第二百二十二章 铸剑山庄
终南山上青山层峦叠嶂，山谷中烟气氤氲。 张宝儿与华叔从山下向上走，一路攀爬，直爬上六七个险坡，来到一个悬崖边上。悬崖壁立千仞，对面也是一片峭壁，两片悬崖之间是一条十余丈宽、深不见底的石缝。 石缝上搭着一座木桥，木桥那一侧的峭壁后面便是铸剑山庄，木桥上站着一个中年人，把守着进出铸剑山庄的唯一通道。此情此景，真可谓是一夫当关，万夫莫开。 就在张宝儿思忖着该如何向对方打招呼的时候，却听得身后传来了一个声音：“金总管，好久不不见了！” 张宝儿转头循声看去，却见说话的是一个三十岁上下的白衫男子，正满脸带笑远远向守在桥那边的中年人作着揖。 张宝儿的目光没有在白衫男子身上过多停留，而是落在了他的身后。 白衫男子的身后是个年轻的红衣女子，红唇白齿，身形婀娜，容貌甚為艳丽，张宝儿不由多看了几眼。那女子见张宝儿望着自己，也不避生，也好奇地瞅着他。 白衫男子领着红衣女子，直接上了木桥。 红衣女子从张宝儿面前经过时，朝着他施施然一笑，甚是妩媚。 桥上的中年人看了他们二人的请柬后，简单寒喧了两句，便礼貌地放二人通过了。 张宝儿看着一男一女进入铸剑山庄的背影，隐隐能听见山庄中内鼓乐齐鸣，似乎是在大宴宾客，他不由地皱起了眉头。 华叔小声问道：“姑爷，你说这牡丹杀手将我们约到这来，打的是什么主意？” 张宝儿摇摇头：“我若知道就好了！ 桥上的中年人见张宝儿与华叔立在桥边，却没有走上木桥，便作揖问道：“敝人是铸剑山庄的总管，小姓金，不知二位贵客可是有事吗？” 张宝儿赶忙上前，递上腰牌道：“金总管，我们是蓝田县的捕快，有要事拜访山庄庄主，事发仓促，请多多见谅。” 金总管客气地问道：“二位可有请柬？” “什么请柬？” 金总管答道：“今后三日，我山庄段连亭庄主在山庄宴请江湖好友，并无时间见其他人，二位捕快若是没有请柬，还是几日后再来山庄吧。” 张宝儿一听，急急道：“金总管，这件事非同小可，实在是耽搁不起，还是请通融一下！” 金总管却如同木人一般摇摇头道：“庄主吩咐下来，没有请柬一律不能过去，二位还是请回吧。” 华叔正要发怒，突然听到后面有一个声音道：“金总管真当铸剑山庄是法外之地了，官府之人也敢拒在门外吗？” 二人回头一看，见桥头立着一个老者，须发皆白，颇有些仙风道骨。 华叔打量着老者，突地生出一丝警惕来。高手，眼前之人绝对是高手，武功绝对不在自己之下，甚至比江雨樵也不会差。 张宝儿当然不知道华叔的心思，大大咧咧地向老者作礼道：“不知前辈是……” “老夫是落花刀派掌门袁风！”老者乐呵呵地回礼。 袁风，听了这个名字，华叔背后隐隐生出一股寒意，他虽然没见过落花刀派掌门袁风，但他知道，袁风在江湖上有个绰号叫“试刀石”。 按江湖上的话说，谁若敢自诩为天下武功第一，那就去“试刀石”袁风那里去试试刀，若胜了才有资格做天下第一。也不是没有人去找袁风试过，而且去试的人还不少，可惜的是，没有一个人能赢得了袁风，自然也就没有了天下第一。 按理说，没有人能胜得过袁风，袁风就应该是天下第一了，可是他自己却从不承认自己是天下第一。 本来，江雨樵也准备去会会袁风的，若不是因为江小桐和张宝儿的原因，或许他们早就交过手了。 袁风说罢，手中一把红色的刀带着刺耳的啸声忽然直向金总管射去。 刀速太快，刀劲太强，金总管根本来不及反映，像被施了魔咒一般，站在原地动也不动，目光中充满着惊骇的和绝望。金总管怎么也想不明白，自己与袁风无冤无仇，他为何会向自己突下杀手。 