第十七章、东边不亮西边亮
惊蛰过后，天气一天天暖和起来，叶铁柱带着二福去了周围几个村子的地主家，都没有佃到地，只得带了二福、三福、五福去河滩上开一点荒地，打算用来种地瓜。 大福则留在家里，忙着准备弓箭、匕首、绳索等东西，因为他约了几个以前在兵营后来也出旗的朋友，打算一块进山，这次他们要进的是深山，是奔大猎物去的。 每年的这个时候，他们都会聚在一起，进几次山，运气好的话，能猎到狐狸、野猪、熊瞎子等，一年的花销全靠这几次进深山的收获。 二月十五这天一早，叶大福带着麦香又去了卧佛寺，除了卖草鞋，他还需要添置一些东西，赵氏身子重，没有跟着，麦黄留下来听她使唤。 麦香这次带了十个小篮子二十双小壁鞋，这是叶大福利用晚上的空闲时间编的。麦香临出门的时候，赵氏和麦黄都眼巴巴地看着她，麦香心里颇里有压力，卖东西这种事情，只是运气而已。 麦香刚到卧佛寺门口，便碰到了大梅和她娘，原来她爹也是要进山的，她和她娘来给她爹拜佛求一个平安。 “大丫，你爹的草鞋怎么越编越小，这篮子也是，这能装什么东西，倒是怪好看的。”大梅看着麦香手里的篮子和草鞋，好奇地问。 麦香见她的手里也挎了一个篮子，里面仍是纯棉袜子和纯棉细布，猜想是她母亲自己织的，便说：“我这是用来玩的，你快去摆摊吧，一会人多了没好地方。” 大梅娘看着麦香手里的篮子，笑着说：“你爹还是这好脾气。大娘先回去了，回头你和大梅一起回来吧。” “知道了，大娘。”麦香赶紧答应了，就怕对方也多嘴问。 打发了大梅，麦香开始寻找目标，她找的自然还是富家小姐和太太，转了一大圈，才推销出去两双壁鞋，卖了二十文钱，还被人当作乞丐给轰走几次。 麦香有些沮丧地转到大殿后面的一个水池边，挑了一块大石头坐上，一边想着该怎么把手里的东西推销出去，一边拿起一颗石子无聊地往水池中间扔。 “姑娘，你的手法好利落啊。”旁边一位五十来岁的婆子说。 “什么意思？”麦香问。 麦香问完后才发现，自己居然随便一坐，坐在了放生池边，放生池的中央有一尊站在莲花座上手持杨枝的观音像，好些人都往莲花座里扔铜板。 传说这观音像许愿最为灵验，有什么愿望，都可以在扔铜板时对观音大士说，扔中了，就表示观音大士接受了你的请求，但是每次许愿只可扔一次。所以，这放生池又叫许愿池， 麦香上次还没有来过这个地方，也没有听别人提起过这许愿池，所以一开始并不知这婆子是什么意思。 “姑娘，是这样的，今儿我们老太太又来许愿，前些日子我们来许了几次，都没有许成，姑娘能不能替我们做了这项功德？” 麦香一听这个很快反应过来了，对方是要雇自己替她把铜板扔进宝座里。麦香回头看了一眼老太太，慈眉善目的，被两个丫鬟扶着，脸上有一团愁云。 麦香笑着接过对方的铜板，婆子说：“你扔的时候念一句‘请观音菩萨保佑昌和镇万家平安度过此劫。’” 麦香听了接过铜板，拿在手里双手合掌，用对方能听到的声音说道：“大慈大悲、救苦救难的观音菩萨，请你一定要保佑昌和镇万家平安度过此劫。”说完，麦香把铜板很顺利地扔进了莲花座。 “小丫头真是好身手。”婆子笑了，给了麦香五个铜板。 “孩子可怜见的，再给她抓一把钱吧。”老太太开口了，她对麦香的机灵非常满意。 婆子听了从口袋里抓了一把钱给麦香，笑着说：“还不快谢谢我们老太太。” “谢老太太赏。”麦香笑着接过了铜板。 “老人家，我也送你一样东西吧，这是壁鞋，是挂在墙壁上的小鞋子，跟避邪一个音，避免邪祟的避邪，我的壁鞋也都拜过佛祖了，希望你老人家健健康康，长命百岁。”