第七十九章 便宜的花园

    向导跑掉了一个，奇怪的是黑人根本就没有想办法去捉他回来。

    那个克里尔人说他在广场周围认识一个粮商，可以去问一下现在的行情，于是一去不复反了。

    礼拜之后的这段时间里面，两个人好奇的走过来向我们询问我们有什么货物，他们愿意用鱼干来买；一个萨兰德人愿意低价向我们出售他的女儿，说她屁股肥硕，丰饶多产，至少还能生育三十年；两个艺人过来问我们看不看他们表演，只要一块面包，他们就能为我们用笛子把一根绳子吹得跳起舞来。保尔打发走了这些人，这些人毫不气馁，转而找别人谈生意去了。

    弓手去给我们找来了一桶水，说这是他在一个池塘里面打来的，桶里面有小半桶沙，我们擦了脸之后，发现沙子里面有一条泥鳅。一个肚子高高鼓起，肚皮几乎透明的小女孩过来讨走了这条泥鳅，她亲吻了我们每个人的手，就生吃着这条泥鳅，心满意足的走开了。

    广场上的人熙熙攘攘，大部分人看起来没有什么精神。总督的两个士兵共骑着一头快死的牛走到了广场，把两个打架的男人拉开，一人打了两巴掌，再用绳子捆在柱子上，又朝每一个鱼贩子征了三条肥鱼，就离开了广场，朝着下一个巴扎走去了。

    黑人首领派了一个过去做床奴的黑人前去找什么人，我们一直在等他回来。

    我悄悄地看了看我们剩下的两个向导，在意识到他们的同伴已经逃掉了之后，他们恐惧了一会。估计是担心黑人迁怒他们，但是当他们看到黑人全部没有什么动作的时候，也就放下心来，变得躁动不安，估计也想找个机会逃掉。

    床奴很快就回来了，带着一个颤颤巍巍的老太婆。这个老太婆的眼睛像是一只鹰，鼻子极长。像个巫婆一样。

    她走到了黑人的面前，就连那几条鬣犬似乎也害怕她，打了个喷嚏，舔了舔鼻子就找了个有阳光的地方晒太阳去了。这老太婆也不开口，盘腿坐在黑人首领的对面。似乎她知道这里谁管事一样，她在等待黑人先开口。

    “你家少爷死了。”黑人首领过了一会终于开口。

    老太婆张开嘴，笑了起来，声音像是没有上油的水车，“他不是也是你的少爷么。”

    “过去是。”黑人首领指出。“我听说，他和他的兄弟可以换到二十桶面粉。”

    “二十桶。是的。”老太婆似乎按耐不住自己的笑容，“二十天之前来，确实可以。但是老爷半个月前死了。夫人也死了，他们把所有的粮食和财产都给了我，让我处置。哈哈，老太婆活不了几天了。我把所有的粮食都给了城里的寺庙，他们说我一定会进天堂的。看看你这张脸，我就开心的要命，一想到你们像一群猪一样，白白跑一趟，我老太婆就更加开心了。你们这些叛徒，我日夜祷告万能的主把你们丢进火狱。今天真是我最开心的日子。你猜猜看，我送掉了多少面粉，多少面包，多少小麦？全部送掉了，你什么都得不到。哈哈。”

    周围的几个黑人脸开始抽动起来，黑人首领的表情却像无风的湖面，“你不过是个女奴。为何要为主人诅咒你的兄弟姐妹呢。”

    “呸！”老太婆吐了一口痰，“我是正派的人，和你们这群畜生不一样。我知道我要饿死的时候，是谁给了我一口吃的，给了我一口喝的，给我找丈夫，然后给我修起来窝棚。我记得清清楚楚，但是你们不记得。你们就是一群喂不饱的狼，闻到了血味，就要回头咬你们的恩人。”

    “随便你吧，”黑人首领说，“我割了三十茬小麦，三十年的时间里面我没做过错事。但是主人死了一条狗，找不出是谁干的，单纯为了发火，就砍掉了我的手指头，用来吓唬某个杀狗的家伙。不管怎么说，我不觉得这样的人是我的恩人。无所谓了，但是我知道一点：老太婆，你进不了天堂的。”

    “胡说。”老太婆嫌恶的说，“你知道什么。人们告诉我，只要为穷人捐出一桶面粉，就能上天堂。我捐了那么多。”

    “面粉不是你的。”黑人首领说，“老爷让把财产留给你，是为了让你帮他的儿子找到骸骨，在寺庙给他个体面的葬礼。你没有做到这个，这些面粉就一袋都不是你的，你不过是个贼，拿了你的好主人的财产挥霍一空，任由你主人的儿子被曝尸荒野。你那万能的主不是至察的么，你要为这个比我先进火狱。”

