第十四章 名嘴
去年末,出访一品擂的南理使团,历经艰险终于回到国内,返回京师凤凰城前夕,坊间出来一套评书,把奇士们个个都写成灵童转世、金仙附体,故事编得夸张玄虚,却正迎合了百姓的自豪心思,转眼火爆全城,继而播散四方,在几个月里,成了南理民间最红的一套书辞,几乎只要进到个茶楼,就能听到茶博士在讲这故事。 谭图子就是编出这套书的先生。 宋阳等人回朝后第一次面圣时,丰隆还特意把谭图子传来,当着众人的面讲了一节。皇帝是年轻人、好热闹好玩耍的性子,这么做只为博个开心,虽然让说书先生上殿不合规矩,但也无伤大雅,不过是凑个热闹。 也是因为曾同殿相处,所以宋阳对谭图子有些眼熟。再听对方报上名号,也就想起了这个人。 谭图子身份卑微,可好歹是上过金殿、给皇帝讲过书的人,有过这样的荣耀,街面上普通的人物都会对他客气几分,除非是犯了大案,否则不会落到这般田地。 宋阳又皱眉问道:“你怎会受伤,是谁追你?”问话同时,他摆了摆手,红波卫也确认了此人不存威胁,就此放开了他。 谭图子念着规矩,得脱自由后想躬身行礼,不料身子太弱,躬身时再也站立不稳,一头向着宋阳就栽倒了下去。后者急忙伸手扶住,先撕开他的衣襟查看伤势,一道尺余长的刀上滑过胸口,入rou不深不浅,当时不会致命,可处理不当伤口发炎则必死无疑。 谭图子应该懂得些应急疗伤的办法,自己在伤口上涂抹了厚厚的草木灰,勉强算是止血,此刻身体虚弱异常,再没法长篇大论的讲话,只是喘息着、断续道:“小人不曾作jian犯科,要杀我的人莫、莫名其妙…侯爷救命…” 宋阳与小捕对望了一眼,两人目光里都是疑惑,宋阳暂时没说什么,把老汉放平在地,取出随身携带的针囊,先封住了谭图子的几处大xue,帮他保住元气。 这个时候承郃也得了消息,带着卫士从衙门里出来,小捕生怕jiejie会问自己怎么在外面,赶紧靠上前,先把谭图子的状况说了出来,任初榕听完,又转目望向慕容大老爷。 慕容县令是个精明角色,比着原来的周老爷强太多了,一见郡主望过来就明白她的意思,立刻摇头道:“每次刑部送过来的榜文下官都认真看过,这位老汉不在通缉之内。” 谭图子不是什么重要人物,但他那套书里最重要的角色就是宋阳,他把宋阳吹得威风八面,任初榕还是想帮他的,不是官家通缉,事情也就简单了,正想开口再说什么,忽然远处一串铁哨声嘹亮,这是前面值守卫士传回的讯号,示意有敌犯境,人数还不少。 周围的红波卫人人皱眉,秦锥眼中泛起怒色,不用吩咐,一个脚程最快的红波卫就向着传讯的方向纵跃追去打探消息。很快消息传回,让众人颇感意外的,来犯的不是不是山贼流寇、更不是江湖人士,而是……一群和尚,都是武僧,总共竟有五十余人,现在人已经被前面拦了下来,但和尚吵吵嚷嚷混横得很,随时都可能会动手,前哨都已经支援到位,是赶是杀只等后方号令。 任初榕望向谭图子:“追杀你的是和尚?”待他确认后,郡主好像已经想到了什么,又问:“因为你编了那套书?” 谭图子苦笑着点头,任初榕冷笑了一声,嘴巴动了动,正想传令下去,猛地省起了什么,居然垂下头偷偷地笑了下,而后走到宋阳身边:“你传令吧。” 小镇的确是由红波卫控制的,可这方圆五十里都是常春侯的封邑……宋阳倒是不在意,若郡主传令他无所谓,现在自己传令也不客气什么:“放进来吧,我想听听他们怎么说。” 卫士领命传令去了,秦锥则一声低喝,小镇上的红波卫立刻分成了两部,三十余人留在原地护卫公主等人,其他的就此散开,攀上高点寻找掩护,弓弩上弦但并不隐身,他们不是要打伏击,而是要打威风、打气势。 