红色利刃到了金总管面前的时候，突然停了下来，轻飘飘地向下落去。金总管下意识地接了过来，放在眼前一看，顿时变得哭笑不得。手中哪有什么利刃，分明就是一张红色的请柬。 袁风露的这一手，不仅吓住了金总管，就连华叔心中也惊骇不已。带着劲力将请柬射出去，像利刃一样杀人于无形之中，华叔可以做到。可是，像袁风那样还可以控制自如地将劲力卸去，就不是华叔能做到的了。 袁风这样的高手出现，让华叔心中不由笼上一层阴影：也不知对方是友是敌，若万一袁风便是牡丹杀手，凭自己一己之力，如何护得了张宝儿的安全？ 袁风似乎并没有在意华叔神色的变化，而是淡淡对金总管道：“铸剑山庄只发出十几张请柬，邀请的自然都是江湖大豪、一方雄杰。但是论起英雄，我这两位朋友一点也不比他们差，你為何不通融通融，请他们进去？” 金管家擦了把额头的汗水，不安地道：“袁掌门说的没错，可是此次庄主宴请的都是老朋友，他特意吩咐下来，没有请柬一律不能进来。是以我才会如此冒昧。” 袁风质问道：“若我没看错的话，方才过去的是石进夫妇，他们不也是只有一张请柬吗？” 金总管辩解道：“他们是夫妇，自然只需要一张请柬。” “如此便得了，这二人和我有故旧，我们是一伙人。” 说罢，袁风拉着张宝儿就要过去。 金总管急忙伸手阻拦，袁风早已手指横出，迅疾如风雷，点在金总管的手臂上，金总管登时全身发麻，再无力阻挡，只能眼睁睁地看着三人走过木桥。 张宝儿一边走，一边回头看着目瞪口呆的金总管，忍不住哈哈大笑起来。 华叔却没有张宝儿这么好的心情，他始终保持着警惕，生怕袁风会对张宝儿突然发难。 “袁掌门与在下素不相识，却如此帮忙，可是见过在下？”张宝儿试探地问道。 袁风也不隐瞒，呵呵笑道:“前不久，老夫去长安办事，正好在西市目睹了张大人的风采！” 张宝儿点点头叮咛道：“袁掌门，因为有一个重要的案子，麻烦您可千万不要暴露我的身份。” “我知道轻重的！” 说话间，三人已经来到铸剑山庄的大堂。虽然是大白天，但大堂中却灯火辉映，早有十数人坐在堂中，相互招呼，推杯换盏，看来他们彼此之间都很是熟稔。 堂中琴箫和鸣，丝竹品弹，品酒说笑的喧哗夹着醉人的声乐，好一派热闹的景象。 张宝儿与华叔和袁风三人找了个僻静的地方刚刚坐定，却听在人群的大笑声中，一个清亮的声音排众而出，说道：“感谢诸位光临铸剑山庄！” 说话的人便是铸剑山庄的庄主段连亭，他四十来岁的年纪，打扮得倒是有头有脸，新帽新衣新靴子，眉目俊整，神采飞扬，腰间佩着一把银光闪烁的七星长剑。 “段某今日请诸位旧友一聚……”段连亭的话到一半突然停了下来，狐疑的目光停在张宝儿与华叔身上。 张宝儿站起身来自报家门道：“段庄主，我姓张，他姓华，我们俩是蓝田县的捕快。” “哦，是捕快！二位光临真是令得蓬荜生辉！”段连亭话说的客气，但语气中却并没有一丝客气。 果然，段连亭话锋一转道：“可是段某今日宴请的都是老朋友，并未斗胆邀请二位。” 张宝儿淡淡一笑道：“你并未邀请我们，不过有人邀请了我们。” 段连亭诧异，便问：“是谁？” 张宝儿将血字条递给段连亭，段连亭看完后不解地问：“这是谁写下的血字条？” 张宝儿掏出血色牡丹手帕，一字一顿地道：“牡、丹、杀、手。” 大堂内一片哗然：“牡丹杀手？牡丹杀手来了？” “他在何处？” 张宝儿要的就是这种气氛，他扫视了一圈众人道：“我相信此刻牡丹杀手就在山庄里。” 