阔，反而更容易把人救起来。虽然昨夜风高浪急，毕竟在繁华埠口，识水性的船工多。不然，真要到了虎啸峡，只怕你们很难全身而退了。” 此话一经出口，其余两人顿时没了声息，显然被都被唬住了。 本来，以为昨晚他们运道不好，遇到了意外，一船人都跟着落了水。没曾想到，这恶劣的天气，竟让他们逃过了一劫。 随后，施嬷嬷和莫管事唏嘘不已。 舒眉躺在床上听到这里，一颗心顿时揪了起来。 昨晚的遭遇，原来并不是意外。 那到底是谁？有什么目的？ 是了，她们的船停泊在码头过夜，正是做手脚的好时机。若爹爹在这里，他会不会想到对方是何来头？！ 她正在思忖间，床榻边的雨润，这时睁开了双眼。 “小姐，您醒了？有没有觉得身子不适？奴婢该死，不知不觉竟睡着了……”见自家姑娘睁着眼睛，怔怔地望着帐顶，雨润一阵欣喜，劈里叭啦自个儿说了一气。 强颜欢笑地望向她，直到对方表达完兴奋之意，舒眉才缓缓开口：“好了，这不没事了嘛！过来帮我更衣。洗漱一番后，咱们去拜谢救命恩人。” “小姐，您都知道了？”听到这话，雨润颇感意外。 “嗯，刚才听到一些，你跟我再详细说说。” 于是，雨润将昨晚获救的情景，还有现在所在位置，一一讲与了自家小姐听。 丫鬟说着说着，舒眉脸色有些发白，仿佛重历过一遍当时的险境。 外头的施嬷嬷许是留意里面动静，跟其余两位告罪一声后，便从外间赶了进来。 见到姑娘起身了，她跑过来劝止：“小姐您身子还很虚弱，大夫说了，在床上要多躺两天，去去寒气。” 舒眉摇了摇头：“嬷嬷莫要担心，我打小跟爹爹游山玩水，身子骨壮实着呢！您何曾见过舒儿生过什么病来着？！” “姑娘家千万不能大意，若让寒气浸了体，以后有得受了。您还是遵照医嘱，在被窝里多捂捂。老奴这就去厨房里，帮您把姜汤端来，去去湿寒之气先。”说着，她便离开了里屋。 知道拗不过她，舒眉只得躺回被衾。让雨润继续刚才的话题。 “救咱们的，说是漕帮萧帮主的公子，当时他正好在隔壁船上。见听咱们这里漏了水，本打算帮莫管事堵洞口的。谁知风浪太大，船沉得快，顷刻间有不少人落了水。他只好带着漕帮的兄弟们，挨个救起大家。” 说到这里，雨润脸皮微红，嘴唇蠕动了几下，停了下来。 奇怪地瞟了她一眼，舒眉追问道：“怎么了，有什么不妥的地方吗？” 雨润连忙摆了摆手：“没什么不对！婢子只是觉得萧公子，身为漕帮少东家，还亲力亲为。跳入水中救人时，连半点犹豫都没有，着实难得。” 舒眉微微一笑，解释道：“他们这些江湖帮派，之所以能做大，靠的就是平日行侠仗义。聚拢了人望，才能一呼百应，从者云集。爹爹跟我在廉州时，就遇到过巨鲸帮的大当家，也是这般豪爽仗义的。” 两人在屋里感叹着，没料到这番话，被尚未走远的漕帮少帮主——萧庆卿听到耳朵里。 把雨润打发离开补眠去了，舒眉便又躺进了被窝，望着床顶的帐子，开始发呆。 眼前不停闪现昨晚落水时，那惊心动魂的一幕来。直到现在，她都还心有余悸。思来想去，一个疑窦升上脑海。 到底是谁暗中做的手脚？ 是冲着文家来的，还是宁国府的仇家？ 她曾听爹爹提过，祖父是在狱中自尽的，生前他曾任过国子监祭酒长达十余年。在地方上时，当过好几省的学政，门生故吏遍布朝堂。爹爹最后留得性命，远离京师这是非之地，也多亏那年进京参加春闱的学子，联名请命的结果。 