第二十三章 梨子蜜饯
那年的夏天，吉尔都在病中调养。 这时整个大陆都在发生着变化。 罗多克人的海军计划终于和盘托出，即使号称大海之子的诺德人也不由得被罗多克人的野心所震撼：人们传说罗多克人的船采用了全新的设计，竟然可以只凭借风帆就能在水面灵活的移动。 罗多克人同时组建了专门的海军部，在过去，海军要么是皇室直辖的禁卫军，要么就是陆军的一个不起眼的分支，但是现在，罗多克人似乎准备把海军上升到和陆军一样的地位了。 在斯瓦迪亚和库吉特的战争中，人们发现战况几乎是一边倒的。斯瓦迪亚东南部的堡垒陆陆续续的被攻克了，现在东北部还有几个城堡在坚持，但是这些堡垒的陷落似乎只是迟早的事情了。人们怀疑库吉特人有可能年内就会越过德赫瑞姆高地，甚至明年春上观兵苏诺也不是不可能的。 库吉特人前些年的举动现在显得非常合理了。这个国家为了准备战争已经准备了很久了，并且预支了其之后十多年的人才储备－－－无数的学生和旅行学者被征召回国参战。虽然在短期内，库吉特人的做法是将他们的力量扩大了很多，但是在长期来看，库吉特人这是在玩火，一旦库吉特失败，她这么多年来苦心经营的改革就会付诸东流。 普通的诺德人在街市酒馆间兴致勃勃的谈论着战争里的趣事。诺德人带着羡慕的口吻说，一名库吉特士兵只用打劫两户斯瓦迪亚居民，就能得到骡马、布匹、女人甚至是金币！斯瓦迪亚是那么的富有，只要想一想她那延绵千里的沃野和遍布大地的矿脉，就能知道这无数个世纪以来，这片土地上贮存了多少的财富！ 而在南方的鲁达堡，每天都有无数的斯瓦迪亚难民越过边境跑到诺德来。这些人希望能在中立的诺德港口乘船，经由北海绕开已经被库吉特人封锁的国土，最后从帕拉汶回到斯瓦迪亚。对于这些人，诺德人给出的条件就是要么在诺德无偿工作五年，要么就请掉头回战火纷飞的前线去。 斯瓦迪亚的难民们千辛万苦的才逃到诺德边境，现在正密密麻麻的拥挤在诺德人临时安置他们的几个据点周围。斯瓦迪亚难民没有选择，虽然前方是一个冷漠的趁火打劫的国家，但是后方却是弥漫死亡气息的草原骑兵。 据后来统计，战争时期有超过四万斯瓦迪亚人在诺德南部的农庄和城镇里面工作过，这些人提供了新工艺和免费的劳动力，这为南诺德的发展提供了强劲的助力。在战争结束之后，这些流民的代表曾经接触过斯瓦迪亚当局：他们希望斯瓦迪亚政府能够与诺德政府交涉，迎回因为战争而流离失所的难民。 当时距离难民契约的约束的时间还有一年，诺德王的态度很强硬，不愿意让这批人归国。而急于创造一个稳定的外部环境的哈劳斯公爵决定对诺德人妥协。 流民代表满怀信心的等待了半个月，等来了帕拉汶首都的回信：“逃到别的国家去是你们自己的决定，国家不对你们的行为负责任。按诺德人的意思办，一年后再回家乡吧。” 消息传回诺德，斯瓦迪亚流民大哗。那个时候，胜利的斯瓦迪亚人的凝聚力和自豪感已经到达了顶点，但是在胜利后，斯瓦迪亚却忘记了他们流离在北方的同胞。 那四万人中的大部分在一年以后默默的回了斯瓦迪亚，但是还是有超过五千人却因为失望或者其他的原因留在了诺德。对于这些人，诺德王安抚有加，除了允许这些人与诺德人自由婚配之外，还给予了他们各种优厚的照顾。 诺德人吸引移民的政策是一如既往的，这也是诺德人为什么能在战争中一下子就容纳下这么多突然涌入的难民。