    “你骗人。”老太婆站了起来，“我将荣归我主，而你将万劫不复。”

    “你先骗的我，要说骗人的人，也是你。”黑人首领依然不动声色，“我早就知道我要永远被神捕猎，我知道的很清楚：这是因为我居然那么长时间都没有想到反抗，神不喜欢懦夫，而我做了三十多年的懦夫，就为了这个，我也该死后受苦。但是你还是逃不开死后的责罚。庄园里的讲经人说得很清楚，我听了几十年了，比你还要清楚。你违背了对主人的许诺，你是不义的，注定要下火狱，这不是很自然的么。我说了没有用，你自己去想。想清楚了我们再谈。”

    黑人老头说完就闭目养神，不再理睬这个老太婆。

    周围的几个年轻的黑人见到首领这样，也不再关注这个老太婆。老太婆冲着我们叫骂了半天，还呼喊周围的男人去帮她向法官求援，或者找士兵来抓捕我们，但是周围的人像是看一个疯子一样的看着她。这个老太婆骂了一会，觉得体力不支，就讪讪的走了。

    我问首领。如果这个老太婆不来怎么办。

    他说人快要死掉的时候，满脑子都想的是死后不要受苦，这个老太婆一定会回来的。

    太阳快要下山的时候，我们还在市场上面逗留，我不觉得这个老太婆会回来。实际上，我觉得这个老太婆的善行完全能让她问心无愧：接济穷人，不管什么时候。都是被人夸赞的。

    没想到，当市场上最后一位鱼贩子赶着驴车，拉着鱼桶离开的时候，这个老太婆回来了，还带着一个中年人。

    老太婆面露忧愁。垂头丧气的坐在一个石凳子上，这个中年男人则走上来与我们搭腔。

    “你是谁。”保尔问他。

    这个中年男人说，“我是苏克老爷家的邻居。是个正派人。苏克老爷一家都已经命归我主，愿他们安宁。”

    “你来做什么？”保尔继续问道。

    “受人之托，”这个人说道，“阿斯瑞大妈说她和你们有一笔交易没完成。让我来替他公证。”

    “她欠我们二十桶面粉。”

    “可以折换成别的么？”这个男人看起来使人信赖，“阿斯瑞大妈的举动高尚无比，她几天前已经捐出了所有的粮食。我恐怕她一时之间也没有办法筹措这么多的粮食了。”

    找这么个实诚的人来谈判，真是失策，我这么想到。

    “是你傻还是我傻，”保尔说。“现在城市里什么比粮食还要贵重呢？我用几根萝卜就能买到总督夫人陪我睡觉，只要面粉，别的一概不要。她能送出去，也能要回来嘛。”

    这个男人说，“诸位，我自然知道契约就是契约。但是现在如果死扣这个的话，我恐怕谁都不能如愿了。但是苏克老爷家还剩下不少的财产。有两处院落，带花园。还有七十多件精美家具，上着漆，古色古香。此外，还有两架马车和三十面玻璃，透明得像水，里面没有一个起泡，每一块玻璃都价值连城。当然还有许多餐具和丝绸。阿瑞斯大妈给自己留下了两个月的粮食，她愿意把这些东西全部拿出来送给您```但我劝您不要如此强人所难，拿走了这些粮食，就是把大妈推入死地```”

    “见鬼，你是这个老太婆的姘头么？怎么知道的这么清楚，”保尔说，“你说的这些东西看起来花里胡哨，但是却对我们毫无用处。”保尔摸了一下自己的鼻子。

    “我是一个律师学徒。”男人说，“年轻的时候追随本城最有名望的律师一年半的时间，帮他誊写卷宗。后来又记了十多年的账，从不做假。苏克老爷临死前找来了我和另外一个男人做见证，把所有的东西都赐给了阿斯瑞大妈。所以我对这个比较清楚，请诸位不要随意诋毁我和大妈的清白，这是不对的```”

    “得了得了，”保尔懒得再听下去，“你说的这些东西，除了这老太婆自己的口粮之外，一个都不能吃，我们要来做什么？”

    “诸位是商人吗？”这个中年人挠了挠自己的脑袋，“如果不是急着要吃的，其实再等一段时间，等到海上的航路恢复之后，这些东西会变得慢慢值钱起来的。我听说诺德人已经开始往几处商站调集粮食，一旦码头恢复了粮食输入，所有被低估的货物立刻就会变得价值连城。你们为什么不再等一等呢。不瞒诸位，来此之前，我反复劝诫过阿斯瑞大妈，再等待一些时日，出售这些地产和家具，自然能筹措到足够的粮食，现在去交易，完全就是闷头吃亏。只是阿斯瑞大妈似乎坚定了决心，要完成契约，我才不得已前来。”

