（一百七十三）（二更）

    皇帝再无二话，起身离去，才走到庭院中，却见陶妃紧紧跟了来道：“皇上，臣妾有一言，不知当讲不当讲？”

    皇帝道：“有话便说吧。”

    陶妃施了一礼，便道：“臣妾想着一事，不管黎嫔生下的孩子是什么，即便是个死胎，也是不吉利的。且黎嫔又这样寻死觅活的，怕是冲撞了什么。如今苏嫔有了身孕，又住在相印殿后头，要是受了这不吉利的人与事影响，再涉及腹中胎儿，那便不好了。”

    皇帝道：“那你的意思是如何？”

    陶妃道：“皇上有大阿哥，唯有黎嫔的孩子有事，那便是黎嫔的不祥了。与其留这样一个不祥人在宫中，还不如请黎嫔移居宫外别苑，再不要住在紫禁城中了。”

    皇帝淡淡“哦”了一声：“只有这样的法子么？朕的本意，是想请几位法师超度之后便可以解了黎嫔的幽禁了。”

    陶妃摇头，正色道：“臣妾别的不敢多言，不管黎嫔所生的是死胎也好妖孽也好，子嗣为上，若是沾染了她的晦气，宫中再有一个那样的孩子，可如何是好？大鄞百年国祚祥瑞，难不成就要断送在她手里？”

    我正跟着皇贵妃出来，听到这句，不觉便上前了一步。皇贵妃按住我的手，缓缓地摇了摇头。我心下担忧不已，回头望去，黎嫔还在寝殿深处郁郁哀哭不止。

    皇帝依旧是不动声色：“话不要说半截，都吐出来吧。”

    “黎嫔不祥，上承天恩居然还会生出那样的孩子，这样阴鸷的祸水，是断断留不得了。臣妾想着，反正黎嫔也是想不开了要自缢，不如成全她。让她陪着那个孩子去了，也算是积了阴德。”陶妃扶住皇帝的手臂，小心觑着皇帝的神色，意味深长道，“左右那个孩子是什么样子，皇上是亲眼见过的。这样的孩子，宫中是绝不能有第二个了。”

    皇帝的身体轻微一震，像是被她的话语深深触动，旋即陷入更深的沉默之中。

    皇帝静了片刻，只是看着庭中幽幽红梅。吐着暗红色的花蕊，像是溅开了无数血腥的红点子一般。我悄悄看着皇帝的脸色，只觉得什么也瞧不出来。皇帝的神色平静极了，如同秋日里澄净如镜的湖面，犹有暖日的金色余光洒落面上，平添了一分暖调。

    皇贵妃按了按我的手，悄然上前。柔声道：“陶妃的话是急了些，但臣妾心想，这满宫里无论是谁，无论什么事，都比不上大鄞的国祚要紧。”

    我一想到“自缢”二字，只觉得浑身发冷。忍不住道：“皇上，黎嫔的孩子纯属意外，既然孩子一生下来就已经死了。那更不会干系旁人，更不会影响大鄞的国祚。”

    陶妃笑道：“姝妃这话便是说得太轻巧了。皇上正当盛年，以后多的是孩子。孩子是阿哥还是公主都不要紧，要紧的是聪明齐全，成为对大鄞有用的人。姝妃如今都未有生育。试想若是受了贱人的祸害，也生下了这样的死胎。姝妃你身为人母，能否接受？到时候便悔之晚矣。”

    我一听她拿自己做例子，其心恶毒，心底愈加难耐：“天命庇佑，我是不怕的。陶妃若要担心，便担心自己的孩子吧。”

    陶妃眼波一剜，清冷道：“本宫要念及的不仅是自己来日的孩子，还有眼下苏嫔的孩子和日后旁人的孩子。姝妃你为黎嫔求情，是不是敢担保，以后宫中再不会有这样的祸事，还是有了这样的祸事，到时你与黎嫔便一起殉了那孩子，以报大清？”

    皇帝呵斥道：“好了。站在这儿便这样争执不休，成什么样子？”

    我与陶妃对视一眼，只得屈膝道：“臣妾冒昧了。”

    皇贵妃低声道：“皇上，那您的意思是……”

    皇帝皱了皱眉，扶住皇贵妃的手道：“黎嫔的孩子就请皇贵妃多多看顾。至于黎嫔，就先挪出相印殿，住到陵合殿前头的秋水阁去，让她邻近佛音，好好清净清净心思。”

    陶妃犹有不服，道：“皇上，可是她生下了那样的孩子……”

    “孩子？”皇帝轻轻一嗤，“是否恩准黎嫔自缢且容后计较。朕倒想知道，宫中到底有哪些胆大妄为的人，敢擅自散布流言，混乱人心。朕断断容不得！”

    皇帝这话说得沉肃，众人闻言皆是一凛。皇帝道：“陶妃，这里没有你的事情，先跪安吧。”

