第十五章 求救

    “就知道你这丫头比旁人家的孩子早慧，却没想到，居然让陆娘子给你打听城里商铺的消息。”见小丫头坦然一笑，才招手唤了她在自己身边坐下：“说说，可是想到了什么？”

    本来一时情急，差点忘了先知会姑母一声，这会儿瞧见并无责怪自作主张的意思，愈发笃定起来。满是自信的点了点头：“虽说侄女年纪还小，但平日里我娘在府里主事的时候，也好歹跟着听过几回。”

    提了个开头，虽有心看看这旁姑母的反应，却实在不会心虚。本来这大户人家的闺阁到了岁数，便会被当家主母领在身边，跟着学习掌管内宅庶务，再寻常不过。只是像她这般年岁，就开始跟着观摩的确实难得一见。

    然而她却不知，此刻在方郑氏心中却是莫名一阵心酸。早在自家这弟媳进门的一年后，老爷便执意将整个国公府里的事物，交到了大儿媳妇手中，既是看重了简氏的能耐，想来更有一层深意，便是提防继室私扣日常支度的意思。

    而身为长房正妻的简氏也是个聪慧的，知道自家的继婆婆从未死心罢手府内事务，所以处处留心也是有的。至于为何将自家年仅七八岁的侄女，时常带在身边观其主持事务，想必也是已看出了女儿的早慧，想要多多教导，却不知这一切竟然……想来也算是冥冥之中，自由注定的。

    想到胞弟一家的厄运连连，面色又是一暗，看向身边侄女的眼神亦是越发的温柔起来。到底是简氏的女儿，比起自己这位曾经的国公府大小姐来，反倒更为持重。

    心下也安然三分，倘若真是跟着简氏身边，好生看过几回，对于这些事务反倒比自己这个姑母，明白的多。逐而已是安心应道：“既然你跟着学过几回，姑母再让陆娘子她们几个帮手一二。只是需记得这世道虽有女子幕后主持的，却鲜有真正抛头露面的正经娘子，所以万事不可自己出面。”

    “侄女明白。”就这段日子的观察，眼下已准备好安心扶养两个弟弟的郑婍，更将手中的拳头紧了紧。前世里，自己虽没有真正做过买卖，可架不住家里亲戚中就有从事这方面的人才，头一位便是自家的嫡亲大哥。人家夫妻俩却说都不是科班出身，却在短短十年间将硬是将一家夫妻老婆店，发展成了员工过百的中等规模。

    自己虽然没有这等好天赋，到底也在自家旁听过，哥哥向老爸汇报年终成绩的，勉强也算懂点皮毛的。心下一定，便接着前言继续借用已故母亲之名，低声告诉起来：“我娘虽然教过，贫求富，农不如工，工不如商，到底这世上不怎么瞧得起商贾之流，但如今咱们是一无田地可耕，真要是凑了银子现买地，也是不成的。”

    “你这丫头平日都在内宅里住着，却也晓得这农耕之事。”感慨之余，不免也接着侄女的话题，认同道：“别看如今姑母所居的方家别院，另在西南面留有上好的水田六十亩。然而除了每年留下院里众人的口粮外，我都让外院的把式雇好了相熟的车行，直接送回了方家大宅。正如你所说的，咱们还真是乌有良田可耕！”满脸的坦然

    原本就晓得自家这位姑母，骨子里也是个要强的女子，虽然这六十亩水田，明摆着就是专为她支度，却硬是靠着自己带来的嫁妆，撑过了整整二十个年头。

    别说她本是京城一等一的贵家出身，就是寻常官宦家的女儿，也未必能有这般的魄力与坚毅。实则，当初如此坚持，只怕也与继母的苛责不无干系，只是身为小辈却不好问及一二。

    暂且放下了心中好奇，继续之前的话题，才是正经。只见一旁的婍姐儿，也是同样的洒然一笑：“所以，侄女才想着索性先瞧瞧两座城里的情形，才好先将咱们库房里的货物，适当沽出一些，以便决定下一步该如何走。”

    “货物，咱们一路来，哪里采买过什么能够……你是说，那二房给准备的药材？”

    看来在自己的提醒下，姑母也已猜到了。不由颔首连连：“正是这些，好歹也值三千两银子，就算没有京里卖的贵，可怎么也能换回不少来。”却见自家姑母，满身无奈的摇了摇头。

    低头吃了口茶，才道出了摇头的原因：“你只知其一，不知其二这二房夫妻俩本就那般好相与的。你只道他们是为了给我们难堪，才特意将先前答应的三千两，换成了那方子所需的药材。其中必定另有一个缘故，只怕这看似满满当当的装着，却未必真够三千两的。”

