第九章 疲于生机

    接下来的十几天，紫苏和弟妹们成天围着这只野鸡和鸡蛋转圈。他们把空着的那间石屋打扫干净，暂时用于圈养野鸡。鸡蛋则用被子包裹着放在炕上，由艾草一天到晚地抱着，始终保持比体温略高。

    紫苏前世经常看农经频道的致富经节目，恰巧看过一期养殖五彩山鸡的节目。于是她信心满满地开始开办自己的养鸡场。

    野鸡不像家鸡，喜欢四处溜达，所以它的笼舍不能太小。紫苏索性在石屋里用树枝搭了架子，让它们晚上在屋子里休息。然后在石屋周围用带刺的树枝编织了一人来高的细密篱笆墙，防止野鸡外出或者有其他野物进去叼走野鸡。又买了两张渔网罩住石屋以及树枝篱笆，这样野鸡即使想飞也飞不出去了。

    她带着两个弟弟，在河边淘腾了细沙铺在鸡圈内供野鸡沙浴，割了鲜嫩的野草，还捉各式各样的虫子喂鸡，那野鸡也倒不认生，没有多久就安定下来，该吃吃该喝喝。很快就膘肥体壮。

    而那一窝鸡蛋，在第十三天的头上，终于开始一个个地有了动静。最后孵出了十只毛茸茸的小鸡。

    大家都高兴坏了，更神奇的是，母鸡虽然没有亲自孵化小鸡，但是一看到小鸡们就自动承担起抚养小鸡的职责。

    姐弟几个又去山上找野鸡，没找到野鸡，却找到了好几窝野鸡蛋，共有四十多枚。他们把野鸡蛋带回家人工孵化，又新孵出四十三只小鸡。

    这样子，家里一共就有五十三只小野鸡加一只大野鸡了，这些野鸡的生长期要比普通家鸡长，要等到五六个月才能出栏。在这五六个月里他们就等于没有收入，而且野鸡产蛋量很小，每年只在三四月间产一到两窝蛋，这样也就不能靠卖鸡蛋来挣钱，而且还要每天给野鸡准备食料，冬天还要买现成的麸子和蜀黍。

    紫苏很为眼下的收入来源头疼，这时平时默不吭声的陈葵出了一个主意：时人以羊rou和野味为佳品，既然野鸡是野味，那野兔野鸟野羊不更是野味吗？他们只要能抓来卖钱，问题就解决了。

    紫苏不赞同他的想法，要说抓野物谁能及得上猎户呢？要想靠他们几个不懂行的毛孩子打猎，那也太笑话了。

    不过她倒是受到了启发，想出来另外一个生财之道来。野兔比较好抓，而且繁殖力也快，两三个月个月就能生一窝。他们只要抓住几只兔子养起来，肯定要比野鸡出栏快。

    于是紫苏和弟弟们去山上搜寻了好几天，抓到了一只母兔一只公兔，三只小兔。她又拿出钱来请木匠做了两个大大的兔笼，买了几把镰刀。等把这些兔子安顿下来，紫苏的手里只剩十几文钱了。

    为了想办法挣钱，她和弟弟们摘蘑菇、采野菜、捕鸟、挖野药，还要给兔子割草，给野鸡捉虫。艾草则在家给鸡和兔子喂食、打扫笼舍。紫苏怕天热动物们容易染病，还从山上找的金银花、鱼腥草之类清热解毒的药材定期喂给野兔和野鸡吃。

    两个月过去，好不容易攒了一贯钱，大家却累得又瘦又黑。不过虽然辛苦，却不像以前吃了上顿没下顿，而且山里的空气好水也甜，姐弟四人的身体逐渐强壮了起来，脸色也不像以前那么苍白憔悴。

    七月初，小野鸡们长到半大了，小野兔却是长的快，再有一个月就跟成年野兔一样大了。而且母兔又生了一窝野兔，足有五只。

    虽然现在养着很多野鸡野兔，但是要想把它们变成现钱还需要好几个月的时间。而且紫苏也没打算现在就把它们卖掉，要想搞批量化养殖，这么几只是远远不够的。可随着这些动物的数量增多，他们每天付出的劳动也就越来越多，每天除了照顾它们，根本没有时间去做别的事情，想打个零工挣点钱都不行。

    紫苏暗暗着急，眼看着半年都过了，再有三个月山里就开始下雪，到时候估计连门都出不去，更何况是找吃的。房子的修葺、人的口粮、野鸡野兔的粮食，每一件都是大任务。这样下去坐吃山空可不行。为了筹钱，紫苏愁得吃不下睡不着。

    这天，她背着一大捆青草大汗淋漓地回到家，一进院子艾草就捧着一篮红彤彤的樱桃迎上来：“大姐，吃樱桃，刚摘的，可甜呢。”

    紫苏拈起一个放入嘴里，入口微酸，又转为甘甜，顿时满口生津，刚刚那股燥热一下去了不少。

    紫苏顿时吃上了瘾，左右开弓，一篮樱桃一下子去了小半。吃着吃着，她突然一个激灵：何不采些山里的野果拿出去变卖？转念一想行不通，野果本来也不多，哪里经得住天天采摘。何况你能采别人也能采，这东西就跟野菜一样，如果你没有什么新鲜的做法，那并不稀奇。

    新鲜做法？那还不好办，直接熬成类似酸梅汤之类的果汁不就得了？恩，这是个好主意。

    紫苏精神大振，赶紧叫来两个弟弟，提着竹篮到附近山林里转了一圈，发现了一片野樱桃林，几株山楂树，几株桑树，还有野杨梅和酸枣树。

    眼下时令，正是桑葚和野樱桃成熟之际，野杨梅估摸还要一个多月才成熟，而山楂树、酸枣树起码得等到八九月份成熟。

    紫苏心花怒放，有了这些野果，下半年的钱是不愁没地方赚了。

    于是她带着弟妹去了一趟县城，买了十斤糖、四个带盖的木桶，一根扁担，十个瓷碗、三尺白布。而且还找了一个代人写书信的老秀才，花三文钱写了块“陈记糖水”的招牌。

    把这些东西带回家涮洗干净，紫苏带着弟妹去山上采了一篮野樱桃，一篮桑葚，还顺手摘了些野薄荷。

    回家以后紫苏着手煮了樱桃汁和桑葚汁，樱桃汁色泽莹红可爱，远远看如同粉色的果冻，添加了少许糖之后酸甜可口；桑葚汁里还添加了薄荷叶，颜色如同上好的葡萄酒一样，口感较樱桃汁稍酸，不过因为薄荷叶的加入，更添了一分清凉之感，在这种大热天里喝绝对是降暑圣品。

    弟弟meimei们试喝之后，纷纷称赞美味，大家的兴头就更足了，都想跟着紫苏去县城卖糖水。

    紫苏和大家商议决定：只赶集日去卖糖水，其他日子留在家里给野鸡野兔准备食料。由紫苏领队，陈姜和陈葵轮流去，艾草年纪小走不动，一个月去一次就行。