二十二、亡命草原
萨满指着西山脚下的开阔草原说：“我们的营地就选在那里吧，依山傍水，挡风向阳，视野开阔。” 巴特指挥着人们在山脚下搭建穹庐。 所谓的穹庐，是用木棍支撑出一个圆形的支架，外面再敷以动物皮张，即现在蒙古包的最早形式。 终古望着眼前这些忙乱的人群，心中好生感慨：这人呀，只要逼到了一定份上，是什么事情都能做的。 这些妇人们皆国王、王公大臣们的妻妾，曾经过着金玉般的生活，被命运所迫，仅半年时间，哪还能看得到她们娇滴滴的模样。 草原上严冬留下来的积雪还没有完全化尽，背阴的山坳里还残留着皑皑白雪。 西北风刮在脸上，仍像被扇了耳光般难受。 而几个不知疲惫不懂忧愁的七八岁的孩子却不畏寒冷，在山脚下追逐戏耍。 大人们搭好了穹庐安锅造饭之时，猛然发现，那几个戏耍的孩子全都神秘地失踪了。 这一惊非同小可，立即，人们全都丢下了手中正干着的活，遍地寻找，一时间呼声哭声喊声四起。 然而，任人们如何发急，就是找不到孩子们的踪影。 大巫师萨满也无计可施，只能眼望着灰蒙蒙的苍穹发呆。 太阳快要落山时，突然从一个石缝里钻出来一个孩子，拍着手大叫暖火。 紧接着，孩子们嬉闹着一个个被石缝吐了出来。 人们这时才发现，那道石缝竟然是一个天然石洞。 听着孩子们不完整的叙述，大巫师萨满好生奇怪，让人点了火把，自己亲自进洞查看，爬出洞后便面向苍天祈祷起来，嘴里念念有词：“万能的长生天啊，感谢你赐此龙宫，让我们有了躲避灾难之所。来日，我们一定会高筑祭台，丰置祭品，报答你的护佑。万能的长生天啊，保佑我们吧，保佑我们能够成为这里的主人。” 淳维独自登上了西面的山冈。 每天宿营前，只要条件允许，淳维必到附近的最高处瞭望，将周围的环境了然于胸。 举目四望，青山重重，荒草无边。 淳维不知道他们到了哪里，这里又是什么人的领地。 但有一点是可以肯定的：这里的人靠畜牧生存，因为他们一路走来，并没有看到一片耕地。 沿途，他们凭实力抢夺了许多牛羊，他们食羊rou披羊皮才躲过了严冬的寒冷。 在他们大夏，马是用来拉战车的，可到了这里才知道，这里的人将马用作骑乘，行走如飞，弓箭功夫更是十分了得。 在抢夺绵羊的过程中，他们凭着人多势众一路得手，可还是有四名勇士成了箭下之鬼，想起来就令他胆寒。 要在这里长期生存下去，这些问题是必须要搞明白的。 可是，如何才能搞明白呢？ 西北风吹来，淳维打了个冷战。 淳维将颈部的羊皮往紧勒了一下。 此时，淳维非常冷静。 大半年的奔波，淳维已经由一个游手好闲的公子变得完全成熟了。 淳维明白摆在他面前的首要事情是什么。 淳维正独自思量着，猛然看到北边尘土飞扬，正有几十骑人马向南行来。他吃了一惊，突然想到，这些人是不是针对我们来的？ 这一路上，他们抢夺了不少牛羊，赶跑了不少牧人。 淳维担心过，如果那些牧人搬来了救兵向他们报复，该如何对付呢？ 反复想过，又与巴特、萨满、终古反复商量过，都没有想出恰如其分的应对良策来。 看来他最最担心的事情就要发生了。 如果与那些人对阵，一阵箭雨飞来，他们就会立即变成了刺猬。 淳维急忙跑下山冈，将危险通报给了巴特、萨满和终古。 情况紧急，已不允许淳维等人多想。 大巫师萨满突然想到孩子们发现的被他称为龙宫的石洞，急切地说：“只有暂借龙宫一避了，先躲过眼前的危机再说，赶快让所有人进龙宫吧。” 淳维急忙命令所有人进洞。 巴特强行将淳维塞进了洞口，他自己最后一个倒退着刚刚将魁梧的身体缩进洞内，那帮骑马的人已经来到了近前。 他们听那些人在呜哩哇啦地乱叫，却不懂他们的语言，不知他们在说什么，心里更是发急：即使出去与他们谈判，也无法沟通呀。 淳维心中暗自庆幸：幸好孩子们发现了这个石洞，要不然，真不知道该如何应付了。 也好在今天不该出事，自己上山无意间发现了他们，真是上天在保佑着我们。 淳维或而又想，人尝且能够暂避一时，他们用生命换来的那些牲畜，一旦被人夺去又该如何是好呢？ 没有了羊群，就等于没了粮食，没了生存之本呀。 想到此，淳维更加心急如焚，狠不得立即钻出洞去看个究竟。 可他的前面是魁梧的巴特，他无法越过巴特钻出洞口，只好咬着嘴唇强忍着。 那些人在他们的穹庐前转了好一阵，像是在四下里寻找，最后才策马离去。 巴特听着马蹄声渐渐远去，才钻出洞来。 淳维见羊群还在草地上吃草，方松了口气。 洞内的人陆续钻出了洞口。 淳维让一名勇士到山冈上去放哨，可勇士还没有爬到山顶，马蹄声又急促响起，慌乱间，他们刚刚让孩子们钻进洞口，马队已至近前。 好在骑马的人并没有不分青红皂白立即放箭，而是将他们团团围了起来。 为首的一位壮汉用淳维根本听不懂的语言大声喝问，淳维向前跨了两步，抱拳施礼，说：“落难来此，有无礼之处，敬请海涵。” 那人显然也没有听懂淳维的话，眼睛恶狠狠地盯着淳维，指着不远处的羊群，又问了句什么。 巴特手持长剑大步上前，将淳维挡在了身后，静观其变。 对方立即将箭搭在了弦上，气氛紧张到了极点。 双方僵持片刻，淳维正不知如何是好，身后突然传出了一个女人的声音，她说的什么，淳维同样听不懂。 淳维定睛一看，原来是王妃姬姣。