    “啊！”险些脱口而出，明知是自己支使了人，暗中害得侄女成了痴傻无用之人，居然还要在汤药银子上克扣。可见其用心之恶，想来比起那些不相干的外人，都不如。至少看在国公府的名头上，人家也不敢暗作手脚，克扣这笔银子。

    说来两房视同水火，也并非近些年来的事，就当初府里的整体分布上，便可窥得一二。看似大房所在的那片，与西面那片不过隔着个大花园，实则却有着截然不同的深意。

    大房这头，以睿云堂为主线的一片大小院落，再加上国公爷所居的慈恩堂，才是真正意义上的庄国公府。建国之初，郑氏祖上战功显赫，才被太祖封了爵，而如今东面这片才是当初的御赐的府邸。反倒是西边那头一众院落，却是历经两代后，因子嗣逐年增多，另将隔壁两户人家并入后才新起的。

    所以，他二房才对此耿耿于怀，此番得了东面这片后，方才真正安下心来。关于这其中的纠结，也是路上听姑母告诉后，才让她恍然大悟的。稳了稳心神，反倒抬头微微露了个灿烂的笑脸：“可咱们好歹走了上千里的路，或许就能补足了银子，也没一定！”

    不待这旁方郑氏好奇追问，自个就先解释了起来：“京城是在北地境内，现如今咱们可是到了南面。正是想着他们在北地采买了药材装车，必然多半都是北地常见的，指不定在这里转手给人，还能多添两成银子呢！”

    “对啊！我怎么没想到！”这旁方郑氏已是抚掌，回了自家这聪慧的侄女一个笑脸。就连陆娘子她们几个，也都附和着笑出了声来。

    忙不迭命了身边的小丫鬟，给自己换了一身惯用的行头，便风风火火地领着自家侄女，去了那间特意腾出置放药材的库房。

    方郑氏一边亲自教导着侄女认药，一边让陆娘子的妹子小朵，拿着药单清点数量。果然如自家侄女所料那般，依照着药单所列的药材压根就不全，反倒是原产于北地居多。

    “不仔细查验，还真不敢相信，这黑了心肝的二房，还真是要置人于死地不可！”亏得姑侄俩为了顺利避开二房再度下黑手，不得不婍姐儿继续假扮痴傻，方能暂避出京。却不料，临行之际还是被他们算计了一把，倘若侄女真是有病在身，这便等同于……。

    想到有可能发生的后果，方郑氏已是愤然顿住了脚步：“不成，此事还得写信去责问一二，咱们已是吃了一次亏，总不能叫他们疑心再起，才好！”

    说着便让身边的陆娘子，好生锁了库房。又转身领着侄女回到了自己的书房，研磨起稿写下了一封泪痕斑斑的求救家信。

    一路辗转，行得辛苦，又因府里精心准备的药材，略有偏差，不得已为此耽搁了数日，方才抵达。却未料，待到入库摆放之际，方才发觉府中采买时，必定给错了方子，才使得如今需重新购置。只可怜我国公府的嫡出之女，刚才些许的好转，却因药材之故起了反复，还望府里……。后面又是一断长长的哭诉与叹息，直到最后隐晦提到一句对亡母的感伤，方才搁笔封好了书信。

    而京城那头，夫妻俩原本还对此番换药之举，隐隐有一丝自鸣得意。又哪里晓得，那远行千里外的大姑奶奶，还真会为此悄悄送上一封求救急信，而且还命人只能交到慈恩堂中的那位。

    但当接过信来，细读了两遍也全然未见责怪二房之意，却是一味的恳亲另送单方所需药材，才是当务之急。这里被老爷子劈头盖脸削了一顿，反倒更叫二房这位安心了不少，那孩子的病又加重了几分。

    以此断定，自家娘子的莽撞安排，再无人可知了。虽然当初先想出偷盗大嫂库房钥匙的，正是自己。然而待仔细思量下，却深感并非上上之策。不曾想，让自家夫人起了心思，进而着手行事了起来，最终才酿成了无可收拾的地步，也怪自己提醒的太晚。

    虽然这大房的所有，自己是志在必得，然而这与自家女儿一般的孩子，到底未曾动过杀念。此刻想来也是多一事不如少一事，更何况自家如今是如愿以偿，便只当难得布施一回穷鬼亲戚，也就是了。

    此时他心中所想，真要叫一惯心高气傲的方郑氏得知，必定将这份迟来的银票，反手丢在他脸上。然而二老爷却万万未料到，如今这位大姑奶奶，早已不是那日赶着入京奔丧时的心境了。