十八 太皇太后
日上三竿。“姑娘，姑娘！快醒来。”燕秀焦急地摇着自家小姐。 梓颜无意识地拂开她的手，一翻身，又向里而卧。 燕秀嚷道：“姑娘，所有人都已经到甘泉宫集合了，李公公叫人带话过来催你……怎么还睡呢！” “别吵呀！”梓颜闷声嘀咕了一句，只觉头痛万分，手脚发麻。 燕秀正着急，她忽然惊觉这是在什么地方，自己又是来做什么的，吓得腾地从床上坐起，埋怨道：“怎么不早点叫我？” 宫女们面面相觑，皆答不出话来。好在洗漱用具已备，梓颜被燕秀半扶半抱着下了床，迅速收拾停当，也不敢再吃东西耽误时间，便领了两个宫女直奔甘泉宫。 燕秀满腹狐疑，却来不及相问。 今日难得阳光明媚，远远便听见宫墙里的说笑之声。 宫女向甘泉宫门人说明了梓颜的身份，三人顺利进来，只见宫室前的庭院上设了几柄龙凤纹团伞，有个穿青黑色凤褂的老妇人端坐中间，两边坐了三位打扮出众的年轻妇人，身前身后更围了一大圈女人。 梓颜见果然来迟了，微觉赧颜。 幸亏迎上来的是李三台，他看见梓颜倒还微微欠身，笑道：“林少夫人来迟了。” 他似乎在太皇太后面前很得脸，带着梓颜上前道：“太皇太后，这位是林太师府上的少夫人文氏。” 梓颜上前大礼参拜，心中忐忑，生怕太皇太后怪罪。 不料老太太道：“唷！不用行这么大的礼，快起来。” 梓颜站起身来，但见面前这太皇太后皮肤白皙，头发只有两鬓夹杂着银霜，不戴钗环，唯插了一只碧玉簪子，虽七十高寿，看上去最多不过六十来岁，笑脸迎人，慈祥多于威严。 “奴婢来迟了，请太皇太后责罚。”梓颜低头。 太皇太后问道：“你是为什么来迟呢？” 梓颜脸红：“是……睡过了时辰。” “呵呵，还是个老实丫头呢！”太皇太后指着她对四周的人道：“你们看看这个丫头，老太婆活了这么大岁数，见过多少女娃，这个是最水灵的了，我怎么舍得责罚呢？” 梓颜闻言知道太皇太后并不怪罪，迅速矮身一礼：“谢太皇太后。” 李三台适时指了左侧座位上一绿色宫装女子道：“这是宁妃娘娘。” 梓颜复行礼，李三台又指右边两个，一个着粉色宫装，一个着金色坎肩的女子道：“这是梅嫔娘娘与韶嫔娘娘。” 然后又行礼，妃嫔们在太皇太后面前，自然个个和颜悦色，和蔼地吩咐她起身。至于朱才人与良贵人，梓颜与另外三位夫人在路上就已熟识，那朱才人是个苏州美女，与梓颜有共同对江南的回忆，于是便相视微微一笑。 宁妃道：“适才我们正在给太皇太后讲笑话，既然林少夫人来迟了，就罚你先讲一个，要是老太后不笑，一会便要重罚了。” 梓颜看这宁妃长相普通，甚至有些矮胖，心里有点奇怪皇帝竟有这样的嫔妃。宁妃在太皇太后面前说这话，自然也不是真难为她，只是凑个趣罢了。 这时大家都看着她，樊恭人偷偷附到朱夫人耳边道：“她在这里位份和年纪都最小，却这么托大，真敢最后一个来呢！” 朱夫人微微冷笑，也不做声。 只有芳仪盯着梓颜，很是期待梓颜讲的笑话。 梓颜略一思索，心想，这讲笑话可是个大难题，也不是自己的长处，必得让太皇太后乐了，就高雅不得，但这里在宫里，又不可恶俗。忽想起这次出巡大露风头的几头象来，便有了，遂作一福礼，一本正经道：“有一象与蚂蚁成亲，不久，象死。蚂蚁边挖坑边哭道‘夫君为何死这么早？