一，小镇
残阳西坠，暮色还只薄薄的笼下来，西河镇上就已经陆续的亮起了零星的灯光。 今日是元宵节，夜里镇子的街市上会有一场热闹的灯会，此时傍晚刚至，便有人家提着形状各异的彩色花灯，带着妻儿子女，往街市上去了。 欢愉的笑闹声四处响起，在街巷间传开，一行行的路人从小河边的石板路上经过，一盏盏五彩的花灯在傍晚的暮色中摇曳出缤纷的光影，让这个边陲小镇弥漫上节日的喜气。 桃绛雪独自坐在河边的石阶上，扭着头，望着过路的行人出神。 直至那个穿着鲜亮衣衫，拎着牡丹花灯，牵着父亲手的小女孩笑语盈盈的折进巷子，消失在视线里，桃绛雪才蓦然惊觉手中的衣物已经随着缓缓的水流飘离了手心。 慌忙的站起来，探出身去想要够回来，可是手臂太短，眼看着衣物飘的远了，桃绛雪想也没想就踩掉了脚上的布鞋，一脚踏入河里，将那件宝蓝绸缎的衣服抓住。 深冬的天，河水冷刺骨，冰凉的寒意从脚心串上来，令桃绛雪打了几个寒颤，重新坐回石阶上。 袜子和裤腿全湿了，她将单薄的袜子脱下来，拧干，拿在手里看了会儿，又无奈的穿上，然后就着河水将刚刚遗落的衣服清洗了一番。 这是最后一件了，洗完这些衣服，就可以回家吃饭。 将洗干净的衣服全部堆在木盆里，在衣摆上擦了擦泡的惨白的手，然后吃力的端起比她人还粗的木盆子，踏上河边的石板路，踩着被袜子浸透的鞋子往回走。 天色渐渐的黑了，满月初升，夜风也变得更加寒冷。 桃绛雪加快步子，穿过几条街巷，来到镇上最大的卫家大宅，绕过高墙大院，在偏门处将盆子放下，伸手敲了敲掩着的木门。 过了会儿，木门吱呀一声打开，伴着一阵阵欢笑和杯箸交错的声响，一个中年的女人探出身来，“是你呀，衣服洗完了？” “嗯。”桃绛雪将木盆端起来递过去。 “今天怎么这么晚？瞧这天都黑了。”妇人翻眼看了看天色，略带嫌弃的说：“人小，干活也不利索，还不如请个老妈子呢！衣服没弄丢吧？” “没。” “给你这么个小娃儿还真是不放心……这可都是东家的衣服，弄丢一件，卖了你都陪不起！”妇人揽着木盆，伸手在衣服堆里拔弄了几下，还欲说什么，抬眼瞥了瞥身量不及她胸脯的桃绛雪，歪了歪嘴，“得得得！拿去吧！” 妇人将两枚铜板扔到桃绛雪手里，转了身‘嘭’的将门关上了，顺手将热闹与喜庆也一并关在了院内，门外只剩清冷。 桃绛雪低头看了看手里的铜板，收进兜里，搓着手快步离开。 一路小跑着回到位于镇子边沿的小茅屋，看到屋里没有亮光，桃绛雪脸上急冲冲的神色才稍稍缓和了下来，脚下的步子却更快了，三步并作两步跑到屋前，推开门进屋，点灯，生火，洗了手然后煮饭。 摆了碗筷，从瓦罐里舀出碗腌菜放在桌上，做好这些之后，才坐到炉灶旁，借着一点残余的火星子烘烤起被河水浸湿的鞋袜来。 直到薄薄的棉裤和布鞋都干透了，还没见人回来，桃绛雪坐在桌前等了好一会儿，终于忍不住吹了灯出门去。 去往北山要经过街市，街市上正在表演舞狮杂艺，鞭炮焰火夹杂着欢歌笑语铜锣唢呐，热闹非凡，五彩的灯光和漫天绽放的烟花将昏暗的天幕都映照的透亮，一派过节的欢愉景象。 桃绛雪的目光在灯影人群中流连，脚下不由的就慢下来，但是一想到出来的目的，又赶紧加快了步子——天已经黑了，可是去北山拾柴火的婶娘还没回来，会不会遇到什么危险？ 心中这样想着，又显得有些焦急起来，过了最繁华的街心，便急急的将目光转向北街，却在不远处望见一个矮小熟悉的身影，桃绛雪心中一喜，拔腿跑过去，正要叫‘婶娘’，却听到婶娘低低的声音传了过来，“对不起卫少爷，都怪老婆子眼瞎，没有看到少爷在这儿，老婆子给您陪不是，您别见怪。” “你这个死老婆子！老子就这么不显眼是吧？”站在对面一身锦绸的富家公子看着不过十三四岁，却已是十分的盛气凌人，指着挑担老妪破口大骂：“老子这么大一个人你居然说没有看到？你眼睛长在屁、股上是吧？