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四三 向京城进发

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    吉祥要去京城开成衣铺子的消息在赵家小范围地传开了,张福的三个孙子直嚷嚷着要和吉祥同去。京城可不比平县这种小地方,若是他们能跟着吉祥在京城里有一番建树,那今后回来可就是大大地风光了,哪怕依旧只是做账房先生,京城的账房也比平县的账房光鲜些。

    吉祥本来只想让干娘和张少帆同去,至于账房和贴身婢女,到了京城再找,毕竟舅舅的铺子也需要人手,张一帆和张尔帆留在这里,一来可以帮舅舅的忙,二来还可以照顾家里,至于小春,没理由不带张一帆去却单单只带她去的道理,小春与张一帆这对欢喜冤家,也到了可以成亲的年纪了,棒打鸳鸯的事情吉祥不愿做,尽管她有些舍不得离开小春。

    不过小春却不承吉祥这个情,哭着闹着要与吉祥同去,吉祥本就舍不得她,见她非要去,便心安地答应了。张一帆听说小春要去,而自己不在同去京城的名单里,着急得不得了,忙找到爷爷张福,求他去向吉祥小姐说情,让自己也去。

    张福是个人精儿,怎么会不知道张一帆看上了小辣椒似的小春,他对这二人的事儿也是乐见其成的,于是到吉祥跟前说叨了一番,说是出门在外,有个身强力壮的男子一同,会更安全些。吉祥想了想,觉得张福说得的确有理,于是便同意将张一帆也带上。

    至于如意衣坊,吉祥原本是打算将它盘出去的,也好为京城的新铺子筹集些本钱。赵存旭却不愿吉祥把一年多的心血转卖给别人,于是以一千两银子的价格从吉祥手里接了如意衣坊,以及如意衣坊的掌柜与女工们。

    这样一来吉祥便放心了,至少自家舅舅不会亏待女工们。至于每一季的新款衣裳的设计图,吉祥答应会在换季前让人从京城送到平县来。

    去京城的人数定下来后,吉祥便开始着手筹集新铺子的本钱了。

    京城的物价与消费水平比平县高出不少,要去那里开铺子,没个几千两银子去了也是白搭。好在吉祥也还是有些家底的:如意衣坊一年多里挣了一千多两银子,绣样生意也还剩下一千多两银子,加上舅舅盘下如意衣坊时给的一千两银子,统共有四千两银子,零头不算。

    吉祥将这些银子全部换成了面值一百两的银票,为了预防在路上遇到山贼劫匪被人给一勺烩了,吉祥特地将银票分成了四份,一千两交给张少帆保管,一千两交给李寡妇保管,一千两交给张一帆保管,还剩一千两她自己保管,至于散碎银子则交给小春打理,负责从平县至京城沿途的一应开销。

    至于其他的生活用品,吉祥并不想多带,初到京城时肯定要住一段时间的客栈,行李大包小包的极为不方便,不过她倒是从书架上挑了不少平时爱看的书打包带上。待都准备妥当后,才按赵老太爷翻黄历选出来的利出行的好日子动身。

    出发那日,赵老夫人搂着吉祥直抹眼泪。人年纪大了更容易伤感,当初儿子进京赶考时她也没这么伤心不舍过,这会儿却抹起眼泪来。吉祥未满周岁便来了赵家,这许多年从未离开过,如今要出远门,这一去也不知几时能回来,也难怪一家人依依不舍。

    赵老太爷见天已经不早了,便上前拍了拍赵老夫人的肩道:“行了,让孩子去吧,再不走就到晌午了,莫非还要吃过午饭才走?”说罢又对吉祥摆手道:“走吧,走吧,记得时时往家里写信,若是京城里呆不下去,就赶紧回来,至于郭家那小子,咱们再另想法子就是。”

    吉祥红着眼眶点了点头,轻声道:“姥爷姥姥也要保重身体。”赵存旭在一旁笑道:“怎么搞得好像去了就不回来似的,不过是去京城里做生意罢了,顶多一两年就能回来了,我就不信郭家那小子能三五年不成亲地耗着,只要他一走,吉祥便可以每年抽时间回来一趟了。”贞娘原本还有千言万语想要说,但听赵存旭这么一说,叮咛嘱咐的话便被堵在了喉咙里,只说:“在外一切要小心。”

    一家人话别的时候,张源两口子已经将行李都搬上了马车,因这次去京城的人较多,所以雇了两辆马车,吉祥、李寡妇、李小婉、小春坐一辆,张一帆、张少帆、赵存旭坐一辆。

    当守在门口的郭琪看到张源两口子来回地朝马车上搬东西时,并没觉得有什么不妥,只是在一旁静静地看着。过了一阵后,却有两个小厮出来,笑眯眯地来与他说话,郭琪满怀欣喜,以为是吉祥要见他了,于是起身整了整衣裳,与那两个小厮说起话来。但他哪里想道,就这说话的功夫,吉祥便从院子里出来了,与几个他不认识的女子一起上了马车,他想要上前说话,却奈何被那两个小厮死死地拉着,只能眼睁睁地看着吉祥上了马车,绝尘而去。