    “哼，说的这么好听，”保尔的维基亚人同伴说，“那干脆你去帮老太婆筹措粮食，买她的这些宝贝啊。”

    “我已经竭尽所能，”男人说，“我家居住的小楼，就是用两袋面粉向阿斯瑞大妈购买的。实际上，苏克老爷的财产本来包括十多处院落和几处临街的商铺，已经被众人购买一空了。现在剩下来的之所以没有卖掉，是因为周围的居民完全拿不出一点粮食了。”

    听到这个，我们大吃一惊。保尔估计心里恨得吐血，这个老太婆实在太冲动了。估计她根本不知道这些东西的价值，可能别人几句好话，加上一点粮食，她就会点头同意，在契约上面按上自己的印记。

    “对了，”这个男人接着补充道，“明天还有几个诺德人要登门拜访，那个时候，阿斯瑞大妈或许可以向他们提一下粮食的事情，如果诺德人能够慷慨筹措，那么我想你们就能拿到粮食了。但是你们真的一定要拿到这些面粉不成？我看不出你们有什么好处。”

    “你究竟是为谁说话？”我忍不住问他。

    “实际上，我在为我们大家说话。知道各位不一定能接受，但是我的确觉得我自己在经商上有不小的天赋，”男人说，“瘟疫之后，苏克老爷家的商铺是可以恢复的。所以我希望买走这些产业的人，能够最后交给我来打理，由我来做一个管家。如果我能全部买到所有的铺面，自然是再好不过的了。但是我实在不敢奢望更多，毕竟阿斯瑞大妈给出的价格，已经是难得的恩典了。如果诸位是正派的商人，那么你们接手了阿斯瑞大妈手里的东西之后，以后完全可以交给我来打理，每年都会有分成，直接送到贵府上或者贵商行里。如果只是用来居住的话，花园里面的花匠、木匠、石匠、泥瓦匠，这些人将来一定用得上，也需要有人为您推荐和雇佣工匠，管理家仆，你们不在的时候需要有人为您打点庄园。我是做这个的好手。”

    “那为什么你不去找诺德人呢？”

    “吉尔？”这个男人露出了苦笑，“吉尔也是做这个的，看起来他坐拥一个城市，实际上，他也是为大大小小的商人、佣兵头领还有领主们打理产业的人。要是财产都被诺德人收购走了，谁还需要我呢。我当然不希望与我惹不起的人打交道。”

    “我们就惹得起么？”保尔觉得这个中年人挺有意思，至少不是个只会讨价还价的跳蚤。

    “我当然不是这个意思。我是说诸位可能需要我，而吉尔却完全不需要。所以我更愿意你们能和阿斯瑞大娘谈谈。当然，如果你们财力足够雄厚，又希望在尤里克城大有作为，甚至连我都可以雇佣，我非常愿意为诸位效力。除了苏克老爷的财产之外，城内还有大把的机会，只要很少的东西，就能买到此前绝无可能的东西```”

    “见鬼，”一个黑人说，“我的脑袋快要炸了。这个笨蛋嘀嘀咕咕了半天，我什么都听不懂，一下诺德人，一下乱七八糟的生意。我们只要面粉，这男人没有就让他滚蛋。”

    “对，滚蛋。”没鼻子的黑人说，“我们急着回去呢，这些破屋子谁要。”

    “让这老太婆滚去找别人说好话去，你这姘头也去，我们就要粮食。”

    首领这个时候开口说，“的确，你用了这么多的东西来诱惑我们，但是我从头到尾没有听出一点诚意。这个老太婆欠我们二十桶面粉，或者能磨出这么多面粉的小麦，此外我们什么都不需要。回去吧。”

    那个男人陷入了窘迫，似乎他没想到自己这么坦诚的态度居然引不起对面的兴趣，这种几乎白送的发财机会可不是什么时候都有的。

    老太婆恶狠狠地看了我们一眼，呼喊这个男人离开，说她不愿意再丢人了。

    保尔这个时候出来打圆场，“或者我们可以去苏克家的院子里休息，那总比露宿街头强吧。”

    黑人们陷入了沉默。

    老太婆尖叫起来，“大人的屋子绝对不容你们玷污。”

    “那是老爷的屋子，”黑人首领笑了起来，似乎对于抓住了老太婆的心理弱点感到非常开心，不介意一次又一次的戳她的软肋，“现在更是你欠我们的。我们就去苏克家睡，我要睡他的床。”