第408章 穷困部落，瘫痪半神（中）
黄昏部落狩猎队出发的时候，是一支由三十名资深猎手和二十名见习猎手组成的精锐队伍，而且队伍之中还拥有两名实力强悍的天启者，在迷雾森林周围的十五个部落之中，规模和实力均为首屈一指。【】这支队伍肩负着捕捉熔岩魔猿幼崽的重任，寄托着整个部落对未来的期盼。 但是当入暮时分，一名翘首企盼的部落守卫目睹狩猎队伍返回的时候，却在短暂的惊骇之后，发出了一声近乎绝望的凄厉哀嚎。 被声音惊动的部落守卫纷纷抓起武器冲出简陋的帐篷，充满警惕的目光投向在朦胧暮色之中，他们很快就看到了相互搀扶着走出森林的猎手们，绰号“迅捷之鹰”的天启者克哈走在最前面，一头骄傲的金色头发被烧得焦枯斑驳，一道细长的血痕横亘脸颊，破坏了那张许多部落少女为之迷醉的英俊面容。 由于最精锐的猎手都参加了狩猎队，守卫部落的人手极为紧缺，半数是还没有度过成年礼的少年，而所有成年守卫的身上都有着或多或少的残疾。守卫的头领是一位身材高大、目光锐利的中年人，手里拄着一根栎木矛枪，虽然少了一只眼睛，而且右脚齐踝断去，但是没有丝毫减损他的凛凛威严。 在一片哀叹和低泣的沮丧乐章之中，只有守卫头领神色不变，只是脸色显得更加阴沉。“克哈，发生了什么事情，库里在哪里？” 一向骄傲的克哈脸色灰白，说话的时候还带着惊悸的颤音，“祖先在上，一场灾难，我们经历了一场灾难！”他的眼睛似乎很难找准焦距，时而落在守卫头领的脸上，时而漫无目的的扫视着周围，“鲁伯斯长老，全完了，狩猎队遇到了一只可怕的熔岩魔猿，一下子就有一半人被干掉了！” 由于恐惧的阴霾依然没有从心中散去，克哈回答的时候没有注意到压低音量，颤抖的声音回荡在黄昏部落的营地中，让听到的人一个个都脸色发白，夺去了他们心中最后一丝侥幸。 守卫头领、前任猎手长鲁伯斯用力顿了一下手中的矛枪，声色俱厉的呵斥起来，“冷静下来，克哈，无论发生了什么事情，现在你是安全的！告诉我，为什么是你在带领他们，猎手长库里在哪里？钢铁巨人库里出了什么意外？” “库里，库里队长……恐怕是不幸战死了，我看到他被熔岩魔猿撕掉了一条胳膊……”克哈一面回忆，一面不由自主的打了一个寒噤，“太可怕了，鲁伯斯长老，我不服气库里能够当上猎手长，因为他的性格太耿直，不适合带领队伍。但是我从来都很佩服他的实力，认同他的黄昏部落第一猎手的头衔……可是……就是这么强大的库里，短短的几秒钟内就被熔岩魔猿给重创濒死……” 克哈的脸色越发灰白，牙齿相互叩击，语不成声。鲁伯斯长老的眼底飞快的闪过一丝悲伤，然后恢复坚毅，抬起手来用力拍打了一下克哈的肩膀。 “振作起来，克哈，不要让恐惧躲藏在你的心底，祖先的英灵在庇佑着黄昏部落，熔岩魔猿威胁不到这里。”鲁伯斯长老提高声音，让每一位部落猎手和守卫都能清楚的听到，“这是一次失败，损失很重，但是这样的失败在黄昏部落的火歌中记载着不止一次。