有的时候，接纳难民的根本不是诺德人，而是早几年移民诺德的斯瓦迪亚人。 在战争中值得称道的就是一位叫做萨格隆的移民首领。 这个人在几年前带领着数十名族人从遥远的苏诺平原来到了鲁达堡，诺德人用一亩一第纳尔的近乎白送的价格给萨格隆提供了一大片未开垦的土地。 萨格隆在战争开始之后便积极的在城镇里面接纳北上的难民，为自己的种植园和作坊吸收劳力。诺德政府告诉萨格隆，这些难民可以不用付工资，因为他们接受了诺德王国的保护，已经签订了无偿工作的契约。但是萨格隆却坚持按照当地的生活标准去接济这些难民，给他们付足工钱。 付出就有回报。战争结束后，当别的种植园和作坊因为斯瓦迪亚的熟练农民和工匠的离开而陷入困顿的时候，萨格隆招募的农夫和工人们几乎都留了下来，有些人甚至还回到了斯瓦迪亚，带回来了各自的兄弟亲友。 当许多年以后我第一次路过诺德鲁达堡的时候，萨格隆已经成了当地数一数二的庄园主。 人们传言萨格隆以前干过不光彩的事情，所以被斯瓦迪亚人赶到北方来了。但是在这里，没人在乎这一点。诺德作为一片新生的土地，她的一切都是新的，不管在旧的世界里面有多少罪孽和遗憾，来到新世界，只要以一个新的姿态去融入世界，那么所有人都会被赦免的。这个地方不相信虚无的东西，在这片土地上，只要有勤劳的双手和不愚昧的心灵，就一定能过上美好的生活－－－这，才是新世界的魅力所在。 在更南方，萨兰德人又在进口小麦了。从维基亚运来的优质小麦被打包，由诺德的港口装船运到南方。这些粮食最后都被运到了沙瑞兹港。据说萨兰德人把这些小麦加价之后就转手给了库吉特人，库吉特人没有港口，在陆路上他们也没有固定的贸易点，只在几个中心城市才会有大规模的市场，这种孱弱的商业很快就被精明的萨兰德人轻而易举的垄断了。 萨兰德人还带来的新的理念－－－银行。 这种东西在大陆上本来也有和它类似的东西，但是萨兰德人这样成系统的银行机构却是不多见的。这是萨兰德人多年重视的商业所凝结成的精华。毫无疑问，在沙漠之南，萨兰德人的母国的确是世界上最富有的地区，古代的经文里面就说过，那个地方的土地‘流淌着牛奶与蜂蜜，葡萄大如牛羊’。 对于普通的大陆居民来说，萨兰德人总是开风气先河的领军者，人们对东方的向往也与日俱增。在东方，还有很多国家和大陆主流国家的信仰一样，同时，和萨兰德人同宗教的国家也比比皆是。在那里，宗教上的冲突很严重，据说有一些信仰上帝的国家已经被萨兰德的族人逼到了山穷水尽的地步了，虽然对于教内的兄弟国家，大陆诸国并没有什么感情，但是那比斯瓦迪亚还要富庶的东方却让人心中无限的向往。如果有一天能够去东方大干一笔就好了！ 总得来说，当大陆中南部乱作一团的时候，北方两国却因为是中立国而显得相对的平静。 战争对诺德和维基亚来说绝对是件好事情。 南方几乎所有国家都需要粮食、武器、布匹以及各种原料。这些东西本来不至于成为大宗贸易的，毕竟各个国家自给自足还是做得很好的，但是随着战争到来了之后，参战国家对物资的渴求如同干重活的人对水的渴求一样变得无穷无尽了。 这是北海商人们的盛宴：这些人只要骑着骡子带着商队深入作坊、走进村舍，收购走一切值得收购的东西，然后送到码头，就自然有南下的船队花钱买下来。就这么简单，利润还高的惊人。 芬德拉的商业慢慢的恢复了，镇长听从了吉尔的建议，没有把豪绅们完全的挤出码头去。