    郭琪眼见自己是追不上吉祥了,只能缠着两个小厮问吉祥的去向,小厮本就不知道小姐到底是去哪里,只能回答说不知道,郭琪忙掏出一锭银子,约莫有十两的样子,在小厮面前晃了晃道:“你若是说了,这银子就是你的。”小厮吞了口唾沫道:“小的真的不知道小姐去哪里了,搬了这么许多东西,想来是出远门了。”郭琪不信,又拿银子去问另一个小厮,得到的回答却是一样的,无奈之下只得悻悻地收起银子,一脸沮丧地坐回到石阶上,等着看马车什么时候回来。

    以前郭琪堵门都是白天,如今夜里也不肯走了,郭夫人心疼他,第二天便请了个专门在夜里来赵家守门的人,把郭琪替换下来。这样没日没夜地守了十天之后,郭琪终于相信吉祥是出了远门了,而且不管他如何贿赂赵家的下人,却始终问不出吉祥的去向。尽管这样,郭琪也仍旧没有死心,打算将在赵家的门口一直等着,等到吉祥回来为止。直到赵老太爷告诉他,吉祥几年内是不会回来了,他才失魂落魄地离开,谁知没走几步却晕倒在了赵家大门前。

    郭夫人将郭琪领了回去,精心地调养了数月才总算让他康复了过来,又四处托人找了个长得酷似吉祥的姑娘给他收了房,郭琪这才暂时消停了下来。

    那些是后话暂且不提,且说吉祥上了马车后,透过车窗瞧见郭琪直愣愣地望着马车,心里也是有些难过的,郭琪这人虽说缺心眼儿,给她添了不少麻烦,但他比起那些仗势欺人蛮不讲理的官家子弟来说,已经算是文明得多了,如果他纠缠的不是婚姻,也许他们还可以成为朋友。可以,姻缘一事,并不是有所求就会有所应的,失败的结果,往往便是一方视另一方为蛇蝎,避之不及。

    李寡妇原本听到流言蜚语时是十分讨厌郭琪的,认为他就是块儿牛皮糖,死死地粘住了吉祥,败坏她的名声,待今日真正看到郭琪后,却又讨厌不起来了,他那双微微有些失神的眼睛里,写满的都是单纯。李寡妇虽然有些同情郭琪,但她也知道这事儿弄到如今这地步,也怪不得吉祥,要怪只能怪天意弄人吧。

    李小婉也是早就听说了那些流言的,这会儿见郭琪失魂落魄地望着马车,不由得红了眼眶,将头靠在李寡妇肩上哽咽道:“娘,那人好可怜。”李寡妇皱了皱眉,心说这闺女怎么哪壶不开提哪壶呀,正要说她几句,那边小春已经先发难了:“他可怜,难道我家小姐就不可怜吗?你……”

    吉祥忙一把拉住小春,低声道:“别说了。”小春愤愤不平地闭上了嘴,又狠狠地瞪了李小婉一眼,直瞪得她眼泪汪汪地将头埋在李寡妇肩上。小春虽然经常冒冒失失的,但是眼力还是有的,那李小婉原来就一直古里古怪的,对小姐极为不敬,今日说的这话,明面儿上是在同情郭琪,暗地里却是在指责自家小姐。小春不明白,自家小姐为什么要让着这个动不动就红着眼睛像只兔子似的姑娘。

    吉祥被李小婉踩到痛脚,虽然心下黯然,但小婉毕竟只是未满十三周岁的小姑娘,吉祥并未觉得她是存心针对自己,于是也没放在心上,只将头转向车窗,静静地望着窗外。吉祥想着心事不说话,小春看不惯李小婉娇滴滴的样子,不愿跟她讲话,而李寡妇因昨晚交接赵氏布庄的事务熬了夜,这会儿正靠在小婉的肩头打盹儿,车里静悄悄的,只有李小婉时不时地咬着嘴唇,拿眼角偷瞄吉祥一眼,平日里总是怯弱的眼神里,还夹杂着三分仇恨,三分嫉妒。

    一行人马不停蹄地赶路,若是到了午饭的饭点还没有到达城镇,便就在车里随便用些干粮对付一顿过去,到了晚上住店时才吃一餐像样的饭菜,第二日一早又匆忙上路,因为此去路途太过遥远,若是不赶紧些走,天黑之前到不了城镇,便很危险了,除了狼虫虎豹外,山贼劫匪也是喜欢夜间出没。

    一路紧赶慢赶,一行人终于在足足的十二天后到达了京城。