楔子

    长业十二年，京城郊外一所僻静雅致的宅院中有几分古怪的静谧。

    一个六七岁大的小女孩沿着回廊从前院走到后院，竟是一个仆人或是婢女都没看见，心中不免有些慌。

    “娘亲，娘亲！爹爹！”女孩情急之下叫出声来，却想起她的父亲——当朝尚书陆大人已经一个月未曾回家了。娘亲前日曾说，父亲处理政务太忙，等得闲了自然来看她们。

    然而这样的说辞却并未让她心安，那日母亲的脸上分明挂着泪痕，只是对她强颜欢笑罢了。而父亲，她最亲爱的爹爹，除那次随军远征外，从未有过一整月都不在家的情形……

    “娘亲！爹爹！你们在哪儿？”略带哭腔的稚嫩童音回响在陆家宁远园之中。

    忽然角门处一个身影闪出，一身儒服直裾的成年男子出现在小女孩面前。

    “啊，大师伯？”不是爹爹，她差点就认错了。那是爹爹的同门师兄，李侗师伯。

    李侗看到她，似乎松了一口气，连忙俯身问道：“贞儿，你母亲呢？”

    “不知道，家里谁都找不到。”女孩应道，一手扯住师伯的袖子问，“师伯，爹爹为什么还不回家？皇帝要累死大臣吗？这么久不放个旬假。”

    “你爹爹他……”李侗心中一痛，待要解释，就听前院巨大的响动传来，似是用兵器砸门的声音。接着嘈杂的脚步声伴着刀戈盔甲的摩擦声响起，“搜！传魏相手令，无论男女老幼一个都不要放过！”

    “怎么回事……”女孩的声音被师伯的大手掩住。李侗将女孩放在肩上，悄声道：“你母亲平常会在何处休息，指给师伯看。要快！”

    后院的茗阁是母亲日常起居之所。他们赶到时，只见茗阁四周安安静静地，她的母亲也正端坐于堂上，一边煎茶的釜中正弥漫着清新的茶香，似与平时无二。

    然而今天的母亲一身素服。

    白衣胜雪，母亲的美丽身影中带着令人不安的凄婉。她看到他们赶到，颇感欣慰地说道：“李师兄，以后贞儿就要麻烦你了。”

    李侗急道：“弟妹何出此言！速速随我离去，就算明峰不在了，我也定会护你母女周全！”

    爹爹……不在了？女孩看了看师伯，又看了看母亲，心中十分不解。

    母亲摇了摇头，道：“我不死，魏党不会善罢甘休的。据说梁府满门百余口皆被问罪……我已然遣散了家人，将大小账册书类付之一炬。贞儿若能有师兄照顾，我再放心不过。”

    “可是……”李侗待要再劝，却被母亲摆手打断：“快些走吧。明峰不在了，我也了无生趣。他们正欲捉我去问罪，不如趁了他们的意。只要贞儿能平平安安地活下去……”

    女孩赫然看到母亲手中拿着的，是父亲挂在书房的佩剑！

    “快走吧，别让孩子看到。”母亲淡淡说着，眼圈却红了。

    前院的嘈杂声已经传到近前，李侗虽心有不甘，也只得听了她的话，抱起孩子从后门离开。

    女孩忽然明白道，这是母亲的告别。她挣扎着回过身，只见母亲站起身，向她挥了挥手，又回到房中，虚掩了房门。房门未合拢的缝隙间，女孩看到，母亲抽出了父亲的佩剑……

    “娘亲！”

    一瞬间，似懂了什么。女孩的眼中却没有泪水。

    来到庄外，李侗将女孩轻轻放下，让她跟家园拜别。

    女孩向着家中的方向默默拜了三拜，然后沉声说道：

    “父母之仇不共戴天。父亲和母亲，你们的仇，贞儿会亲手去报！”

    这简单的一句话听在李侗这个大人耳中，却不亚于一声惊雷。他看了看这个孩子，却没有说话。

    匆匆光阴，十年忽过……