摩根祖先曾经被恐怖的毒龙咬断了两条腿，但是他活了下来，成功天启，还建立了黄昏部落；罗宾祖先在争斗中失去了双眼，依然斩杀了朗月部落和夜色部落的强大头人，为黄昏部落开辟了狩猎领土；格尔格斯祖先幼年时，黄昏部落遭遇劫难，只有十分之一的战士得以生还，沦为太阳部落的附庸，然而十年之后，曾经强盛一时的太阳部落灰飞烟灭，黄昏部落再次崛起，成为迷雾森林周边第二强大的部落。” 鲁伯斯长老的语气威严有力，像是一只无形的巨手，拂去了部落战士们心中的惊恐不安，众人开始随着鲁伯斯长老唱起了歌颂黄昏部落历史的火歌，克哈和他率领的猎手随后也加入其中，在歌声中，他们的神色渐渐恢复了平静，就连伤者脸上的痛苦也渐渐消去，留下的只有淡淡的悲伤和坦然。 火歌的合唱结束之后，鲁伯斯长老用铿锵有力的语气发号施令，给疲惫的猎手们送上了加了碎rou的热麦片粥、煮熟的芜菁和整块烤好的硬壳面包——这些原本是打算庆祝狩猎队胜利归来的美食，现在变成了安抚幸存者受伤心灵的妙药。只有几名受伤最重的猎手没有这番福气，他们被送到萨满巫医的帐篷里，喝着苦涩难言的草药汤，还要忍受伤口被热水清洗和丝麻绷带包扎的痛苦。 待到一切喧闹结束之后，部落营地里点燃的篝火渐渐熄灭，除了首领帐篷的火塘依旧熊熊燃烧，就只有承担夜间警戒任务的巡逻守卫手中的火把散发着温暖的光芒。鲁伯斯长老步履沉重的走到首领帐篷前面，掀起了厚重的熊皮门帘，他的眉头深深皱紧，仿佛在额头正中多了一条深深的峡谷。 门帘掀起的同时，一股混合着清凉和辛辣的气息迎面扑来。鲁伯斯长老深深吸了一口气，让这股熟悉的气息流过肺部，略微压下了一些心中的焦躁，然后来到火塘旁边，捡了块舒适的狼皮垫子坐了下来。 “情况不太好……哎，应该说是糟透了。”他朝着蜷在火塘边的灰发老人抱怨说，“捕捉熔岩魔猿幼崽的行动彻底失败，库里失踪，克哈只带回来十多个吓破了胆子的人，高塔强森那家伙真是害人不浅啊。” 灰发老人连眼皮都没有抬起来，动作迟缓的朝着火塘里投入一把金黄色的草叶，让萦绕在帐篷里面的清凉辛辣气息更加浓郁了一些，然后轻轻摇头，颈骨发出了一阵嘎吱嘎吱的声音。 “不要怪他，鲁伯斯，强森也是没有办法。” “我知道，我当然知道，否则现在我就不会到这里来找你，而是拎着矛枪去强森的帐篷了。”鲁伯斯长老重重的哼了一声，探身从灰发老人身边拿过一只陶罐，然后凑近罐口喝了一大口，脸色难看的评价说，“麦酒的味道也越来越差了，放在十年之前，这味道简直只配当做喂猪的泔水。” 灰发老人叹了口气，浅浅的抿了一口麦酒，口感酸涩粗糙，确实差劲得很，“交上今年的派瑞斯税，咱们就连这样的泔水也喝不上喽。” “交不上就交不上！”鲁伯斯长老握拳在火塘旁边捶了一下，“最差的情况就是整个部落搬迁到森林的另一边去，神城税务官难道还能冒险穿越迷雾森林？” 灰发老人脸色哀伤的摇了摇头，“搬迁？现在的黄昏部落还能搬迁吗？我们年轻的时候，黄昏部落拥有七位天启者，然而在迁徙中依旧损失了三分之二的成员，现在呢？库里失踪，克哈胆怯，你和强森都老了残了，我……我空有一个天启者的头衔，现在就连这座帐篷都没法独自走出去！” 鲁伯斯长老昂起的头颅缓缓低了下来，神色虽然坚毅如故，眼角却隐隐泛起了暗红，“难道没有其他办法了？我们共同支撑的部落，就快要走到尽头了？” “还不是尽头，还不是。”