3.天启驾崩
大明天启七年（1627年）八月，满世界泼火般滚着热浪，火烧火燎的干烤憋得人汗都出不来。朱伟迪等了许久的机会终于就来了，天启帝在病重中传召他了。 匆忙赶到皇宫时，朱伟迪保和冠服胸前的方龙补都已经挤成扁龙了，本来清瘦而苍白的脸经过几个月的加强锻炼已经回复了血色。他大步踉跄进了乾清宫，转进过廊，而那里早有人应着。 此人六十上下年纪，身材壮大，微胖，面白无须，着三襕红坐蟒贴裹，双袖襕蟒纱衣。正是那位恶名昭著的九千岁。 朱伟迪一见，腿立刻打个筋儿，脸上尽量摆出恭顺的表情，“小王见过公公。” 魏忠贤就算再怎么权势滔天也不是真九千岁，见了亲王自然还是要见礼的，忙向他行礼，“王爷折杀老奴了，王爷快请。” 朱伟迪也不再推迟，冲这位厂公善意地笑了笑，便跟着他进了西暖阁，见皇上平卧龙榻，目微闭，口半张，面容肿胀，面色灰白，仿佛蜡人。 朱伟迪忙紧趋几步，扑地跪倒，俯身叩首，长泣不起：“臣……叩见皇上，吾皇万……” 天启皇帝微睁着眼睛看向他，声若游丝：“免，五弟……快起！” “臣……不起” 两人的父亲光宗朱常洛虽诞有七子，但都已经早夭，只剩得他两人，天启这个木匠皇帝虽然不理朝政，不过对兄弟却是很好，兄弟两人的感情其实很好。而朱由检自迁居信王邸后，为避免猜忌，都是称病不朝，也不敢来进宫拜问。 朱由检忌惮魏忠贤，朱伟迪也一样，这几个月来他也是从未踏进皇宫一步，甚至连王府的门都很少出。 这兄弟二人这最后一面，一个已经是换了另一人，一个马上命不久矣。想到这里，朱伟迪想起了自己原来的家人，不由有些伤感，“臣愿日日侍奉陛下……” “……你且起来，朕有话说。” 朱伟迪磕了个头起身，而魏忠贤已为他搬来座椅，朱伟迪知道现在应该在这位厂公面前要表现得恭顺点，忙不迭道谢，不过没敢落座。 “天意难违，朕自知时限已到，势难再起……” “陛下衔负天命，春秋鼎富，当好生调理，陛下绵寿正长，如何…” “好了，你天性聪慧，自幼好书，当有治国的经纶。” “臣弟……” 天启帝不耐烦地打断了朱伟迪的话，“……你读过书，谙圣人之道，要做个守成之主，有道明君，勤于政事，勉为尧舜。” 朱伟迪早知道是这样的结果，不过此刻不推辞一下也说不过去，他忙作出一副惊惶的样子跪倒地上回奏：“臣死罪，陛下为此言，臣应万死，” “朕的身子自己清楚，平身吧。” “搜寻名医来医治，陛下定能日见起色，请陛下收回成命！”朱伟迪脑袋都快扎到裤裆里了。 “……你也推得够了，不可再辞。你入继大统后要善待中宫，忠贤宜委用。” 善待你的老婆自然是没问题，我也想靠阉党来压制东林党的伪君子们，不过这位厂公的权势已经可以威胁皇权了，现在不是我用不用他的问题，恐怕他让不让我当这个皇帝都是个问题吧。 朱伟迪知道孙子也装够了，连忙起身称是。 天启见他已经答应下来，就摆了摆手让朱伟迪回去了。 天启帝在第二天就召见了几位重臣，在他最后的一道谕旨中向大臣们透露了前几天召见信王的事，说：“昨日召见信王，朕很满意，身子也好了些。” 于是乎，朱伟迪被立为皇储的事就这么定下来了。 自天启帝召见已逾十日，朱伟迪也没再见过皇帝，只是见过了皇后派来的人，皇后张嫣传话给他，要他入宫后不要吃宫里的东西。朱伟迪心里很清楚，自己需要等待，不过心内依旧十分焦躁，见外面月朗星稀，便举步出门，信步来到王妃的寝室，却见田、袁二妃也在这里。 三人见丈夫进来，起身相迎，信王妃道：“王爷，是不是派徐应元进宫一趟，打探一番？” “不可，”朱由检摇摇头，“咱们还是聊聊天儿吧。你们刚才在说什么话？” 田妃道：“听下人说，皇上是吃了霍维华进的一个秘方才病体越发沉重的，不知是真是假，就说的这个话头。” 朱伟迪生性谨慎，即便在老婆们面前也从不提宫中事，见三人问起，便道：“皇上自天启五年一场大病，由此身体日衰，两月前就常感到身体不支。