难不成有人尚未死心，还要赶尽杀绝？ 她一个弱质女流，既不能替家族传宗接代，也没能耐考取功名，光耀门楣。取她的性命作甚？！ 舒眉想得脑仁发疼，最后只得放弃。 午憩起来后，雨润过来陪她说话，无意提起一件事。 说宁国府派来护送她们进京的两府兵，其中一人昨晚上失了踪。不知是沉入江底葬身鱼腹了，还是别的什么缘故不见的。 说当时莫管事安排众人堵舱底洞口时，就没了那人的身影。 舒眉的神色肃穆起来。 她的性子虽然一向乐观，昨日逢此大变，也由不得她不去多想。得寻次机会，跟莫管事打探一番。雨润是不行的，她那藏不住心事的性子，太容易被人看穿了，还是得施嬷嬷来。 直到掌灯时分，莫管事才回来。他到镇子上跑了一天，去张罗回京的车马去了。顺道还请来了几名武师，是当地长风镖局的师傅。 瞥见莫管事的身影，施嬷嬷来到外面的堂屋，跟他商量起何时动身的事。 “我家小姐身上没什么大碍了，她怕齐府夫人们担心。说是若能尽快启程，莫管事不用考虑我们。”说到这里，施嬷嬷顿了顿，随后欲言又止地瞟了对方一眼。 莫管事是何等人物？给主子办差久了，早就练出察言观色的本事。只见他双手抱拳，朝对方作揖道：“是不是还有什么不妥，您尽管请讲出来！” 施嬷嬷也没跟再客气，将舒眉欲当面答谢萧少当家的想法，告诉了齐府这位大管家。 翌日午正时分，莫管事在瓜洲古渡边的望江楼顶层，置办了一桌席面，以答谢萧公子的仗义相助。酒过三巡，他派人请出文家的小姑娘。 萧庆卿闻声站立起身，抬眼朝门口望了过去。 只见一位半大的少女，在那名姓施的老妇搀扶下，进到了这座雅间。 那小姑娘肤色虽然不白，生得倒也明眸皓齿，脸上带着三分稚气。跟他家小妹一般大的年纪，让这位少当家心里顿生亲近之感。 “萧少当家不顾自身安危下水，小女子在这儿谢过恩公援手相救！”舒眉缓缓而来，走到桌前向对方施了一礼。 “小meimei客气了！当时的情景，任是谁在那里，都会下水相救的。”萧庆卿忙站起身，虚扶了她一把，回礼道，“咱们水里讨生活的，不是救人便是被人救，早被阎王爷厌弃了。不值当这样郑重其事的。”他随口调侃起来，颇有点自嘲的味道。 望着他脸上愉悦的表情，还有这俏皮的话语，舒眉心头一暖。 是怕自己难为情吧？！才故意作此轻松之语。 舒眉心里不由松快了许多，朝他感激地望了过去。 她的眼疏朗起来，萧庆卿的嘴角也跟着弯成了弧线。几句话下来，两人就有了几分熟络。 舒眉听他讲从小父亲走南闯北的趣事。两人越聊越投契。许是他没见过像自己这样的；或者他家中缺个这么大年纪的meimei；还许是出于小舒眉命运的担忧。最后，萧庆卿主动提出，想认她作义妹。 “……我虚长你九岁，文家meimei若不嫌弃，咱们不如以兄妹相称吧！今后，你若有解决不了的事，不妨派人送信到漕帮……” 舒眉听闻后，不禁喜出望外。自从离开父亲身边，她的情绪一直很低落。萧大哥给她的感觉，就像是邻家哥哥一样亲切。如同她泡在江水中时，抓住浮木一般。这种温暖踏实的感觉，一直是她梦寐以求的。当下，小舒眉就朝他行了拜兄礼。 马车离开小镇时，这位她刚认的兄长，赶了十几里的远路，专程护送她们出了城。 跟着她们离开的队伍里，多了长风镖局的武师，却少了宁国府原来派来的两名护卫。