第一章、皇帝上吊

    天色渐渐光亮起来，紫禁城在依稀朦胧晨雾中益发显得雄伟、庄严肃穆。只是那冲天的火光和不绝于耳的喊杀声、惨叫声，将这一切破坏无疑。

    紫禁城北边的万岁山上，一名披散着头发，身穿着蓝色衣裳的瘦弱汉子往紫禁城看了又看，最后长叹了一声。嘶，把左袖给整个撕了下来，咬破中指在衣袖上写下这样的遗言：

    一行是：朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德貎恭，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。

    另一行是：百官俱赴东宫行在。

    然后放入怀中，看看赤着的左脚和却穿红鞋的右脚，摇头苦笑一声，脱下红鞋。又留恋的看了看晨曦当中的北京城，绝然的踏上了那个大石头，就着海棠树垂下来的的白绫，头向前一伸，脚下一踩，身子便已经悬空，呜呜挣扎几下，便身体僵直，显然已经咽气而亡。

    良久，一阵急促的脚步声传来还夹杂着压着嗓子的低喊声：“皇上！皇上！老奴来了，你在那里？”

    自称老奴的人很快就来到山腰，借着丝少亮光，已然看到海棠树上的人影。那人大惊，心中所捧的东西啪的掉了下来，却是不顾，猛然狂奔向前，口中大喊：“皇上！皇上！”

    那人艰难的把吊在树上的皇上放了下来，探探鼻息，又摸摸胸口，却是气息全无、浑身冰凉，显然死去多时。

    此时，那人原本一阵急跑而显得发红的脸，瞬间灰白下来，口中念念的道：“皇上呀，皇上！你怎么就这么去了呢？这大明的江山可离不开你啊！””

    又仰天大笑数声：“哈哈，皇上，您自登基后，不迩声色，忧劝惕励，殚心治理国家，奈何天公不作美，流寇未灭，鞑子来侵，群臣离心。皇上，这不是您的错呀！不是你的错啊！”声音渐渐高亢起来，“皇上你就这样去了，实在不该，实在不该啊！”抱着尸体又痛哭起来。

    忽尔，那人又道：“皇上，上几日，您不是与李明睿商议妥当，要南下迁都的么？只要我们在南方立下脚根，流寇与鞑子便不足惧已。您怕那些无用的大臣反对么？杀光他们便是，又何必自尽而去？”

    猛的站了起来大声道：“皇上，您一个人上路，肯定寂寞。莫怕！老奴这便随你而去。”

    那人说到做到，把自个腰带拿下，放海棠树上一扔，然后打个结，大声道：“皇上，老奴陪您来了！”话音刚落，脚下一蹬头已经靠在带上，转眼便呼吸困难。

    此时，一阵嘈杂的声响传来。

    当先一个身材高大，须发皆白的老者。只听他道：“阿九，莫急。总会找到你父皇的。刚才一帮众看到王公公到这边来的，不会有差。”声音洪亮之极。

    另一把声音却是千娇百媚：“多谢师父！你的大恩，小徒真不知如何报答。”只见此女垂髻青衣，一瞥之间，但见容色绝丽。

    那老者道：“哈哈，莫提此事。你我皆是一家人嘛。咦，前面有人。”当下一个飞纵，便已到了那海棠树跟前，定眼一看，树上吊着的正是要找的王公公。当下左手一扬，嗖的一声，一支竹叶飞镖激射而出。

    那腰带顿时断裂，那人一下子摔了下来，一屁股正好砸在树下断了气的汉子，然后滚作一团。

    那把千娇百媚的声音已经跟了上来，瞅见地上躺着的两人，哭声没出眼泪便已掉落，猛的扑在最先上吊的汉子身上大哭：“父皇，父皇！”

    那老者又道：“阿九，莫急。让为师来看看是怎么一回事。”

    那女子一听，像是溺水者找到救命稻草，顿时转而抱住大汉的脚道：“师父，你一定要救我父皇。”

    那老者柔声道：“莫急，且退一旁，待我看看再说。”

    那女子明显乱了分寸，听得老人话语，便乖巧的松开了双手，退在一边不停的抽咽。

    那老者名叫程青竹，是青竹帮帮主。北直隶（注一）地界全是青竹帮的势力。别瞧他又瘦又老，功夫可着实厉害。手中一对青叶竹杖可谓打遍整个北直隶无敌手。放眼整个江湖也是赫赫有名。

    程青竹一生没娶妻，在一次机缘巧合当中却收了当今皇上崇祯的女儿长平公主为徒，为了掩人耳目，长平公主自名阿九。他虽然不怎么感冒崇祯的所作所为，但是老来得此佳徒，当然尽心教导，奈何却是皇家子女，不能与自己一般闯荡江湖，更不提接管自己衣钵。

    却在前几天收到阿九传来的信息，急需自己的帮忙。于是，程青竹星夜赶来，奈何当时李自成正在围攻北京城，莫说是人，就连苍蝇也难以飞进。

    等到城破之时，才趁着大乱混进了城来。通过以往特殊通道找到了阿九，此时已经是深夜。没想到，阿九的要求竟然是要程青竹带她的父皇崇祯离开北京。

    要想在李自成的大军当中带着这样一个烫手山芋走出北京城，无论何种方法都是九死一生。程青竹耐不住阿九娇滴的软语哀求，还是硬着头皮答应。

    却不想在崇祯的所就寝的宫殿竟然找不到他，于是便发散人手去找。只有尽快找到崇祯，才有可能生逃出北京。

    最后，在万岁山上找到崇祯。貌似，这位皇帝已经上吊自尽。

    如果真的死去倒好，还可以省下许多功夫。起码不用冒前九死一生的危险把他带出北京城。程青竹恶意的想。

    动作却是不慢，蹲了下来。右手在崇祯的鼻孔探了一下，气息全无。又把手隔衣放在他的胸口，感觉冰凉。显然已经死去多时。慢慢的站了起来，对着阿九缓缓的摇了摇头。

    阿九惴惴不安的心突然间如迸裂的玻璃瓶，一下子碎了。猛的扑在崇祯身上大哭不已。

    此时，砰的一声巨响，紧接着号角连鸣，嗬嗬嗬的冲锋声不断响。程青竹往山下一望，只是紫禁城到处火光冲天，显然，紫禁城也宣告攻破。

    注一、明永乐十九年（1421年），改北京为京师，正式定为国都。明称直隶于京师的地区为直隶，相当于一个北京市、天津市、河北省大部和河南省、山东省的小部分地区。为区别于直隶南京地区的南直隶，亦称北直隶，简称北直。