霍维华进的秘方名‘仙方灵露饮’，说是能医痼疾。不想饮了月余，竟致胸膈饱闷，上腹臌胀，浑身浮肿，全无气力，终日奄卧龙床。再传御医诊了，却是沉疴已固，医药罔治。唉，父皇就是病体沉重之时吃了李可灼进奉的红丸而宾天的。可见这些方士之言完全不可信啊。” “皇上为何将政务全委之魏忠贤呢？” 朱伟迪拉下脸狠狠瞪了眼说话的田妃，又向门口张望了下，“你这妇人知道些什么，休要妄议朝政，都散了吧。” 众人见朱伟迪不高兴了，只好各自回房歇息，朱伟迪留在了周妃房中歇息。 将近子时，就听徐应元在门外低声急叫：“王爷，出事了！” 刚在迷糊中的朱伟迪被惊醒了，“什么事？” “锦衣卫围了王府！” “什么？！”朱由检身子一抖，咕噜坐起，脸都绿了，“他们要干什么？” “不知道。” 朱伟迪穿衣下床，脑子里迅速思考着各种可能性。 皇帝挂了？还是魏忠贤趁皇上弥留假皇帝名义要为自己捞取个名正言顺的名分？他是想废了我，还是想杀了我另传他人？无论哪种情况，还是赶紧让皇后知道。估计那个死太监现在应该还不敢拿皇后怎样。 “徐应元，派个机灵的，速速进宫，禀报皇后。” “王爷，各门全都封了，只许进不许出！” 朱伟迪颓然坐下。 完了，魏忠贤这死太监不会真要取我的性命吧？！ 正当朱伟迪惊惧不已时，徐应元又凑上来，“王爷，莫急，您忘了，前几日皇后娘娘叫王府派个人去跟着她，奴婢派了人去。奴婢想娘娘是为随时有了动静就跟您通气儿的，娘娘都考虑周全了，有啥动静会有人回来报信儿的。” 经这一提醒朱伟迪也想起来了，点点头，但心里毕竟放不下。正无可如何，一个太监在门外高声道：“王爷，英国公来了。” 这英国公张惟贤是世袭勋贵之首，不是阉党的人，应该是来迎我入宫的。 朱伟迪怔住了，等不得细想，胡乱穿好衣服忙去开了门，张惟贤已大步到了门外。张惟贤一撩下摆，倒身便拜，行了个君臣大礼，“张惟贤奉皇后懿旨，迎信王进宫。” 朱伟迪心中一紧，看来天启帝真的挂了！赶忙出屋俯身扶起张惟贤，“国公行如此大礼，是要折杀小王了！皇后此时召唤小王，难道？” 张惟贤四体匍匐，涕泪齐出：“王、王爷，皇上——驾崩了！” 徐应元听罢咣当跪倒，院子里人很快全都跪下。朱伟迪晃了晃，愣怔了，半晌不出声儿，徐应元赶忙起身扶住。 张惟贤起身近前一步小声道：“皇后派下官来护卫王爷，请王爷赶快进宫！” 朱伟迪闻言心里一紧，点了点头，回房去取了自己的岳丈周奎做的饼，辞别妻妾后跟着张惟贤进了皇宫。 进入皇宫，按照规矩去拜了皇帝灵柩和皇后，随后他就被引入文华殿，之后几位重臣们涌入，确定了年号和第二天登基的事宜。 朱伟迪满脑子想的都是如何对付魏忠贤，也没把这事放心上，就如历史上的那个朱由检一样定了崇祯。 夜深了，他一个人坐在灯前不敢入睡。半夜时分，有一个身佩宝剑，在宫殿外巡逻的老太监路过朱伟迪房前，朱伟迪立刻喊住他叫他把剑取下来，假装拿在手中观看把玩。 把玩了一会后，他把剑放在桌上，对那老宦官说：“把这剑借我玩一玩，以后我给你重赏。” 老宦官大喜，连忙退下，朱伟迪从他手中弄到了剑，是为了预防不测，他知道遇上宫廷政变时这玩意基本没用，不过有把武器心里终归踏实些。 为了同夜间巡逻的禁军拉近乎，朱伟迪还叫太监们送来酒和rou，犒赏他们。 朱伟迪正襟危坐，度过了一个不眠之夜。 这一夜，在宫中的张皇后也彻夜难眠，她深怕出现变故。 在皇宫外的信王府中，朱伟迪的老婆们也心惊胆颤，彻夜未眠。她们整夜祈祷上苍，保佑夫君平安！ 第二天，即八月二十四，登基大典照常举行，朱伟迪被繁琐的登位大礼弄得十分郁闷，他满以为当了皇帝就不用磕头了，不想还得不停地向祖宗啊天啊的磕头，一共十好几个。 不过经过这么一折腾，他也总算度过了第一个险关，当上了皇帝。