宋阳又低头看了看仍躺在地上的谭图子,对跑出来看热闹的小九、哑巴道:“把老人家先抬进去。” 趁着这个空子,承郃对宋阳道:“附近的寺庙或有习武的僧人,但哪个庙都不可能有这么多武僧,应该是几座庙宇凑出来的” 就在谭图子被人搀扶着,进入衙门的时候,吵闹声传来,众多和尚被卫士带领,来见常春侯。 和尚大都身体魁梧,步伐有力,或带戒刀或持僧棍,尤其为首的那个,三十出头的年纪,满脸横rou膀大腰圆,手中的日月禅杖粗大,很有把子分量。 双方距离十余丈时,就有红波卫叱喝对方止步。宋阳不怎么讲究身份,当先开口问道:“来镇上什么事?” 为首的壮硕武僧目光如炬,瞪向宋阳:“谭图子坠入魔道妖言惑众,本座奉法旨缉拿此人,无关人等速速让开。” 慕容县令目光精明,看出郡主有意回护谭图子,第一个冷笑着开口:“和尚抓人,却让朝廷官员回避?”他陡然提高了声音,语气变作威严:“你之言辞与谋反何异!” 大老爷开口就扔过去一顶大帽子,和尚的气势果然收敛了些,但语气里并没什么恐惧:“妖人蛊惑民间,宣唱邪魔扰乱清净,我佛弟子自当缉拿铲除,法旨到处,惠力责无旁贷。佛家自有佛家法度,与朝廷无关、无涉,大人请让开吧。” 法号惠力的和尚一口一个法旨,宋阳听得异常刺耳,皱眉插话:“谁的法旨?什么法旨?” 惠力再次望向宋阳,反问:“你又是哪个?” 不用宋阳开口,秦锥就代为回答,报上了‘常春侯’的‘字号’。惠力面色不屑,冷晒了下。 宋阳并不意外,谭图子说书是谣言惑众,那‘妖言的主角’宋奇士肯定也是妖人了。 惠力和尚不敢对他如何,但绝没有好脸色,神情不耐烦,也不理会宋阳之前的问题,径自问道:“谭图子现在何处?” 宋阳笑了笑,伸手一直县衙:“就在里面,你们想拿人,冲吧。” 话音刚落,遽然一声弩弦嗡鸣,屋顶上的一个红波卫出手,利箭不偏不倚,正射入为首和尚脚前,和尚吃惊同时抬头向四处一看,这才发现,一柄柄利弩早从高处对准了他们,置身于锋锐箭矢下的滋味哪是那么好受的,和尚们脸色微变。 秦锥冷声开口:“只要跨过地上那根弩箭,便是意图行刺、冲击县衙。” 秦锥的道道画得明白,两项罪名都是谋逆,死了白死。宋阳全无侯爷风度,又指了指衙门,对他们笑道:“谭图子在里面。” 惠力手握禅杖,咬着牙自己和自己使劲,片刻后另个瘦一些的和尚把惠力拉回身后。 瘦和尚细长眼、薄嘴唇,看样子是个精明角色,和惠力一样,不理会宋阳等人,只对慕容县令道:“贫僧惠言,见过大人。大人受妖邪蒙蔽,或只是一时困惑,我等先且退去,待明日再来,盼那时大人能承惠而醒,同念我佛慈悲。”说完,对县令点点头,转身想要带僧众离开。 不料又是一声弩弦颤动,第二根弩箭从高处射了下来,不过这支箭插在了和尚们的队列末尾,又把他们惊了一下,秦锥再度开口:“刚接了谭姓老者报案,有恶贼行凶无故伤人,诸位先得留下,容官家查清了案子,清白了才能走。” 这伙和尚来得莫名其妙,从常春侯到郡主全不放在眼里,要是不问个明白就让他们就那么回去了,秦锥这个红波卫也不用再当下去了。 和尚终归是和尚,如何能和秦锥这种老兵痞斗得,现在进不得退不走,僵在原地人人皱眉,而此时,忽然地面颤抖,号角滚荡马蹄隆隆……回鹘卫得知有事,阿里汉一声令下,三百骑士追风而至。他们得到消息晚了,但出兵的速度绝不含糊,从套马到整队、赶来,前后不过片刻功夫。 三百骑兵放在平原战场上不显眼,可齐聚小镇时声威了得。