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    派去找方霏的丫鬟四处打听，才知道方霏早一步已经出府办事去了，急得不行，只好去找宋大奶奶。

    宋大奶奶身边的婆子将人拦在桐华院门口，独自进去禀报。

    “找人把她轰出去！”宋大奶奶听完回话，不悦地道。

    片刻前，她人虽离开了绿玉轩，却一直让人留意着那边的动静，当初两家可是准备要结亲的，宋大奶奶早派人摸清了田氏的底细秉性，所以才一直反对儿子的婚事，甚至在后来反对无果后，迫不得已才放儿子逃婚出去。

    若是跟田氏这等泼妇结亲，还不得让人笑掉大牙！

    “大奶奶，轰不得呀！”宋大奶奶身边的婆子忙劝道，“田氏辈分高，又不懂礼，连太夫人都惹不起，刻意躲了出去，我们要是去轰人，必定会落人口实，田氏那个大嘴巴，肯定会闹得满城皆知，到时候咱们还不得被唾沫星子淹死的。”

    田氏辈分高，跟老祖宗是同辈，与宋大奶奶更是隔着好几辈，且先不论是谁的错，晚辈轰上门做客的长辈出门就已经先输了一筹。再者，赵家富，方家贫，就算是田氏无礼在先，但世人更乐意传播赵家嫌贫爱富，将上门做客的穷亲家轰出去的话头。

    “这人咱轰不得，躲着不出声又会[落人口实，这可怎么办！”宋大奶奶在屋中来回走了两圈，惆怅不己。

    “要不，咱也学太夫人躲出去？”宋大奶奶身边的大丫鬟水菊出了个主意。

    宋大奶奶步子一顿。一合掌，道：“就这么办，咱眼不见为净！”说完，便吩咐道：“许妈，你去打发绿玉轩的丫鬟走，就说我不在桐华院。水菊，赶紧收拾一下，咱们从角门上出去，躲个半日再回来。”

    许mama应了声是，便出去打发绿玉轩过来请宋大奶奶的丫鬟。

    那丫鬟苦着脸。快要哭出来：“许mama。大奶奶不在，您能不能随我过去一趟？要是闹出了人命，可怎么办呀！”

    许mama斜睨着她，淡淡地道：“我一个下人。说的话能起什么作用！不是还有老祖宗和二夫人在吗。还有。你去告诉三姑娘四姑娘，别跟人一般见识，惹不起躲得起。不听劝，吃亏的可是她们自己！”

    说完，许mama便命人合上了桐华院的大门，一行人从后门出去，匆匆离开了赵家。

    二夫人是个人精，方霏前脚一走，她后脚就去了县衙，任谁也不敢去找她。

    去找二夫人的丫鬟再次扑空，只得去宜宁堂找老祖宗，再次吃了个闭门羹，最后只得悻悻地回了绿玉轩，偷偷将许mama的话转达给三姑娘与四姑娘，劝她们离开，以求息事宁人。

    田氏那架势，三姑娘四姑娘早就吓坏了，见宋大奶奶也不敢出头，只得落荒而逃。

    田氏一见，不由得更加得意起来，趾高气扬地回了绿玉轩正堂，开始吆五喝六起来。

    方霏与周mama均不在，水莲没了主心骨，只得命人事事遵照田氏的吩咐来做，丝毫不敢懈怠。

    早前宋大奶奶命人去请的大夫也过来了，战战兢兢地地给方媛查验了伤口，开了活血化瘀的单子后，便命人跟着自己去抓药煎药，匆匆离开了赵家。

    等田氏将屋中的人都打发出去了，方媛才坐起来，有些不安地问道：“娘，咱们这么做，会不会太过分了？”

    田氏推了她一把，笃定地道：“你别管，这一趟过来，我就没打算再带你回去，你就等着留在赵家做少奶奶享福吧！”说完，忽然冷着脸，道：“大妮儿，你可得忍着……”

    从赵家出来，方霏便去了渡口，乘船去去了方家镇。

    方耿办事着实神速，短短一天的功夫，便备好了学堂办学用的桌椅板凳，笔墨纸砚、书籍教材等物品。在方家镇行商多年，对村子里的情况再了解不过，多少人家又适龄读书的娃，统统做了个统计，备下的东西，有多无少。

    村里的人听说有人要出资办学，高兴坏了，半天的功夫就收拾出了祠堂，清洗得一尘不染，又给先生收拾打点好了住的地方，只等着开课。

    方耿准备的东西，足足有十来车，又雇了两顶轿子，抬着请来的两位老先生，浩浩荡荡地往方家村走。

    方霏领着周mama，走在前面，赶在大部队抵达之前到了村长家。

    村长乐呵呵地迎出来，喜形于色，笑道：“阿霏啊，怎么来得这么快，我真打算托人去给你捎个消息呢，办学的地点我们已经打点好了。”说完，又从袖袋里掏了个册子出来，递过去道：“这是村里适龄上学的娃名单，往后啊，等还在吃奶的长大了，可能还会增加不少。”