    待到陶妃出去，皇帝负手立在庭中，身边再无旁人伺候。我见他如此神色，又兼之方才那番话，心下便有些沉郁。皇帝的声音极轻：“那夜在这里，见过那个孩子的，只有朕、皇贵妃、姝妃还有刘阜立吧。”

    皇贵妃婉声道：“是。其余见过孩子的人，当夜都打发出去了，应该来不及在宫里说些什么。”

    皇帝长叹一声：“你们都是朕近身的人啊。”

    我会意，旋即道：“臣妾谨遵皇上吩咐，不敢有一言半语泄露。”

    皇帝点点头，又问：“皇贵妃，那日刘阜立把孩子送去处置，路上不会有人瞧见吧？”

    皇贵妃的声音极低，仅仅足以让身边的人听清楚：“出了相印殿的门就扼死了，一路就是个死胎送进小棺椁封好焚化。这件事，臣妾身边的品红跟着一块儿去办的，绝不会有差错。”

    我虽知那孩子是必死无疑，却不想是刘阜立活生生扼死的。不知怎的，我便觉得心口哆嗦着窒闷难言，几乎想要呕吐出来。

    皇帝轻轻“嗯”了一声，慢慢踱出庭院。我听着满庭风声萧索，肆意而狂暴地穿过枝丫，自己仿佛也成了其中枯靡的一枝，任由逆风侵袭，不得摆脱。

    回到殿中，便有些不耐烦，我描了几笔花样子，便烦恼地将笔一搁。冬日所用的杏子红团福撒金锦帘是喜气洋洋、花团锦簇的颜色，落在眼里却只觉得那金茫茫的颜色格外刺眼。涅筠打了帘子捧着茶水进来道：“娘娘，相印殿的黎嫔是要搬出去了呢。”

    我点了点头，接过茶水道：“她也可怜见儿的，孩子成了那个样子，挪去秋水阁静静心也是好的。”我抿了一口茶水，问道：“怎么换了茉莉花茶？”

    涅筠笑道：“茉莉清心宁神，娘娘一回来就沉着脸，所以奴婢换了这个。”

    我便道：“纤巧呢？怎么都没有看见纤巧？”

    涅筠道：“说是去内务府皮库挑些好皮子来做两件冬衣，一去去了这么久，大概是挑皮子耽搁了。娘娘不是不知道，纤巧选东西算是精细的。”

    我笑道：“也是，她是见过好东西的，挑东西也严苛。我看她如今的性子安静了好些，不比从前那样浮躁，也放心些。”

    涅筠道：“可不是呢？亏得娘娘的调教。”

    她看着我，小心翼翼地问：“那娘娘为什么又不高兴呢？”

    我伸出纤细的手指在几案上轻轻划着，理了理自己烦乱的心绪：“宫中流言如沸，不胜其扰。”

    “宫中从来都不缺流言，娘娘何须烦扰？”

    云髻上垂落的红瑛流苏沙沙地打着鬓边，每一拂动，便是一层秋雨落叶似的微凉。“如果皇上最忌讳的流言，出处只可能在我、皇贵妃和刘阜立这三处，你觉得皇上会如何想？”

    涅筠神色遽变，如蒙了一层白蒙蒙的寒霜一般：“这件事若不查清，只怕皇上会对娘娘存了极大的疑心。皇上的疑心若是不除，那娘娘往后的日子便难过了。”

    我烦心道：“我何尝不知道这个？只是这件事皇上已经在查，但愿很快能水落石出。”

    夜来的秋水阁格外幽深寂静。秋水阁本是前朝遗留的建筑，一共三层。除了第一层供奉佛像经书外，上面两层均可住人。只是规制陈旧简朴，与东西六宫不可同日而语。黎嫔新移居此地，连侍奉的侍女也少了大半，连着三五日听着后头陵合殿梵音悠长不断，心下更觉凄凉。

    可是此身孤苦，一世的荣华与美梦，都随着那个苦命的孩子去了。她也生生被困在了这里，不知何年何月才能得个解脱？

    黎嫔伏倒在佛像前，听着窗外风声呜咽如泣如诉，亦不觉落下清泪。只觉此生茫茫，再无可渡之处了。

    太后进来之时她尚浑然不觉。倒是紫株姑姑先唤了一声：“黎嫔，太后往宝华殿参拜，经过秋水阁，还请黎嫔奉上茶水以侍太后。”

    夜来参拜，太后身边只带了紫株，福珈。几个随侍的宫人都留在秋水阁外。太后穿着一身简素而不失清贵的宝蓝缎平金绣整枝芭蕉福鹿纹长袍，头上用着一色的寿字如意金饰，不过寥寥数枚，却清简大气。

    黎嫔一时未反应过来，忙起身拜见，屏退了众人方郑重其事地三叩首，热泪盈眶道：“不意太后深夜移驾秋水阁，臣妾未能远迎，实在是失礼了。”

    太后缓缓地拨着手中的翡翠佛珠，那一汪绿色水莹莹的，在烛光底下如一湖澄净凝翠的碧波，一看便知是上好的贡品。