段连亭似有不信道：“铸剑山庄只有一条木桥进出，木桥时刻有人守着，铸剑山庄可以说是固若金汤，牡丹杀手又如何能进来？” 张宝儿笑了笑：“我并未有请柬，不也进来了？我想牡丹杀手要进来，总有办法。你当真相信一道悬崖、一座木桥能挡住天下莫敌的牡丹杀手？” 段连亭摇摇头道：“这些年来虽然牡丹杀手犯案累累，但却从未敢上铸剑山庄，山庄从未发生过行刺行为。” 张宝儿道：“一切都会改变。” “那要如何办？” 张宝儿看了一眼众人：“立刻让宾客们回客房，晚上切莫外出。” 段连亭眼见如此，只得让家丁张罗着送宾客回房，一场原本热闹的宴会，在转眼间烟消云散，只剩下一片肃杀的气氛。 待众人走后，段连亭盯着张宝儿：“希望张捕快得到的消息是真的！ “烦请段庄主配合一下，将宾客的名单给我！” 段连亭点头道：“这个自然！” 客房内，张宝儿看着名单，突然站起身来。 “怎么了，姑爷？”华叔忙问道。 “千草神医汤一平竟然也在宾客名单之中。” 华叔喜道：“汤一平惯善医药，有他帮忙，我们追查黑色药丸之事有望了。” 客房院子三面是墙，剩下便是一排长长的客房，只有唯一一个大门，数个家丁在大门前严密把守。 傍晚时分，张宝儿与华叔二人来到汤一平的客房前，敲了敲门。 汤一平拉开门，看着张宝儿二人，一怔后说道：“张捕快连夜登门，想来必有急事。” 张宝儿与华叔进了屋子。 掩上门后，张宝儿朝着汤一平拱手道：“我们确有急事需要前辈相助。” 汤一平问道：“是何事？” 张宝儿道：“不瞒前辈，朝廷数名官员被人下了毒，所下之毒十分特别，特来求救于前辈。” 汤一平略微犹豫，拈须答道：“汤某承蒙朋友厚爱，得了千草神医这一虚名。现在汤某年已老迈，老眼昏花，早已不能悬壶治病了。老朽实在是爱莫能助，张大人还是另请高人吧。” 张宝儿道：“汤神医似乎言不由衷，是否有难言之隐？” 华叔亦道：“汤神医莫非是忌惮那牡丹杀手？” 汤神医脸色一变，道：“我不认识什么牡丹杀手，又何来忌惮？” 张宝儿道：“但牡丹杀手已经潜入山庄中，现在山庄里人人自危，你能助我们对付牡丹杀手。” 汤一平沉吟后道：“我已经老了，不想再过问这些事情了。” 华叔冷冷道：“你如此闲情逸致，万事皆高高挂起，但是如果牡丹杀手要杀你，你该如何办呢？” 张宝儿亦道：“世上两个惯善医药之人，一个是安仁堂的徐郎中，一个是前辈你。徐郎中已经遭了牡丹杀手的毒手，我只怕牡丹杀手会冲着前辈来。” 汤一平淡然一笑：“老朽已到知天命之年，生死无常早已看破，天地如逆旅，人生如过客，生又何欢，死又何惧？二位还是请回吧，老朽爱莫能助。” 汤一平说完便打开了房门，就要送客。 见汤一平如此坚决，张宝儿与华叔面面相觑，只得先行离去。 张宝儿和华叔住在一间客房内，他们的客房在中间位置，离汤一平的客房并不远。院子里种着五彩斑斓的花，开得正艳，但院子里空空荡荡，全无人气，显得冷清寂寥。 张宝儿皱眉道：“华叔，你不觉得这汤神医的言谈反应都有些古怪。” “是有些奇怪！”华叔点点头道：“我们且明日再来，所谓医者父母心，我不信他会如此铁石心肠。” 回到客房里，张宝儿倒头便睡。 华叔不解衣带，披衣而睡，将长剑牢牢抓在手边。 第二天天一亮，突听门外传来一阵急促的敲门声，华叔急忙起身急忙开门，只见门外是一个侍女，正在紧张地用手比划着什么，她竟是一个哑女。 哑女一番比划之后，华叔才明白了大概意思：庄主要他们到客房的最后一间去，那里似乎发生了什么可怕的事情。 张宝儿在一旁也看明白了，二人急忙来到客房的最后一间。 