    方霏接过册子，大致扫了一眼，与方耿计算出来的那份名单并无多大的出入，便将册子收起来，正色道：“福叔，办学所需的东西，我已经托镇上的耿叔置办好了，他自己贴了一半进去，现在正在来的路上。”

    村长方长福惊诧不已，喜道：“这么快？”颇有些不敢相信。

    “昨日我与他一说，他便在筹备了。”方霏肯定地点点头，“福叔，咱们动身去祠堂吧，那边估计也快到了。”

    福叔激动得连连点头，忙应道：“走走走，咱这就去！”

    方霏微微颔首，跟在后头，一行往祠堂方向去了。

    道路两旁，稻田里金灿灿的的一片，正是到了收获的季节，田间，已经有人在割稻子了，近来天道不错，最迟三天，今年的第一批新米便会出来，方霏的安排自然要快，必须赶在新米出来之前。

    到了祠堂，方耿的车队已经早一步到了，村中的男人们赶了过来，正帮忙卸桌椅板凳，帮先生提行李，一个个乐得合不拢嘴。

    后到的两顶软轿停在祠堂外头，轿中走下两名胡子花白的老者来。

    方长福定睛一看，吓一跳，激动得说不出话来。

    那两名老者可大有来头，一人是镇上有名的孝子，才华出众，因老母染病常年卧床，执意留在病榻前伺候老母，而放弃了考取功名的林先生。

    另一名则更有来头，曾任抚台大人，为官清廉，口碑绝佳，告老还乡后两袖清风，隐于闹市。

    两名先生各自拱手问好，被人恭敬地请进了祠堂中，又带他们去看了各自的住处。

    “阿霏啊！”方长福激动得老泪纵横，紧紧握住方霏的手，感激道：“这两位先生德高望重，镇上的学堂也请不到，你竟能把他们请来，这让我们如何担待得起啊，就算下辈子，走牛做马，我们也报答不了这份恩情啊！”

    “福叔，你别这么说，两位先生肯来，也是想为乡民做些力所能及的事。”方霏不以为意地笑笑，她还没有那么大的面子，是用了赵家老祖宗的帖子，才请动了这两位闲云野鹤般的先生出山。

    “对了，上学的娃们通知得怎么样了？”走进祠堂，周围的人全在忙碌着，搬进搬出，好不热闹，个个见了方霏都点头问好。

    方长福嘬了口旱烟，咧嘴笑道:“娃儿们听说可以上学堂，都高兴坏了，不少人家连夜就在逢书包，只等先生一到，就能开学。”说道此处，方长福一哽，遂将方霏拉倒一僻静处，从袖袋里掏了个小布包出来，道：“阿霏啊，我们没料到你能请来这两位大先生，凑的月钱不多，你先拿着，我再去找大伙儿想想办法……”

    方霏将袋子推回去，温言道：“不用了，耿叔已经替大家垫付了一整年的银子。”

    “这……这怎么可以……”方长福大惊失色，又是惊喜，又是愧疚。

    方霏咂咂嘴，想了想，还是决定在此刻说些不煞风景的话：“福叔，耿叔是个生意人，大伙儿也都是知道的，此番出手，也并不是白白相助，也是有条件的。”

    方长福脸色一沉，小心地望着方霏，方家村世代务农，居然还能让人有所图？

    方霏垂下眼睑，低声道：“耿叔是做什么营生，大伙儿都知道，此番资助村里办学堂，只有一个要求，那就是往后，村子里的五谷杂粮不许卖给别家！”

    方长福眯了眼，不知道在想些什么。

    方霏见状，郑重地补充道：“当然了，都是一个村的，耿叔也不会亏待了大家，实价多少，他就出多少。”

    这一阵子河对岸钱家过来高价收陈谷一事，闹得沸沸扬扬，方家村的人以前受过方耿不少好处，此番确实有愧，大家都有些不好意思。

    “老耿这些年来也给了大家不少好处，做生意又讲信用，这次的事，是我们村里有错在先……”方才福考虑一番，才郑重地说道：“老耿既然能不计前嫌，那这次的事儿，我就给村儿里做主了，往后谁敢将米卖给钱家，那就不是我方家村的人！”

    “还是跟大伙儿商量一下吧。”方霏建议道，并不赞成独裁。

    方长福点点头，朝门外看了一眼，见大家正忙活着，基本上家里有娃上学的人家都来人了，便道：“趁着大家伙都在，我等下就出去，跟他们言明此事吧。”

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