麦香见老太太高兴，而且，婆子给自己的一把铜板麦香估计有十几个，便想送老人一个礼物，不过是宽宽她的心。 “避邪？”老人看着麦香手里拎着的小东西，用大红的络子拴好的一双小草鞋，红色一向是能驱鬼避凶的颜色，草鞋虽然不值钱，但编的很精致，而且，这个小姑娘开口说送她，又是拜过佛祖的，也是一种缘分。 “好，如此说来，老婆子我多谢你了。”老太太说完，示意旁边的丫鬟接过来，拿在手里看了看，越看越高兴，觉得今天的一切都是天意，兴许就是佛祖和菩萨的意思。 老太太想到这，打量了麦香一眼，虽然衣服破旧，面黄肌瘦，但是小姑娘看着干净利落，而且，一双眼睛黑亮黑亮的，便对婆子说：“把你手里的钱袋都给了她吧，让她去买点好吃的。” “是。”婆子从腰上解下了钱袋，递给麦香。 “这？老人家，你已经给过了。”麦香没想到会有意外之喜。 “拿着吧，也没有多少。”老太太笑笑。 麦香笑眯眯地接过来，道过谢，老太太被丫鬟搀着离开了。 麦香暗自掂了掂手里的钱袋子，估摸也就百八十文钱，不管怎样，也算不虚此行了。 “姑娘，来，帮我也扔一个铜板许个愿，还有你也送我一双壁鞋。”有人上前主动找到麦香。 刚才老太太请麦香代许愿的这一幕让旁边的人看到了，触动了他们的心思，原来这样也可以啊？ 还有麦香送老太太的壁鞋时说的那番话，他们自然也听见了，来寺庙里不就是拜佛许愿求平安避邪祟的吗？这小丫头多机灵，多会说话。 有人还真的看见麦香刚才拿着一篮子的壁鞋在佛祖面前磕头，便说：“姑娘，也送我一双，我确实看见你拿着壁鞋在佛祖面前磕头许愿了。” 这些人里有的还是刚才拒绝过麦香的，没想到小小的一双草鞋也有这讲究，纷纷后悔不迭，不过就是几文钱的事情，总比给乞丐要强吧？ 麦香也没想到此事会峰回路转，听大家说的都是一个“送”字，便知道这些人也是想讨几句吉利话，便笑着说：“好，一个个来，别着急。” 麦香的机灵这时才显现出来，年纪大的祝人家健康长寿，年轻的小媳妇祝她多子多福，未婚的小姐祝她心想事成，还有一个书生，麦香祝他高中，家里是官宦人家的祝步步高升，做生意的祝财源广进等等。 麦香的小嘴巴巴的，都不带重复的吉利话就把手里的十几双壁鞋推销了出去，哄得这些人眉开眼笑的，纷纷从麦香的手里接过壁鞋瞧了又瞧。 “这小姑娘看着就喜庆，讨喜，小嘴也真能说，哪里像个农村孩子？”有人笑着说。 一个十岁的小丫头能把吉利话说这么流利，这么会察言观色会揣摩人的心理，众人都觉得有几分稀奇。这些人大多是有钱人家，最不济也是富裕人家，又都讲究吃斋念佛因果报应，平时还总对小叫花子舍几个铜板呢，何况面对一个这么讨自己欢心的小姑娘，所以，基本都抓了一大把铜钱给麦香。 这些人给的赏钱有多有少，最多的给了一块小碎银，也说有两三钱，最少也有五个铜板，麦香一律笑着道谢，绝不踩低捧高。 “小姑娘，你下次还来这里吗？”有一位三十多岁的妇人问，她没有买到壁鞋，求麦香给她许了个愿。 “当然。我家就住这附近。”麦香赶紧说。 “小姑娘，你的篮子是卖的吗？”壁鞋没有了，总算有人看到麦香的篮子了，对方也是一位闺阁小姐。 “是，你要喜欢就拿去玩吧。”麦香绝口不提卖字，这些人给的赏钱可比卖高多了。 把手里的最后一个小篮子推销出去了，麦香手里的钱袋子也满了。说实在的，她真想躲在哪里数数能有多少铜板。 可惜，左右瞧瞧，都是人群，麦香只得作罢，刚把两块碎银藏进了自己的袜子里，就被人从后面拍了一下。