第一百七十章 皇位之争

    希尔自八月四日发出通告后，立刻点起所辖三万讨逆军全速开赴帝都，自进入侯德芬帝国境内起，沿途获得神圣联军第一军和大大小小贵族的全力支援。

    在这段时间里，在帝都的大皇子昆塔和二皇子朱穆有如热锅上的蚂蚁般在帝都四处乱窜。两个皇子都明白，帝国内的大部分贵族都倾向于让自己的三弟希尔登基。在两人共同的敌人面前，本来存在竞争关系的两个人反而联起手来开始紧密合作。他们联名向所能见到的人许下了无数空头支票，就是为了抢在希尔回来之前将皇帝之位挣到手。两人的表演让很多势力都认为，这是一个掀翻帝国主流四大家族对帝国掌控的大好机会，因此都纷纷公开表态支持昆塔、朱穆两位皇子。

    但是两个皇子的政治联盟却又不是铁板一块。比如，有一段时间曾经出现“依照帝国惯例，长子有优先继承权”的舆论。可是二皇子朱穆的人不喜欢这样的论调。为此，二皇子的势力和大皇子的势力暗中激烈冲突了好几次。后来昆塔和朱穆两兄弟亲自会晤，不知道朱穆向昆塔作出了什么样的交换，总之是“长子有优先继承权”这样的论调从此之后再也没有流传过。

    这次争斗也让很多明眼人知道了昆塔和朱穆之间的合作的实质，一些有心支持他们的贵族势力选择了改变态度保持中立。而另一些势力却认为两皇子任何一人都是可以“利用和cao纵”的好人选，更加积极的插手皇位争夺的事情。

    可是真正能够主导这件事的几股势力中，事实上行使监国权力的老宰相斯特劳斯一直称病，除了重要的事务外不见任何外客。尤其是拒绝和两位皇子碰面，两位皇子在宰相府外罗唣了好几天，发现实在没有机会面见宰相，只好很不甘心的放弃了向老宰相当面施压，争取老宰相支持的想法。

    神圣联军军部自从接待过一次两个皇子之后也以“正集中精力抓捕刺客”为由，拒绝和两个皇子见面。托马斯元帅公开说，神圣联军属于帝国和光明教廷共管，其职责仅仅是保护帝国利益不受侵犯。对于皇位的争夺，军部没有必要插手，而且有鉴于神圣联军的敏感特性，联军军部发表任何关于皇位继承人的言论都是不适当的。在这个敏感时刻，还是选择避嫌，不与两位皇子殿下接触为好。一直没有打进联军内部的两皇子无法对军部施加影响，只好虚情假意的向托马斯元帅客套一番后，再也不来军部了。

    驻跸神都光明城的光明教廷则公开发表声明，言称三个皇子谁登基这件事情属于侯德芬帝国内部事务，光明教廷不会干涉，并提醒说帝国皇帝之位不能空置太久，需要立刻确定皇位继承人。

    同时，光明教教皇卡尔廷陛下特派红衣枢机大主教埃德纳阁下亲赴帝都侯德芬城，一方面吊唁先皇，另一方面也是为新皇登基表示祝贺。并按照历史惯例，在新皇帝确立后，陪着新任皇帝一起去光明城完成加冕仪式。光明教相对比较暧昧的表态，让在宰相府和军部碰了一鼻子灰的昆塔和朱穆觉得是个机会，两个人派出了一队又一队人马前去迎接正在赶路的埃德纳红衣主教。

    而埃德纳非常圆滑，他只说了寥寥数语，就让两位皇子派出的信使觉得光明教是在支持自己效忠的主人，然后又将这种信心传递给了两位皇子，让两位皇子兴奋不已。以至于他们忽略了一个明显的事实，那就是帝国只可能有一个皇帝，埃德纳不可能同时支持两个人。

    此外，一直主宰帝国政务的帝国四大家族，除皇族侯德芬外，史坦因家族声明，关于新皇人选的事情完全服从现任宰相斯特劳斯的意见。这样，史坦因家族和斯特劳斯任族长的鲁道夫家族彻底站在了一个战壕里。