看你把老子鞋踩的！” “对不起对不起……”老妪忙放下手中的扁担，有些艰难的弯下身，伸手在卫家少爷锦面的鞋面上抹了抹。 卫家少爷抬腿就将老妪的手踹了开，“你那手还没老子鞋干净！抹什么抹！” 老妪踉跄的退了退，绊在身后的装柴火的簸箕上，眼看着要跌倒，桃绛雪抢身奔上前来扶住。 “绛雪？”老妪惊讶的侧过头来：“你怎么来了？” “婶娘。”桃绛雪叫了声，看了看面前的几位公子哥儿，领头的卫少爷正跋扈的伸着一只脚，光亮的鞋面上有一抹浅浅的灰痕。 卫少爷见到飞奔而来的桃绛雪，露出副厌弃的神情。 桃绛雪松开手，从衣兜里摸出一方小小的灰布手帕，伸到卫少爷面前：“干净的。” 没待卫少爷有所反应，就见桃绛雪蹲下身在他鞋面上擦拭了几下，将那些许灰尘抹了去，“这样可以了么？” 卫少爷一怔，垂眼看了看自己的鞋，又盯着桃绛雪看了片刻，张了嘴没吐出话来，转头看了看身边的几人，几位年轻的公子哥儿都有些木讷，面面相觑着。 半响，卫少爷又歙着鼻子道：“踩了老子一脚，想就这么算啦？老子脚还疼呢！” 桃绛雪垂着头沉默了会儿，将一只脚伸出来：“少爷踩回去吧。” “绛雪！”老妪急急的拨了桃绛雪一把，却听卫少爷啐了口，“嘁！你以为你那脚能跟老子的脚比吗？老子是少爷，你不过是我家雇的个短工而已，下人都算不上，你这脚，能跟老子的比吗？走开走开！” 卫家少爷一把将桃绛雪推了开去，挥了挥手：“给我踩死那死老婆子！” “少爷少爷。”桃绛雪忙拦了过来，“我婶娘她眼睛不好，她不是故意踩你的，你踩我吧，踩我吧。” 卫少爷一巴掌将桃绛雪扇到一边，几个公子哥儿围上来将老妪推到在地，抬脚一顿乱踹。 桃绛雪赶忙从地上爬起来，扑上来将老妪抱住。 “臭丫头！给老子滚开！”卫家少爷连连踹了几脚没有踹开，俯身抄起簸箕里的一根木柴，在桃绛雪身上抽了几下，见桃绛雪一声不吭，死死抱着老妪不松手，不禁怒上心头，下手愈发重起来。动静大了，引得附近一些看花灯的人纷纷围了过来，但见是镇上几家大户人家的公子哥儿，都只匆匆看了几眼，又散了开去。 桃绛雪瘦小单薄，一顿拳脚下来有些受不住，手下一松，被卫家少爷一脚踹了开去，眼看着卫少爷的脚又要踢在老妪的身上，桃绛雪窜起来，猛一用力，将卫少爷一把推了开，几个公子哥儿都怔住。 “你这贱丫头，竟然敢推老子！”卫家少爷好不惊讶，睖起眼瞪桃绛雪。 桃绛雪也不闪避，只将他看着。 卫少爷大怒：“你还敢瞪老子？” “绛雪！绛雪！”似是桃绛雪做了什么惊人举动似的，老妪一忙爬起来将桃绛雪抱住。 “你这个贱丫头！不过一个小叫花子，居然敢瞪老子！要不是我家雇佣你们这两个臭叫花子，你们早就饿死了，你还敢跟我叫板？不知死活的臭丫头，看我不打死你！”卫少爷手中的柴火棒子没头没脸的抽下来，老妪死死将桃绛雪护在怀里挡着，桃绛雪本来想要挣脱，但是听到卫少爷的话，渐渐的就松软下来，默不作声的立着，不再动弹。 街市一角，几个公子哥儿围着一老一小拳脚相加，而街市上依旧是一片欢歌笑语，似乎没有人在意这一对被欺凌的老小。 几个公子哥儿正打的起劲的时候，街市中心忽然响起一阵阵锣鼓的响声，人群爆发出哄闹，一位十来岁的公子哥儿往那边看了眼，兴奋的对卫家少爷说道：“世宏世宏！舞狮开始了，咱们去看吧？” 闻言几人都纷纷停了手，卫家少爷哼了声，将柴火棍子一扔，一脚将装柴火的簸箕踢翻：“走！” 公子哥儿们一哄而散，往人群中飞奔而去。 桃绛雪和老妪默默站了会儿，收拾了地上的柴火，才缓缓离开。 回到家里，饭都已经凉透了，桃绛雪帮老妪将肩上的担子卸下来，重新生了火，将饭菜放在炉灶上热着。老妪摆好柴火，烧了盆热水，打湿了布巾，拉过桃绛雪的手臂，“我看看……” “我没什么。”桃绛雪忙转了身，准备将布巾接过来，老妪一阵推搡，最后似乎是太累了，实在有些力不从心，终于拗不过桃绛雪，由着她扶着在墙角的一张小木床上坐下。