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第九十八章 北洋大臣琦善(上)

    亚历山大知道,驻天津及其附近的清军有五万多人,其中,两万是荣禄的武卫左军,正儿八经的新军;其余三万多人,包括罗荣光的三千大沽口炮台守军,都是旧制部队。对亚历山大来说,真正的对手,就是荣禄的那两万新军。不过,两万新军刚刚组建没有多久,荣禄又基本上没有训练新军的经验,因此,这两万新军的战斗力,跟袁世凯的新军、李鸿章、张之洞以及刘坤一的新军比起来,还有着相当大的差距,而这,就是亚历山大的希望所在。

    思索良久,亚历山大决定,避开大沽口炮台,趁着夜色,在溏沽炮台登陆。之所以选择溏沽炮台,其实,早在日本的时候,海军和陆军就已经对此进行了一番商议。进攻溏沽炮台,是联军的一个预备方案。原计划中,一旦对大沽炮台进攻失败,他们就将转向溏沽炮台,曲线登陆。

    溏沽炮台只是一个远离大沽口炮台群的小炮台,包括荣禄和以前的李鸿章,对其都不是很重视。除了地理位置不适合大规模登陆、也不适合建造庞大的炮台群外,还有一点就是,在溏沽炮台周围,驻扎了不少洋鬼子的部队,很不容易防守。这也算是大清帝国的悲哀吧,人家都大摇大摆地把部队驻扎在你们的国土上了,你还得对他们笑脸相迎,一旦发生战争,你还不能对他们抢先发动进攻,因为,他们是呆在租界内,从某种意义上讲,在租期内,那可是人家的领土啊,他们的部队在租界内进行调动,清廷对此是毫无办法的。特别让中国人感到憋屈的是,洋鬼子好象从来没有为租界付过租金吧。

    正当亚历山大在考虑着如何在天津一带打个口子时,大沽口炮台内,却传来了一阵又一阵的哀嚎声:“你们怎么会抗旨不遵呢?你们怎么可以抗旨不遵呢?”

    刚刚建成没有多久的北洋水师衙门内,一个胖得可以、脸上几乎可以刮下几层油的、穿着一品大臣顶戴的家伙,正在某个豪华的房间内不断地走来走去,一边走,一边还拼命地骂着自己的手下:“我悔啊,我不应该一切都让你们自己做主,让你们自己训练,结果呢,训练了大半年,训练出了一支根本不把我放在眼里的水师来。现在好了,整个北洋水师,连艘鱼雷艇都找不到了,你叫我用什么来跟洋人打仗啊?”

    捶胸顿足的家伙,正是大清帝国的北洋大臣、掌握着大清帝国七成以上海军实力的满洲贵族琦善,只是,他的那几十艘海军,就在自己的眼皮底下,已经全军覆没了。本来就对打败联军不抱太大希望的琦善,看到这种情景后,两条腿都软了。

    说老实话,在满清的贵族中,琦善不算是最坏的一个,当然,也好不到那里去。身为军机处行走的他,最擅长的事情,即不是军事,也不是政治,而是那一手做得四平八稳的八股文。也正是因为这手八股文,让琦善享尽了荣华富贵。要知道,在满清的贵族中,真心读书的人可不多啊,大部分的贵族,都只不过是仗着祖宗的爵位混口饭吃而已。也因此,自认为才高八斗的琦善,在众多碌碌无为的满清贵族中,颇有点儿鹤立鸡群的样子。

    本来么,既然你只不过是个擅长八股文的家伙,那你就安心地做着某个无关紧要的闲职、或者当个一般人心目中的大儒得了,可是琦善偏不,在他看来,自己有着经天纬地之材,自然是要替国家好好效力一番了。也因此,琦善特别喜欢高谈阔论,以表示自己的与众不同,同时削尖了脑袋,不停地往上爬。而见惯了无能之辈的慈禧,竟然也莫明其妙地将其当成了栋梁之材,所以,在任命北洋大臣时,慈禧自然而然地就想到了保守派中颇负才名的琦善了。

    刚刚接到任命的时候,琦善的脑子嗡嗡直响,他虽然自视甚高,可也是知道,北洋大臣不好当啊,手下尽是一批骄兵悍将,而且,他对海军又根本不熟悉,怎么当这个北洋大臣啊?

    惊惶过后,琦善的脸上却露出了狂喜。千里作官只为钱,虽然琦善自认为清流,可是,在这个问题上,琦善跟蔡能之流并没有什么两样。他知道得很,慈禧现在正在全力重建北洋水师,那银子,哗啦啦地直往北洋水师那里流,无论是谁当上了那个北洋大臣,都将是一个肥得无法想象的大肥差啊。他琦善不是蔡能那样敢把所有银子都往自己怀里揣的主儿,他的要求也不高,只要能够从北洋水师的指缝里抠出点儿银子,就够琦善几辈子享用不尽了,而且,还没有任何风险。要知道,在现在掌权的保守派内,从上到下,包括慈禧在内,对海军都是门外汉,根本就不知道打造一支强大的水师需要花多少银子,而这中间,就有很多文章可做了。

    因此,琦善几乎是迫不及待地上任了。这个北洋大臣很有自知之明,凭着自己的海军知识,根本就整治不了如此庞大的一支舰队,因此,他索性把海军的训练、组织等权力,都下放到各艘军舰的管带那儿去了,自己只做自己最喜欢的事情,那就是,到京城的各个衙门里面要银子。要知道,现在老佛爷正在全力发展海军,单单旨意就下了几十道,在这种节骨眼上,任何一个衙门,都不敢对琦善的要求有所拂逆。再加上是他北洋大臣琦善亲自出面,银子自然是手到擒来了。至于这银子是怎么从老百姓的手中抠来的,琦善可没有考虑那么多。

    抠来的银子,大部分被用到海军建设上了,可是,仍然有一小部分被琦善揣自己腰包里了。建设北洋水师,所花的银子海了去了,就算只是一小部分,就已经够琦善享用不尽了。才不过一年左右的时间,琦善手头上就多出了几十万两银子,他的内宅里面,也多出了几房小妾。