而这支人马是‘面子’,在回鹘国内也是精锐,拥入燕子坪后,道路虽窄可阵势不乱,大队分作小队,以号角为令策应彼此策应,风驰电掣般冲来,骏马嘶鸣武士呼喝,弯刀都已出鞘衬着朝阳,刀光映射四方,完全没有停步的意思。 直到他们距离武僧不过三十步时,宋阳才遥遥地向骑兵摆手,阿里汉一直在望着王驾,得他示意,在马上一扬手,三百精骑说停就停,转眼间马蹄上消散一空,回鹘收势。 和尚们或许武功不错,但长在清静庙宇,哪见过这种战场冲锋,当场就有几人摔坐在地,余者面如土色。阿里汉吓唬了群出家人,自己也觉得挺没意思,搔搔后脑勺笑了,胖老太太似的长相,笑容透出股慈祥劲。 几十个武僧都受惊不小,唯独那个精明惠言,‘当’地一声把戒刀抛掉,朗声道:“于扰不惊,于困从容,我佛于心自见清澈,诸位师兄,都请坐吧。”说着,双手合十坐于地面,开始大声唱念佛经。 其他和尚也都学着他的样子,扔了武器做到地上去念经。 承郃笑了笑,惠言有几分心思,进退两难之际,还能想出个耍赖的办法。之前是冲撞也好、轻蔑也罢,双方终归没动手,和尚们也没做什么,现在都‘放下屠刀立地成佛’,官差也不能再动粗,否则传出去,如何向天下佛徒交代。 承郃先传第一道命令:“把兵刃都收缴了,送到‘南威’去,看看钢口能不能回炉重炼。” ‘南威’是封邑内军械场的字号,红波卫领命上前,和尚们无动于衷继续念经,郡主更不着急,看了看天色,拉起小捕笑道:“早饭时候。”说着,对大伙挥了挥手。贵人、官员、衙役、回鹘卫等人都散了个干净,全都回去吃饭了。 高处的红波卫未动,面色森然利弩相对,秦锥离去前还特意吆喝了一句:“念经是好事、善事,法师们自求多福,谁也不得干涉,但若有妄动,多半还是想冲击衙门。” 不是命令,可留下来监视和尚的红波卫还是齐声断喝:“得令!” 和尚们的确不敢稍动,坐下容易,可谁知道要是再站起来,会不会随着‘妖僧反了’的喝声射来一片弩箭,惠言暂停经文,语气轻松道:“诸位师兄稍安勿躁,诸大寺方丈早有安排。” 宋阳等人回到衙门,先去看望谭图子,有常春侯亲自问诊,老汉自然不会有事,伤口得以清理、内服外敷的药物全都用到,谭图子的精神也恢复了少许,说出了自己的经历。 其实这件事情,老汉自己也还糊涂着……说书先生算是低贱行当,不过门内也有传承,论资排辈、拜祖师爷,前一阵他就听徒弟提及,从年后开始,陆续有佛家持戒僧侣找到他的同行,警告说自己编出的那套书有违佛家清静说,以后不许再讲。
南理和尚不像大燕那样有势力,一贯温和内敛与人为善,说书先生才不理他们的劝诫,可没想到的,很快就有人被佛徒惩戒。当时谭图子没太当回事,他本身也是信佛,自己琢磨着,可能是书里什么内容犯了僧侣的忌讳,既然不敬就不能再说了,也是为了这件事,他还专门去了趟京郊青菱寺。 青菱寺是座不入流的小庙,香火惨淡,不过谭图子觉得这里的佛祖比别家更灵验,所以几十年里一直都来此礼佛,穷得时候没钱布施,如今靠着一部奇书发了财,还专门捐了一笔钱给庙中佛祖重塑金身。 他去青菱寺,本意是想问问方丈,自己的书究竟哪里写错了,意在知错悔改,但老和尚只是摇头苦笑,轻声对他说了三个字:逃命吧。 之后任凭他再怎么追问,方丈都不说话了。 谭图子这才隐约感觉,事情怕是麻烦了。别看他只是个茶博士,但一生混迹市井,也有几分机灵心思,出了庙门先静下心来,仔细想了想这件事。 和尚要对付自己,涉及宗教,普通官府应该不会干涉,万一惹起佛徒不满州官就会被朝廷责罚,不管逃到哪里,当地的大老爷多半睁一眼闭一眼,假装看不到任由和尚们把自己绑走。 