    而海因茨家族因为族长被作为先皇遇刺的元凶抓捕，已经丧失了在皇位之争上的话语权。远在南方落叶城的海因茨家族少主利库姆则发表声明，声称家族与先皇遇刺一事毫无关联。家族族长，自己的父亲埃斯科巴被擒是蓝姆大陆旷古第一冤案。利库姆声言，这件事情帝国必须要给海因茨家族一个交代，否则海因茨家族不惜与帝国决裂。

    不止如此，帝国现存的三大主力军团之中，唯一驻扎在坎图拉河南岸的第二军团“尖叫的狮鹫”已经不再奉帝国军部的号令，军团长凯末尔宣布第二军团整体向海因茨家族少主利库姆效忠。

    尖叫的狮鹫中，一些故乡在坎图拉河北岸的士兵开始脱离部队，越过坎图拉河返回家园。利库姆对此并没有加以阻拦，只是要求这些士兵必须将所有的军械装备留下，只能带走必要的个人生活用品。

    同时，海因茨家族的私军大规模加入番号已经改为“海因茨第一军团”的原神圣联军第二军团。“尖叫的狮鹫”在极短时间内猛烈膨胀起来，由原来的满员五万人定额猛增了一倍，达到了十万人的规模。同时利库姆还着手组建同等规模的海因茨第二军团、第三军团。声称要使海因茨家族控制的军队规模要达到五十万人。

    这，就是赤裸裸的反叛行为了，要知道五百年来，侯德芬帝国的常备军队也不过是维持在三个主力军团，十五万人的规模。现在一个海因茨家族就要控制五十万的兵力，利库姆到底要干什么，其用心昭然若揭。同时，很明显利库姆并不在乎自己父亲的死活。

    海因茨家族的反叛造成的后果远比年初发生的东部两公国叛乱严重得多，建国五百年的侯德芬帝国事实上已经分裂，蓝姆大陆维持了五百年之久的政治格局颠覆在即。

    宰相府和帝国军备针对这件事情立刻发表联合声明，宣称海因茨家族属于帝国叛逆，在新皇登基后帝国必将派出大军征讨。

    这一切的一切，都是因为神历504年七月三十一日侯德芬十四世遇刺事件而起。

    可是，到目前为止，除了抓住了仓皇出逃的海因茨家族族长埃斯科巴外，真正的杀手却是踪迹难寻。寻求宰相府和军部支持未果的两名皇子转而抓住这件事公开挑战宰相府和军部的权威，鼓动了一批看不清形势，或者别有用心、妄图借着这个千载难逢的良机上位谋利的中小贵族势力和他们一起在帝都里兴风作浪。

    相反的，他们却对于海因茨家族的反叛毫不关心。这样的表现无形中让两人失去了民心。

    蓝姆大陆所有的势力都在关注着三位皇子殿下谁会成为新皇帝，也就是侯德芬十五世。

    神历504年八月十二日，侯德芬十四世遇刺身亡后已经过去了十三天。在经过了近十天不分昼夜的长途奔波后，三皇子希尔·侯德芬终于带领着三万讨逆军赶到了侯德芬城下。

    得到消息的老宰相斯特劳斯和军部最高长官托马斯元帅联袂亲自出城迎接，其中蕴含的深意让所有人都看在眼里。大家知道，自希尔·侯德芬正式回归帝都开始，皇位之争才真正进入了关键阶段。

    托病十几天的老宰相斯特劳斯在希尔回来后立刻康复，并计划在转天召开帝国所有重臣列席的大会，大会主题就是明确皇位继承人。

    但是这个动议却被希尔否决了，希尔表示，目前杀死父皇的真凶还没有抓到，羁押在监狱中的埃斯科巴·海因茨还没有得到公正的审判，在这个时间点讨论谁是皇位继承人是不合适的，也是对先皇的不尊重，他提议这次大会唯一的主题就是联合公审埃斯科巴·海因茨。

    这个提议立刻得到所有贵族的热烈响应，也为希尔带来了谦厚孝顺的好名声。对此，希尔的两个哥哥除了关起门来大骂希尔是伪君子、假惺惺以外毫无办法。