第142章 火炮
胡万山哪里知道他这位兄长是在为如何安置他而烦恼，见他一脸的狐疑，半晌不语，不由含笑道：“大哥，父母大人为您挑选的三家皆是西安的大族，杨家、姜家、张家皆是书香门第。” 胡万里摆了摆手，道：“一饮一啄，莫非前定，婚姻之事，为兄暂不想考虑，此事二弟无须再提。” 听的这话，胡万山不由一喜，道：“大哥莫非是有了意中人？” “还没有。”胡万里干巴巴的回了一句，却猛然想到今年是乡试之年，这个二弟既是生员，为何没参加乡试？微微一顿，他便神情肃然的道：“秋试在即，你却巴巴的跑来福建，难不成连入试的资格亦未获得？” 听的他提及乡试，胡万山不以为意的道：“大哥方才不是说一饮一啄，莫非前定，这功名亦是如此，父亲年初请人算了一命，说小弟无缘功名，却有大富大贵之命，小弟本就没有信心，干脆停一科试试。” 算命的话也能信？胡万里也不知道他是不是在胡诌，但这话意思却是相当明白，这个二弟想跟着自己厮混，这倒是个麻烦，微微沉吟，他才道：“如今龙溪县学正在试行推广北方官话，二弟先去县学学习半年，待农学院招生，再入农学院博取一个官身，二弟以为如何？” 一听这话，胡万山不由大喜，忙躬身一揖，道：“小弟谨听兄长安排。” 胡万里微微点了点头，才斟酌着道：“眼下张阁老致仕，正值多事之秋，你入县学这半年时间，必须改名换姓，不得承认与我的关系，不得借为兄的名头惹是生非，不得到县衙找我，否则立刻遣送回家，三虎子四个仆从也不能随你去县学，我自会安排。” 兄长与张阁老的关系，胡万山自然是一清二楚，听的这话，他当即便正容道：“小弟谨尊兄长吩咐，定不会给兄长招惹麻烦。” 微微笑了笑，胡万里便转了话题，与他东拉西扯的探听家里的各种情形，胡万山本就善谈，见他拉起家常，自然倍觉轻松，问一答十，丝毫没有防范之心。 东兴港，南区。 夕阳西下，忙碌了一整天的军器局军匠张四器封了炉子，将打制好的枪管粗胚和一应材料收拾妥当之后，才出了简易作坊，洗澡更衣出来，老婆早就将饭菜准备好了，按例还有一壶酒。 张四器径直坐了下来，自己斟了一杯酒，自打老大进了护卫队，老2和两个丫头进了学堂，都不在家中吃饭之后，他便养成了喝酒的习惯，随着东兴港的军匠越来越多，每枝火枪的价格也由五两银子降到了三两，不过，少了四张口，他并不觉的有压力。 以前吃饭，都是两个儿子陪他吃，老婆和女儿得等他们吃完之后才开始吃的，四个小孩都不在家吃饭之后，这规矩也就不讲究了，一杯酒下肚，老伴就端了两碗饭上桌，陪着他吃饭。 喝了两杯酒，张四器正准备吃饭，却见二小子一溜小跑进了院子，他不由轻斥道：“都十六了，还如此毛躁，象什么样子？” 他老伴却是满脸笑容的招呼道：“在学堂吃过了没有？” 对张四器的责骂，张秋生根本就没当回事，瞥了一眼桌上的菜，嬉笑着道：“吃过了，学堂的饭菜比家里的还好呢。”说着，他才对张四器道：“阿爸，陈二叔、李四叔来了，就在后面。” 一听这话，老伴赶紧的站起身来，张四器也吩咐道：“赶紧的再炒几个菜，倒壶酒来，有些日子不见了，正好与他俩喝几盅。” 不一时，陈宁静，李明良二人便联袂而入，张四器起身笑道：“来的早不如来的巧，来，陪老哥喝几盅。” “咱们今儿可是专程前来讨酒喝的。”李明良轻笑道，说着毫不客气的上前落座，三人稍一寒暄，便推杯换盏喝了起来。 酒过三巡，陈宁静便道：“如今东兴港的军匠越来越多，每月产出的火枪数量足有七十余枝，不知这价格会不会继续往下降？” “这事说不准。”张四器不以为意的道：“不过有一点可以肯定，在东兴港不用担心温饱。” “张老哥这话不错。”李明良接过话头道：“不说别的，就说这免费让孩子读书，而且还包下一日两顿饭食，这事就是从来不曾听闻过，更不用说还专为女娃子建学堂，你们说说，这大东家想做什么？” “还能做什么，不就是邀买人心嘛。”