段连亭与汤一平早在房间里，两人双眉紧皱，他们身旁躺着一具脸庞浮肿的尸体，尸体旁是一个木水桶，地上流着一大摊水渍。 张宝儿上前询问道：“这是？” 段连亭道：“这是张家堡的堡主张振。” 华叔问道：“他怎会这样？” 段连亭道：“清晨巡查的家丁路过屋外，看见有水从门缝下浸出，家丁便敲了几次门，屋里却无人应答。家丁于是推开房门，只见一个人脑袋栽倒在水桶里，一动不动。家丁又叫了几声，依然没有应答，家丁赶忙来报告给我。我得知后立刻叫上汤神医一起前来察看，只见张振头栽倒在盛放着洗澡水的水桶里，全身已经冰凉。” 汤一平说道：“我初步检查后，发现张振是在水桶中溺死的。” 华叔不解地道：“张振乃一方豪杰，如此一个人，怎么会在水桶中溺死？” 段连亭道：“张振昨夜喝了不少酒，看样子他是回房后想洗把脸，结果酒气上头，不省人事，一头栽倒在水桶里。” 张宝儿蹲下察看尸体，但见脸颊浮肿，显然是长时间浸泡在水里，全身上下并无受伤的痕迹，也无内伤的迹象，他点点头道：“初步来看，他并非是受外力致死的。” 张宝儿又打量整个房间，房间中一切井井有条，并无外人人侵的迹象，他向段连亭道：“方才你说家丁推开了门，证明门并没有上锁。” 段连亭点点头：“门是掩着的，我想张振昨夜喝得醉醺醺的，回到房间后只是合上门，并未上锁。” 汤一平叹道：“醉酒误事，张振这一误，误掉的是自己的性命。” 张宝儿却冷冷地道：“酒后溺亡只是表象，这是谋杀！” 段连亭惊问道：“谋杀？是谁，是谁杀了他？” 张宝儿淡然道：“自然是牡丹杀手。” “他人在哪里？” 张宝儿摇摇头：“我不知道他在哪里，也不知道他是谁。但张振便是被他害死的。” 汤一平道：“但在张振身上并未发现有受伤的痕迹。” 段连亭亦道：“这间房是这排客房的最后一间，如果牡丹杀手要加害张振，必须路过一整排的客房，宾客中有不少武林高手，有一点风吹草动便能听闻，试问有谁能悄无声息地从他们门外走过去？” 张宝儿问道：“这客房的前一间房是谁人居住？” 段连亭道：“一个富甲一方的大富豪——陶万。” 张宝儿又问道：“再前一间房呢？” 段连亭：“是石进夫妇。” 张宝儿低头思索，段连亭追问道：“难道张大人认为我的宾客中有人便是牡丹杀手？” 张宝儿点头：“铸剑山庄建在悬崖峭壁之上，想要潜进来的确很难，所以我推断你的宾客中有一人便是牡丹杀手。” 段连亭直摇头：“我的宾客都是故人旧友，他们均来过铸剑山庄数次了。” “这并不能排除嫌疑。” 汤一平奇道：“即便真有牡丹杀手，能悄无声息地进入此房间，但是张振亦身怀武功，他如何能悄无声息地让张振溺亡呢？” 张宝儿分析道：“也许牡丹杀手先下了迷药，迷倒了张振，然后让他头垂在木桶里，制造酒后溺亡的假象。” 段连亭道：“如何证明你的说法？” 张宝儿道：“解剖张振的尸体，察看他的胃，一验便明白。” 段连亭为难道：“张振是一个有头有脸的人物，没有他亲属的同意，又岂能随便解剖。万一只是一场意外，张振亲属兴师问罪，我如何担待得起？” 张宝儿道：“段庄主，你赶快发一封哀信给张振的亲属，并征询他们的同意，我让蓝田县的仵作迅速赶到山庄！” 段连亭道：“即便张振的亲属同意，这一去一来，至少也要三四天。” 张宝儿喃喃道：“三四天，只怕太迟了。” 段连亭正色道：“无论如何，没有征得同意之前，谁都不能妄动张振的尸体，就算你们是捕快也不行。” “我们墨守成规，牡丹杀手却没有规则。”张宝儿盯着段连亭道：“你们早晚要为迂腐付出代价。” ……