镇长其实希望的是把码头上的生意完全收归国有，这样的话大部分收入都可以归镇上和码头了。吉尔告诉镇长，在芬德拉取得领导权就足够了，把豪绅们那业已成熟的商业、生产体系打垮再重建是很浪费的，效果还不一定好。 “不要总想着一家独大，先生”，吉尔写信道，“如果不能与身边的伙伴共赢的话，总有一天我们会失去一切支持的，而我从没有看见过失去支持的人能成功。我们与他们之间最强大的纽带就是利益，你不能什么利益都不给他们还要求他们对你言听计从，这不可能。我们要当他们是自己人，让他们简单的认识到‘不与我们合作就会损失’就足够了。彼此算计小小的得失，最后我们的眼光就会局限在这个小小的港口城镇里了，这根本算不得什么成功。希望您能听从我的话。” 镇长被吉尔半是劝诫、半是教育了一番，不禁自嘲着跟几个同事和幕僚属下说起了吉尔的来信。 镇长的一帮幕僚在过去都和豪绅们打得火热，芬德拉出现变故之后又忙不迭的跑来媚事镇长。 这些人对吉尔这封措辞严厉的信表示了极大的愤慨。 他们含着因为过度愤怒而涌出的眼泪找到了镇长：“阁下！吉尔这个人太可恶啦！对于那些土豪劣绅们，他明显就是有拉拢之心！阁下，您来到芬德拉之后解民倒悬，打击豪绅，用东方的一句话来说，我等小民‘终于守得云开见月明’了。现在这个吉尔对您这么不敬，诶呀！我们都看不下去了！” 说着，一个文员因为过度激动撅了过去，剩下的几个人眼泪哗哗的勉力互相扶持。 “阁下！做点什么吧！不然吉尔以后就敢任意的欺凌我们，欺凌您了！” 镇长目光炯炯的看了看这批人。 “恩，谢谢你们的好意。看来您们对我是一片赤诚咯？” “阁下，我们日日夜夜不敢忘了您的教诲和恩泽呀！以后您有什么事情只管找我们，我们万死不辞的！” “哦，呵呵，好。眼下我就有一件事。是这样，吉尔先生准备开办学校了，但是他的身体有恙，有些事情他不能出来具体细谈”，说着镇长从自己的皮包里掏出了几页文件，“这是我给他选好的建校地址和招聘教师的方案，你们拿去找他吧，跟他好好的谈、细细的谈。我听说在东方，人们还有一句话叫‘促膝长谈到天明’的。我想你们这次去吉尔那里，吉尔会很乐意跟你们亲密接触一番的，没什么事就去吧，促膝长谈去吧”，镇长挥挥手说。 “可是吉尔```他```他有肺病```”,这些人心中大惊：镇长这是要把自己往火里推啊。 镇长的表情严厉起来：“刚说为我赴汤蹈火，现在怎么都蔫了？” 那些文员、书记什么的悲壮的互相看了看，然后大都露出了决然的表情，“镇长的话！我们听。” 那天晚上，这些人带了小板凳坐在吉尔病房的门口探着脑袋跟吉尔聊了一夜，吉尔谈兴很浓，似乎不急于结束谈话。 早晨若娜来送饭的时候看见这群人还没走，于是叉着腰斥责道：“你们这群人，知道我家先生身体虚弱，还缠他一个晚上，都给我走！”，说完若娜就用一柄扫帚把这些马屁精都撵走了。 吉尔坐在房子里面哈哈大笑。 若娜有点抱怨的走了进来，“你也是，跟他们这群人有什么好说的。还笑得这么开心，咦？不咳嗽了？” “恩。感觉好多了，就是一嘴的鸡蛋味。” “那是为你好。现在还流冷汗吗？” “不流了。” “哦，把药吃了，看来这药不错。过些时间，等梨子上市后，我再去找家果农订上一百斤新梨，我学会做梨子蜜饯了，润肺的，我做来给你吃```” “若娜```” “恩？” “谢谢你”。