灰发老人苦涩的笑了笑，“黎明部落的头人前些天送来了一封信，愿意为黄昏部落承担二分之一的派瑞斯税，交换条件是……” “成为黎明部落的附庸，或者三分之一年轻女人，无论是否结婚。”鲁伯斯长老的语气硬如燧石，眼睛映着火塘，仿佛里面燃烧着两簇灼热的火焰。“要我说，这样的条件根本无法接受！谁接受，谁就是部落的罪人！” “我接受了。”灰发老人语气平静的表示。 鲁伯斯长老脸色一凛，右手下意识的伸向矛枪，“萨博头人，你怎么会……你怎么敢接受这样的苛刻条件？” “我只能接受，因为部落勉强交上派瑞斯税的后果非常严重，空荡荡的仓库养不活黄昏部落的几百张嘴巴，而迷雾森林的冬天可比其他季节要不友善得多了。”灰发老人叹息着举起陶罐，凑近唇边，让罐子里面浑浊的淡褐色液体汩汩流进嘴里。 “你真是老糊涂了！”鲁伯斯长老低声断喝起来，“接受黎明部落的援助，恐怕不比迁徙到迷雾森林的另一边结果好多少，黎明部落不是骄傲的太阳部落，尤其是那位疯狂而冷酷的部落头人，接受他的条件，黄昏部落只会被慢慢分割侵蚀，最后彻底消失。” “我知道，所以是我来接受黎明部落的条件，而不是黄昏部落。”萨博整理了一下盖在双腿上的厚实熊皮，脸上露出睿智长者所特有的狡黠笑容，“黄昏部落不会成为黎明部落的附庸，也不会交出三分之一年轻女人，如果黎明部落前来问罪的话，就让他们来找我要好了。” “欺骗黎明部落会毁了你的名声！还会要了你的命！”鲁伯斯长老瞪大了眼睛，“萨博头人，你该不会认为黎明部落的头人不敢对你动手吧？” “他当然敢，但是用一位双腿瘫痪的天启者的名声和生命，换来黄昏部落的宝贵喘息机会，鲁伯斯弟兄，这笔交易难道不合算吗？”萨博耸了耸肩膀，低下头在身边翻找了一阵，然后懊恼的拍了拍脑袋，“蛇麻草都用光了，鲁伯斯弟兄，帮我去巫医那里找一点来吧。” 鲁伯斯长老的脸涨得通红，瞪着眼睛，呼吸又粗又重，“不，你不能……萨博头人，你不能这样做！” “我恐怕活不过这个冬天了，难道连临死前再吸几口蛇麻草的愿望都不能实现了吗？”萨博哀伤的叹息着，一副可怜巴巴的样子，却激起了鲁伯斯长老更大的怒气。 “不要打岔，萨博，我不会陪着你发疯的，你别想牺牲自己，黄昏部落不需要这样的牺牲……” 一阵凄厉的号角声打破了帐篷中的凝重气氛，鲁伯斯长老抓起矛枪，霍然站起，大踏步的走到帐篷门边，掀起门帘向外张望。他看到营地大门处有火焰闪耀，隐隐传来了喧闹嘈杂的声音，“守卫！守卫在哪里？”黑暗之中传来了一连串急促的脚步声，随后亮起了火把的光芒。 “鲁伯斯长老，祖先保佑，祖先保佑……我真没想到，您猜猜是谁？”一路跑来的守卫喘着粗气，表情被惊喜扭曲，说话毫无逻辑，看上去颇有几分滑稽。鲁伯斯长老皱起眉头，用力顿了一下矛枪，以一声低吼让守卫清醒过来。 “清醒一点，慢慢告诉我，外面发生了什么事情？” 守卫大口喘了两口气，平静了一些，用手胡乱擦了一下脸上的汗水，正要开口回答的时候，一阵惊喜的叫喊声从营地门口的方向爆发而起，回荡在黄昏部落营地的上空。 “是库里，库里回来了，钢铁巨人库里回来了。” ...