奴家这一生，岂不是只得挖坑埋你一事？” 太皇太后一想，果然乐了，笑道：“林家丫头这个讲得不错，比她们的可乐多了。” 宁妃微微一笑道：“倒还使得。” 梓颜发觉不少冷飕飕的目光射过来，心知不好在太皇太后面前再多话，就退到了芳仪身旁。 这时只见有几个小太监牵了两只小猴过来，施礼道：“小的们带猴儿给太皇太后磕头。”一说着，那两只小猴竟然跟他们一摸一样，先磕了个头，然后翻了个筋斗，又两只爪子抱在一起作了个揖。 太皇太后乐了：“哪弄来的猴儿？古灵精怪的。” 李三台回道：“是皇上吩咐训来给您玩的呢。” “真是乖孙儿。”太皇太后心情大好，兴致勃勃看起耍猴戏来。 耍了一会，又有小太监牵出四只极可爱的卷毛狗来。那些小狗也懂得齐齐抱爪子作出行礼的样子，逗得所有人大笑。 太监们便令小狗取识字卡片，跳圈圈等等。 又耍了片刻，宁妃看看天色，向太皇太后道：“皇祖母，日头大了，不如进殿，晚辈们陪您说说话，一会就该传膳了。” 太皇太后点头，问李三台：“无极中午过来用膳么？” 李三台道：“奴才不知，这就派人去问皇上。” 太皇太后阻止：“不用了，他必然是跟大臣们处理国事，即便来了，还怕没吃的？” 众妃嫔和几个夫人都凑趣地笑，便有樊恭人和宁妃一左一右拥了老太太往里，可见樊恭人到底是老太太的重外孙媳妇，与别个不同。 梓颜同芳仪落在最后面。 芳仪笑道：“颜meimei，看来老太后不难侍候，咱们有福了。” 梓颜也道：“嗯，无非凑个热闹。” 进得甘泉宫大殿，众女拥太皇太后上首坐了，宫女太监们捧上香茶和瓜果之类。宫中才人以上的都得了老太太赐座，四个外命妇并几个选侍、淑女都只能站着。 太皇太后想起一事，向樊恭人道：“你婆婆怎么不来陪我这个老婆子？” 樊恭人忙挨近了，笑道：“皇上没有旨意呀！婆婆怎么敢来。” “什么话！我知道别个是不敢的，她是长公主，出入宫廷，哪个敢拦？必是在外头图自己享乐。” 樊恭人讪笑：“太皇太后，看您说的。这……这哪有的事！” 太皇太后扑哧一笑：“我不过是说笑，看你急得！” 大家伙都乐了，梓颜看这太皇太后竟是个老顽童，心情自然也轻松。只是宿醉未解，头一直隐隐作痛，站在那手脚还有些发麻，便没注意众人都讲些什么。 直到旁边芳仪捅了她一下，她才回过神来。芳仪道：“传膳啦！”就跟着众人往偏殿走。梓颜忙跟低头跟在芳仪身后。 偏殿摆了长长一桌子菜式，金玉满堂，香气四溢，看上去足足有百来道菜式。梓颜肚子饿得咕咕叫，这里只有太皇太后一个人能落座享用，她便只有干吞口水的份了。 宁妃、韶嫔、一左一右抢上去为老太太布菜，朱夫人与樊恭人等也端起小碟拿了银筷，李三台在旁一询问老太太要不要尝试哪个菜，她们就夹了菜在小碟子里送上去。 梅嫔、朱才人与芳仪梓颜等被挤到长桌下首站着，插不上手，只是陪笑。 梓颜想到昨晚落英亭中一顿晚饭，心道：“这饭吃得，有什么味道！太皇太后真不如皇上聪明，像昨日那样吃喝，舒服得多了。” 这时，只听见外边一迭声高呼：“皇上驾到——” 妃嫔和宫人们听到这呼声，皆喜形于色。 梓颜看樊恭人等没有要回避的意思，便也立下，等皇帝进殿来，随众人一起行礼。 皇帝本略略皱着眉，此时游目一扫，已看见梓颜，不觉舒展了脸色。