陈宁静随口说道。 “不仅仅只是邀买人心那么简单。”李明良幽幽的说道：“邀买人心的法子多的是，何必用这个纯属烧钱的法子，赵总管贴出的告示说的很清楚，凡东兴港民籍的孩子，从六岁到十五岁，皆可自由入学，而且管饭，这等若是东兴港在帮咱们养孩子，这开支得有多大？” “不就几百个孩子，一年能有多大的开销？”张四器疑惑的说道。 “张老哥说笑了不是。”李明良微微笑道：“眼下是人少，就按东兴港这源源不断进人的速度，五六年时间人口就得上万，到那时，得有多少孩子？” 陈宁静不以为然的说道：“这可说不准，兴许过个一年半载就不运人进来了呢？” 这个可能也不是没有，李明良顿了一顿，才道：“张老哥，咱们上次见大东家，他说北面的平原能够移民数万，东兴港会很快繁华起来，我想，人口上万应该是不容怀疑的。” 张四器微微点了点头，道：“没有外人，就咱们几个老兄弟，你想说什么，尽管直说。” 李明良呡了口酒，才道：“我就觉的这大东家志向不小，让孩子免费就学，这是在培养人才，为东兴港培养人才，东兴港的护卫军之所以都是十五六岁的少年，而且是白日训练，晚上读书，我估计也是为了培养人才。” 区区一个海商，培养人才做什么？是意图海外自立？还是意图谋反？张四器顿觉后背凉飕飕的，这事实在是太大，他根本不敢说出口来，疑惑的看了看二人，他才沉声道：“咱们该怎么办？” “还能怎么办？”李明良一口干了杯中酒，道：“咱们如今只能一条道走到黑，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，不如干脆一点，全力参与进去，说不定还能博出一份富贵。” “难道不能想办法逃走？”陈宁静轻声道。 “这是海上孤岛，就是能抢到海船，出海也得有船员水手。”李明良苦笑了一下，道：“陆地就更不用想了，四面都是山不说，还有无数的生番野人。” “老四说的不错。”张四器缓缓说道：“我家大小子回来说过，护卫军都是大东家买来的小厮，都是死心踏地效忠大东家的，听说大东家如今正在陆续的将他们的亲人接到东兴港来，想逃跑，特别是带着一家大小，现在根本没有可能，或许过个五六年，待他们松懈下来，才会有机会。” “安心过日子吧。”李明良为二人斟了一杯酒，又给他自己倒了一杯，才道：“铸炮的那帮蠢货终于能够铸出火炮了，这两边山头只需安置得有十七八门火炮，东兴港则可固如磐石，除非是朝廷水师大举来剿。” 东兴港的铸跑军匠是将火炮铸了出来，而且一口气就铸造了三门二号弗朗机炮，管长两米有余，质量也还过得去，至少试射了十炮也没出现炸膛的情形，不过，在详细的了解铸造过程以及仔细比较了三门火炮之后，胡万里便有一种想骂娘的冲动。 三门火炮都是二号弗朗机炮，但口径却是各不相同，也就是说，每门火炮的炮弹都必须量身定制，更令人难以忍受的是，炮管上有蜂窝也就算了，偏偏铸造一门火炮时间还相当长，最少也要二个月时间，想要大规模铸造火炮就得大量的培养泥模工，因为泥模跟不上。 这就是泥模铸造法的三大缺陷，一个泥模只能铸造一尊火炮，别说是不同的泥模工匠，便是同一个泥模工匠做出的泥模口径也尽不相同，泥模口径有差别，铸出的火炮口径自然也有差别， 其次，泥模不仅制造麻烦而且比较难干，往往要一个多月时间才能用于铸造，即便如此，泥模里也不可能彻底没有水分，铸造出的火炮仍然会有蜂窝，好在弗朗机火炮的膛压不高，管壁够厚，不容易炸膛。 从山上回到新建的府邸，胡万里便下定了决心，这种铸炮的方法必须改进，必须抛出铁模铸造的法子，不能再等了，他要的不是弗朗机炮，弗朗机火炮是不错，但威力有限，只适宜近战，他要的是能够远程射击的红衣大炮，有蜂窝显然是不行的。 另外，铸造速度也是硬伤，他还指望卖弗朗机火炮捞点银子呢，这种铸造速度，能赚几个银子？更何况做泥模的泥巴还得从南京运回来，这笔开销也不小。