这件事情的起因,还是因为那套‘奇士说’,那就往主角宋神仙的封邑逃吧……谭图子这个念头正确无比,和尚说他妖言惑众,他的妖言都是在夸宋阳,要是宋阳不护着他,无异于承认自己也是妖人。 谭图子出逃时,宋阳已经启程离开京师。前者是仓皇逃命,生怕自己跑得不够快;后者行程缓慢,沿途大小州官都热情相迎,想不吃饭都不行,由此,谭图子比宋阳到燕子坪之晚了一天。 不过逃亡时,不知怎地走漏了风声,沿途各大寺庙接力似的追他,所幸谭图子少年时喜欢舞刀弄棍,也曾闯荡过江湖,这些年里功夫都没放下,落下了个好身板,这才坚持着逃进燕子坪,只是两天前遇伏,突围时被砍中一刀。 果然是京师名嘴,即便他自己也弄不清楚和尚为什么说他妖言惑众、即便老汉还重伤在身,讲起自己的经历,仍是绘声绘色。奈何时间太长,大伙既不舍得不听,肚子又饿得咕咕直叫,只好把桌子搬过来,一边吃早饭一边听故事。 讲过这一回,谭先生沉沉睡去了,任初榕望向宋阳,略显歉意:“年初时,你着我查和尚们的动向,当时关注了一阵,不过见他们没太多动静,封邑里事情又多,就暂时放下了,没想到……” 宋阳笑:“你要说对不起,我就只能给你磕头还礼了。” 承郃也笑了,转回正题:“这件事不会完,任谁都明白,派几十个武僧进来是自找倒霉,后面必有下文,快则两三天,慢则五七日就会来了。” 当的一声,小捕愤愤放下粥碗:“难不成他们还敢围攻封邑,当真造反了么?” 初榕笑眯眯地,夹了根青菜放进小捕的粥碗里:“围攻不可能,他们敢打常春侯就敢杀,说到天上去都不怕,照我看,还是和外面那群和尚一样,进来耍赖呗。” 小捕不解:“耍赖?” “几个大寺,几十个个老和尚,喊上庙里的僧侣、集结周边信徒一起到封邑里坐地上念佛,要咱们交出谭图子,也没什么新鲜招数。”宋阳接口解释。 小捕秀眉紧蹙,闷闷不乐的嚼青菜根:“真要一下子来几千人,又扯着佛祖的旗号,不打不闹静坐示威……打杀了非激起民变不可,放任不理倒是个法子…但真要闹出那么大的事情,皇帝都会让你交人,该怎么办?”从丰隆那里,肯定会选择宁事息人,这是连公主殿下都能想通的道理。 对此宋阳轻松得很,摇头道:“这个不用担心,来多少、闹多大都不怕,我就是不明白,和尚们为何把我竖起来当靶子打,杀我的威风很有趣么,他们图个啥。” 任初榕耸了下肩膀:“查过再说吧,猜也没用,这次会查得仔细些。”说着,放下筷子起身,对宋阳道:“我得去工场和山庄了,你不用跟来了,刚回到镇上,去走走看看,串门子探望下乡亲吧。” 封邑初见,数不清的事情都等着承郃去打理,不知是觉得和尚闹事不足为惧,还是对常春侯信心满满,任初榕根本没提外面那几十个还在念经的和尚。 她不提,宋阳不提,小捕可不能不提,一边跟着jiejie往外走,一边问道:“外面那些和尚怎么办?” 任初榕笑:“有不了好下场,等他们念得口干舌燥,苦果子就该来了,宋阳的性子你还不知道?” 跟着任初榕岔开话题:“对了,有个事…最近天天忙着,晚上本来就睡不好,你又睡觉不老实,烦得很,我花了点钱,请齐老汉暂时住他儿子家去,把他的宅院腾出来给你住,刚遣人过去收拾了,今晚上你搬过去吧。” 小捕的脸蛋腾地就红了,齐老汉是宋阳的邻居,两家就隔了一堵墙……其实和昨晚无关,在宋阳来之前任初榕就落实了此事,但齐老汉动作慢,昨天还没来得及搬。 这时任初榕转头、伸手捏住小捕的脸颊,笑吟吟地:“刚就想问你,今早你气色怎么这么好,是不是梦里偷吃神仙果子了?” 小捕嘻地一声笑了:“不是神仙果子,是神仙法术,赶回也给你学。”