24 难民

    “衣儿，别任性。”慕辰顿时不悦，沉声说道。

    “皇上，臣媳并非任性，只是也想探个究竟罢了。”金缕衣不理会慕辰的呵斥，依然固我道。

    “你一介妇孺，留在这里又有何用？”不等尚麒帝开口，慕辰便恼火地反问道。

    金缕衣被慕辰如此一说，一时伤了自尊，脸上却笑了起来：“王爷此话说得好，臣妾一介妇孺，自然只能拖了王爷您的后腿。不过，臣妾觉得，若是再遇上濒死的婴儿，也许臣妾可以再帮他们一把。”

    未待众人出声，张石便领着一名衣衫褴褛的老妇人出现了。

    “禀告皇上，末将发现了一名老妪。”张石行了个礼，待尚麒帝应了之后，便侧身立于其后，小心翼翼地注视着周围的动静，以防发生突变。

    “民妇叩见皇上。”那老妇看起来精神有些恍惚，脸色青灰，颤抖着乌黑的双唇，身子晃了几晃，终于颤巍巍地跪了下去。

    “免礼，先起来再说吧。”尚麒帝皱着眉头，一脸肃然。

    “多谢皇上，谢谢皇上，皇上万岁万岁万万岁！”想是那老妇从未见过皇帝，因而显得激动又惊恐，抬头看了尚麒帝一眼，又吓得赶紧垂下了头，哆嗦着手脚缓缓起了身，原本便佝偻的背显得更加瑟缩了。

    “刚才那名婴儿可是你家的？”尚麒帝紧皱的眉头始终没有平缓下来。

    老妇人点了点头，又摇了摇头，最后仍是点了点头。

    “你这又是点头又是摇头的，到底是还是不是？”慕煜见她如此，好笑地问道。

    “民妇罪该万死，民妇罪该万死！”说着，那老妇人又是“噗通”一声跪了下来，用力地磕起头来，花白的头发显得更加蓬乱不堪。

    尚麒帝有些不耐，沉声问道：“如此看来，那婴儿果真是你放在此处的？既是你家的孩子，为何又狠心将他遗弃于此？”

    “民妇……民妇……”那老妇人刚开口，便呜咽了起来，又因在皇帝面前，不敢哭出声音，只是瑟缩的身子抖得利害，眼泪婆娑，看起来极为狼狈。

    金缕衣看着有些不忍，只得出声道：“父皇，此地严寒，不如移步亭内再行询问。”

    尚麒帝见众人皆冻得鼻头发红，又看了看只着一件单薄破衣衫的老妇，只得点头应允。

    然而，那老妇人身体过于孱弱，如此折腾了一番，已经站不起身来了。

    尚麒帝指了两名侍卫将其架了起来，又着人递了一件衣服替她搭上，这才回了十里亭。

    回到十里亭，尚麒帝吩咐左右，替老妇人搬来了炉火，赐了坐。

    “张石，你可知是怎么回事？”尚麒帝见老妇人脸色依旧青黑，一时间无法正常言语，便转而问起了侍卫统领张石。

    “回皇上，末将是在后山的山洞外找到这名妇人的，末将见其慌里慌张，便将其带了回来。”张石行了个礼，便挺直了虎背，开口便是声如洪钟。

    金缕衣的脑袋被震得有些发晕，看着那名虎背熊腰的中年男子，不由得好笑。

    待老妇缓过气来，尚麒帝便盘问了起来。

    老妇人战战兢兢的喝了几口热茶，缓了缓情绪，这才将事情的原委缓缓道来。

    原来老妇人祖籍淮州，由于去年发了山洪，冲垮了村子，几块维持生计的庄稼地也被泥石掩埋，上头催交赋税又催得紧，一家五口人便只得背井离乡一路乞讨来到了浩京投奔亲戚。

    然而，未想到的是，那亲戚也已经家道中落，十分贫寒，根本无力收留他们。

    无法，一家五口人只得离开了那亲戚自寻出路，儿媳本在浩京城西郊陆家庄的陆员外府上寻了一个乳母的差事，却不曾想那陆员外见她儿媳面貌清秀，竟强行辱之，儿媳含恨，然而为了一家的生计，又不得不强忍了下来。没想到却被陆夫人发现了此事，将她驱逐了出来，不但工钱未领，还使人将其毒打了一顿。此时，老妇人的儿媳已然有了那陆员外的骨rou，即将临盆，被此一打，便动了胎气，生那婴儿的时候便因大出血丢了性命。

    老妇人本欲将婴儿送进陆员外府，然而谁想那陆员外一见是名女婴便根本不予理睬，强行将他们赶走。

    他们自身也是饱一顿饥一顿，根本无法再养这么一个婴儿，更何况这婴儿还是他人的孽种。因而他们便打算今日到城中寻一处人家送了，却不曾想到今日守城士兵根本不让他们这群衣衫褴褛之人入城，说是有贵客，不让乞丐入城。无奈之下，只得将婴儿弃于林中，任其自生自灭。

    金缕衣听了老妇人叙述，不由得心惊，穷者命贱至此，让人陡然生寒。

    看了看桌上的金杯玉馔，又看了看老妇人身上破烂的薄衫，金缕衣只觉得讽刺，连坐在这垫着皮毛毯的椅子上都觉得如坐针毡。

    面对这般的无奈之举，尚麒帝也无法怪罪，只是感慨道：“朕自以为朕勤政爱民，天下人能耕者有其田，居者有其屋，虽不能人人富庶，但养家糊口总能无忧。没想到，朕一直看到的不过是好看的表象而已。上官爱卿，平日你不是总说人人富足，天下再无饥民么？”

    “皇上请恕罪，微臣身居朝堂，所见所闻亦是通过地方官员呈上来的折子。微臣自知疏于体察民情，今后定当倍加勤勉，替皇上分忧。”上官清此时已是一身冷汗，顾不得身处何处，赶紧跪了下来。

    “你确实有罪。不过，念你才智过人，屡出奇策，为了龙瑄上下，也算得上鞠躬尽瘁，便只罚你一年的俸禄，责你在家闭门三日，好好反省。”尚麒帝的上一句话将上官清吓的面色青灰，下面几句话才让其松了一口气，心下对金氏兄妹的嫉恨更加深了一些，若非他们多事，皇上便不会亲自过问此事，接下来的一切便都不会发生。

    慕辰有些皱了皱眉，本欲开口求情，却又怕惹来祸端，只得明哲保身，闭口不言。不过，这样的惩罚对于上官清而言，的确已是开恩了，若是再求情，怕是反倒不好。

    只有慕煜依旧若无其事的抚摸着手中的小蜥蜴，只在听了皇帝对上官清的责罚之后才不着痕迹的皱了皱眉。